Если ты, то я

– Типа того. Не совсем. Ничего не помогает.

– Возможно, в такое время лучше всего погрузиться в учебу.

Вообще-то Умница была права, но именно сейчас мне меньше всего хотелось думать об уроках. Вряд ли очередное напоминание о том, какая я отвергнутая и одинокая, помогло бы мне почувствовать себя лучше.

– Может быть.

– А если совсем ничего не поможет, не хочешь ли устроить себе ночную пирушку? С брауни от «Хостера» даже самый будничный вечер превращается в праздник.

Я закатила глаза. Самое ужасное – идея с брауни казалась не такой уж плохой. Будь у меня побольше денег, я, возможно, и купила бы упаковку.

– Не могу себе позволить.

– А как насчет просмотра главного хита сезона «Дарриус Халк, расхититель гробниц», теперь – в 4К-разрешении? «Энтертейнмент Уикли» поставил ему четыре звезды и назвал фильмом года…

Я выключила Умницу, даже не дав ей договорить. Я и ее испортила.

Хотя советы Умницы и вызвали во мне раздражение, я все-таки отправилась на учебу. Казалось удивительным, что мир продолжал спокойно жить дальше, когда моя личная вселенная рухнула. Все оставалось по-прежнему. У меня не было возможности подправить испорченную стрижку, поэтому я заколола отрезанную прядь назад, чтобы не бросалась в глаза. Интерес к моим слитым сообщениям постепенно утих, поскольку все готовились к презентации своих стартапов венчурным инвесторам. Эй Джей, как обычно, хихикал с друзьями на задних партах. Майк, прекрасный, как скульптура эпохи Возрождения, подперев щеку кулаком, делал записи в тетради. Когда я вошла в класс, он встретил меня ласковым и грустным взглядом. Нам не нужно было говорить; мы так хорошо друг друга знали, что ему было достаточно просто посмотреть на меня, чтобы дать понять: он по-прежнему со мной. Я чувствовала его присутствие у себя за спиной, его вопрос, который ждал ответа. Амина, как всегда, сидела впереди, старательно все записывая. Кейт и Сима, выглядевшие безукоризненно и строго, болтали на переменах. И, конечно, был Маст, который притягивал к себе мой взгляд, как я ни старалась смотреть в противоположную сторону. Обычный мальчишка, одетый в полинявшую футболку и растоптанные кроссовки и печатающий что-то в компьютере. Так почему же мои мысли каждый раз возвращались к нему?

А потом прогремела новость.

На пятом уроке мой мобильный чуть не разорвался от сообщений. Класс наполнился едва слышным шорохом: все полезли в телефоны. Кейт и Сима посмотрели в мою сторону, потом Амина бросила на меня сочувственный взгляд. Я открыла «Фаçад». Десятки незнакомцев отмечали меня в новостных постах, озаглавленных примерно одинаково: «Арестована основательница “РетроГрама” Митци Эрст», «Обвиняется в хищениях и мошенничестве».

Время вдруг замерло. Воздух задрожал вокруг пальца миссис Перес, указывающего на белую доску с графиком.

Я не могла дышать, не могла думать. Уставилась в заголовок и фото Митци под ним – простой корпоративный снимок по плечи, на котором она выглядела гораздо невзрачнее, чем в жизни.

Наверное, это была шутка. Один из способов привлечь внимание. Ее не могли арестовать; она была неприкосновенна, божественна в своей слабости и силе, отделена от остальных золотой чертой. Разве другие этого не знали?

Я просмотрела все заметки, пытаясь выяснить как можно больше, но информация была на редкость скудной.

«Получив сведения от бывшего бизнес-партнера Митци Даррена Олстаффа, федеральные следователи арестовали мисс Эрст за хищение денег у корпораций, с которыми она сотрудничала в качестве консультанта, а также за мошенничество под видом оказания помощи юным стартаперам».

Эти слова отдались во мне ударом грома. А я-то ломала голову, что пошло не так между мной и Митци, обвиняла себя в неблагодарности и эгоистичности. Но теперь до меня дошло. Все невнятные обрывки разговоров, странное поведение и необъяснимые исчезновения вставали на свои места. Статьи не были шуткой.

Когда урок закончился, я вдруг заметила, что все смотрят на меня, ожидая реакции. Но я не доставила им такого удовольствия. Отпросившись у преподавателя, я поспешила к себе в комнату, где, как мне казалось, можно будет все обдумать. Однако еще издали увидела толпу репортеров с микрофонами и камерами, ожидавшую у входа в корпус девочек.

Видимо, они меня узнали, потому что кинулись в мою сторону, вскинув фотоаппараты, выставив вперед микрофоны. Их крики и шум мешали думать, но сбежать все равно было некуда, поэтому я, закрывая лицо, протолкалась мимо репортеров в корпус.

Припав спиной к двери, я несколько мгновений наслаждалась тишиной, потом прошла в ванную и ополоснула лицо водой. Потная и задыхающаяся, я чувствовала необходимость посмотреться в зеркало, чтобы убедиться в своем существовании.

Как я до такого докатилась?

Выйдя из ванной, я столкнулась в коридоре с Аминой.