Если верить лисам II

Дети, стоило им только увидеть громил, бросились врассыпную. Они уже неплохо знали, что с этими людьми связываться нельзя. Это опасно.

– Вы даже не маги, – вздохнул Йормэ. – Может, побережете здоровье?

– А это видел? – Тот, что продолжал выглядывать из окна, помахал в воздухе длинной цепочкой, заканчивающейся круглым мутно-белым камнем. Защитный амулет кустарного производства. Выглядел не очень, но, если самоуверенность этих громил хоть что-то значила, свои функции выполнял исправно.

– От заклинаний они, может, вас и спасут, а от стихийной магии? – спросил лис. И, не дожидаясь ответа, организовал локальный снегопад посреди лета. У стены дома тут же выросли сугробы, трава в поле действия лисьего дара засверкала изморозью.

За несколько мгновений лед нарос на громилах по пояс. Они вырывались, ругались, обещали нам кучу проблем и все больше замерзали.

Мужчине в окне повезло меньше всего: его оледенение началось с рук и груди. И он же громче всех ругался, пока Йормэ не приморозил ему язык к зубам.

Глядя на это снежное безобразие, я задалась вопросом:

– А ты бы мог всю столицу погрузить в зиму?

Лис призадумался, процесс оледенения пошел быстрее. Громилы взвыли. Они перестали ругаться и начали молить о пощаде.

Бедолаги всерьез решили, что Йормэ собирается таким необычным образом убить их.

– В теории мог бы, – признался он. – Но дольше часа продержать такую большую территорию я не сумею и… вполне вероятно, замерзну сам.

– Насмерть?

Покосившись на меня, Йормэ лукаво улыбнулся:

– Если меня кто-то будет подстраховывать и отогревать, может, и не насмерть.

Когда все было завершено, снежные сугробы искрились под солнцем, а улицу украсили три ледяные статуи, внимание лиса вновь вернулось к дому по ту сторону пустыря.

– Пойдем?

– Знаешь, если бы ты стал преступником, стража с тобой намучилась бы, – вздохнула я.

Йормэ фыркнул и взял меня за руку. Ладонь его была ледяной.

– Приятно знать, пирожочек, что ты считаешь меня таким сильным, но правда в том, что просто они оказались слабыми. Эти люди нужны здесь, чтобы защищать дом от таких же бесполезных отбросов, как и они сами.

Не сделав и трех шагов, Йормэ остановился.

– Не могу отделаться от мысли, что все слишком просто складывается, – пробормотал лис.

– Нам все равно нужно туда идти, – сказала я.

Он неохотно кивнул и медленно двинулся вперед.

– Только, пирожочек, держись за мной и… будь готова жечь все, что покажется тебе странным.

Но жечь не пришлось. Мы без проблем миновали пустырь, ощущая себя беззащитными на открытом пространстве… только почему-то никто не попытался воспользоваться нашей беззащитностью и атаковать.

Дом был небольшим, с одним входом и наглухо заколоченными окнами. Путей к отступлению для тех, кто находился внутри, не было.

Мы встали перед старой дверью с единственной кривой ступенькой. Переглянулись.

Йормэ потянул за ручку двери и замер, когда она поддалась. Глаза его округлились, но он продолжил медленно, осторожно ее открывать.

Натужный щелчок раздался ровно в тот момент, когда дверь распахнулась. Йормэ отпрянул в сторону, мимо него, оставляя за собой быстро гаснущий красный след, пролетело какое-то заклинание. Если бы не лисья ловкость, заряд попал бы в Йормэ, и мне даже не хотелось думать, что бы с ним стало.

– Ловушка, – прошептала я с облегчением. Слишком просто оказалось добраться до этого дома, это начинало беспокоить, но после промелькнувшего в воздухе заклинания тревога немного отступила.

– Следует быть крайне осторожными, – пробормотал Йормэ и первым ступил внутрь. Свет в дом проникал сквозь дыры в крыше – кто-то озаботился тем, чтобы заделать окна, но прохудившуюся крышу проигнорировал.

Внутри оказалось всего три комнаты. Гостиная со старой, непригодной для использования мебелью – из-за дождей древесина рассохлась, а обивка сгнила; кухня, которой не пользовались уже много лет, и спальня… мало чем отличающаяся от гостиной.

– Здесь никто не живет, – подвела итог я.

– Но ведь те люди что-то здесь охраняли, – напомнил лис, осматривая пол.

Что он ищет, я догадалась сразу, и, пока Йормэ обследовал спальню, я искала проход в подвал в гостиной. Но нашелся он на кухне.

– Вейя, иди сюда, – негромко окликнул меня лис. Он стоял на коленях перед неприметным люком. Просто квадрат, вырезанный в досках пола. Ни петли, ни какой-то выемки или ручки, чтобы его поднять, не было.

Ненадолго придя в замешательство, Йормэ простучал пол, ощупал щели в досках и несколько раз нажал на края люка, пока крышка не поднялась с коротким щелчком.

Под ним оказалась деревянная лестница, и конца ее не было видно в темноте. Внизу царила зловещая тишина.

– Мы же не полезем в этот подозрительный подвал, верно? – с сомнением спросила я.

– Мы – нет, – подтвердил Йормэ. – Спущусь я, а ты подстрахуешь меня отсюда.

– Один ты не пойдешь!

– Вейя, не обижайся, но я могу видеть в темноте. И я проверю, что находится там внизу, а ты сделай так, чтобы крышка люка не закрылась, потому что я не представляю, как он открывается изнутри.