Если верить лисам II

– Есть один, – призналась я. Мне было интересно, почему в этой клетке оказалась я. Очевидно, желание Тедди поквитаться со мной здесь было ни при чем. Я попала сюда не потому, что попортила его шкуру, скорее, Тедди использовали как исполнителя. Но должна же быть причина, по которой меня похитили и собирались убить?

Неужели узнали, что мы в курсе их маленького кровавого секрета?

– С ним все понятно, – сказала я, кивнув на беснующегося Тедди. Он пытался сломать прутья клетки, страшно пуча глаза. – Его сгубили семейные связи, а я здесь что делаю?

– А тебе не стоило быть такой наглой, – сказал Маркус и пнул мою клетку, будто желая показать, что относится ко мне ничуть не лучше, чем к Тедди. – Сама виновата. Когда эти стервы объединились, считай, ты потеряла право жить.

Едва успев закончить свою мысль, он получил подзатыльник от Эстеллы и требование проявить немного уважения к старшей. Одна стерва выдала себя. Вторая же, вероятно, была его сестрой.

– Стоило правильно выбирать сторону, дорогая, – добавила Эстелла.

Как же сильно она ненавидела брата, если так разозлилась только лишь из-за того, что мы с Йормэ поддержали его…

Уходя, они выключили свет, и конюшня погрузилась в темноту. Я не знала, где мы находимся и сколько сейчас времени, а когда попыталась узнать что-нибудь у Тедди, наткнулась на оглушающую волну брани. Не стесняясь в выражениях, он ревел на пределе голосовых связок и очень скоро охрип.

И воцарилась тишина.

Наступление полуночи ознаменовал тихий щелчок. Тедди тут же с остервенением набросился на открывшийся замок, стараясь как можно быстрее снять его и выбраться на свободу. Он не понимал, что судорожными нервными движениями лишь замедляет себя. К тому моменту, как он все же смог открыть дверь своей клетки, я уже стояла около ворот.

Створки были всего лишь прикрыты, и распахнуть их не составило большого труда – несмотря на то что магию мою запечатали, нечеловеческая сила все еще была при мне. Я не видела, с каким выражением лица Тедди летел на меня, только слышала его разъяренное громкое дыхание – в наивном заблуждении он решил, что я теперь беспомощна и со мной получится поквитаться.

Тедди закашлялся, когда я распахнула тяжелые створки без особых усилий. Не став оборачиваться, я скользнула в ночь.

Конюшня располагалась в небольшой роще рядом с домом. Старым и заброшенным. На чистом небе ярко сияли звезды, и полная луна низко нависала над землей.

Тедди опасливо выглянул следом за мной.

– Все еще не хотите рассказать, где мы находимся? – спросила я.

Он сипло меня послал.

Возможно, это было какое-нибудь заброшенное поместье семьи одного из аристократов, переделанное под место для жестокой охоты. Но на чьей именно территории я нахожусь, понять было сложно.

Впрочем, это было не так уж и важно. Пусть я не представляла, где нахожусь, зато точно знала, в каком направлении нужно идти, чтобы попасть в столицу – самая яркая звезда в созвездии Мечника* указывала мне верный путь.

Рощу, в которой мы находились, от леса отделяло небольшое поле. В обычное время преодолеть его было бы легко, но сейчас я не могла отделаться от ощущения, будто со второго этажа старого дома за мной неотрывно следит чей-то недобрый взгляд. Джинти обещал дать фору, но он не обещал, что охотники не проследят за тем, в какую сторону мы побежим.

Стоило бы, наверное, сделать обманный бросок и бежать в противоположную сторону, но тогда пришлось бы потратить слишком много драгоценного времени, чтобы обогнуть поле под защитой деревьев. Это было довольно сложной задачей при моей посредственной выдержке.

Потому я решила рискнуть.

Тедди зачем-то побежал за мной. Он не бросился в другую сторону, чтобы усложнить охоту и увеличить свои шансы на спасение. Тедди по какой-то причине решил, что выбранный мною путь будет безопаснее.

Очень скоро он отстал и, вероятно, осознал, что сделал неправильный выбор, но было уже поздно.

Я успела пройти недостаточно далеко, когда над лесом пронесся низкий протяжный вой трубы.

Эти сумасшедшие дали нам знать, что отведенное время вышло.

Охота началась.

______________________

Созвездие Мечника* – да, у нас свои созвездия. И даже больше скажу, звездная карта полностью отличается от земной. Просто знайте этот бесполезный факт.

ГЛАВА 18

Я бежала, пока у меня не потемнело в глазах, и бежала даже после этого, неотрывно следуя за путеводной звездой. Тедди я больше не видела и не слышала никаких странных звуков. Только свое сбившееся дыхание и шелест листьев.

Время шло. Я бежала. И чем дольше бежала, тем крепче становилась моя уверенность в том, что я выберусь. Пока в какой-то момент, вырвавшись из зарослей, я не оказалась на границе уже знакомого поля. На этот раз с другой стороны. Со своего места я не видела конюшню, но не сомневалась, что пробежала круг.