Есть ли сердца у призраков (СИ)

― Да, конечно, ― растерянно ответила принцесса. ― Как я полюбила его, если бы он не был рядом со мной?

― Ты не понимаешь, дочь моя, я спрашиваю… ― он задумался, а потом продолжил: ― Помни, что моими устами говорит Господь, и поэтому отвечай честно и не смущайся: спали ли вы в одной постели?

Было стыдно. Ужасно стыдно. Но нужно было говорить, говорить всё: иначе Господь никогда не простит её.

― Да, ― ответила Ариана, покраснев. ― Я очень болела тогда, и он спал со мной.

Отец Алисандр, почему-то напрягшийся вначале, выдохнул и улыбнулся.

― Это очень большой грех, да? ― прошептала она. ― Мне хотелось поцеловать его. Я хотела этого. Я понимаю, что совершила…

― Нет, дочь моя, ― сказал он, улыбаясь. ― Любите друг друга в Господе и во славу его, ибо нет греха в любви вашей.

Ариана вздохнула с облегчением, а потом вдруг засмеялась:

― Знаете, нам на это осталось полдня.

― Я буду молиться, чтобы Господь даровал тебе мужество, ― проговорил святой отец, и Ариана видела, что в глазах его стоят слёзы. ― Я крестил тебя, твоих сестёр и братьев, девочка моя. Я думал, что обвенчаю тебя, ― улыбнулся он. ― Я буду молиться о кончине быстрой и безболезненной для вас. Ничего не бойся, дитя моё. После всех земных испытаний Господь будет ждать тебя на небесах.

― Я не знаю, что скажу ему, ― пожала плечами Ариана, улыбаясь и чувствуя слёзы на губах. ― Но что мне делать, святой отец? Вдруг на том свете я не увижусь с тем, кого люблю?.. Ричард никогда не молился.

― Для того чтобы попасть к Господу, не обязательно молиться. Скажи мне, верит ли твой жених в Бога? ― серьёзно спросил отец Алисандр.

― Он знает, что Бог есть. Поверил в ночь, когда я вернулась с того света, ― засмеялась Ариана, утирая ненужные слёзы.

― Если в сердце его нет зла, если он любит тебя всей душой и хочет воссоединиться с тобой после смерти, то я верю, что Господь примет его в царствие своё.

В дверях показался солдат.

― Время за полдень, давайдавай, дедуля, пойдём, ― поторопил он.

― Я отпускаю тебе твои грехи, дитя моё. Не бойся ничего и помни: все земные страдания ничто по сравнению с тем, что ожидает тебя в Царствие небесном, ― сказал он, улыбаясь и крестя Ариану.

Он ушёл. Солнце тоже: оно спряталось за тучи, и повалил снег. Ариана закрыла глаза, стараясь не заплакать. Ей снилась мама, прекрасная, как и всегда. Она была в темнице. Дверь отворилась, вошёл Питер, бросив кусок хлеба ей под ноги. Мама взглянула на него, прищурившись, и спросила будничным тоном: «А что, винограда совсем нет?» Мама очень любила виноград.

Проснулась Ариана в слезах и с улыбкой на губах. Это было нечестно, так нечестно ― умирать, не успев ничего!

Но умирать не обязательно.

Она, поражённая этой мыслью, села прямо на пол, ухватившись за стену.

Выбор есть. Можно выбрать ту жизнь. Полную кошмаров? Да. С ненавистным человеком? Да! Но ключевым словом было «жизнь». Ей пятнадцать, она молода. За несколько лет может случиться всё, что угодно: она сумеет сбежать, убить Питера, господи, да что угодно! Но она будет жива, она будет дышать!

… и смотреть, стоя рука об руку с Питером, как кровь её матери льётся на белые мраморные ступени собора. Как кровь Ричарда льётся.

― Прости меня, Господи, пожалуйста, прости. И дай сил не думать об этом, прошу тебя! ― прошептала она, зажмурившись.

Она никогда не станет предательницей. Лучше умереть, чем жить, сознавая, что она забыла всё, что было дорого. Она не сможет смотреть в зеркало после этого.

В подвале стало совсем темно: за окном стоял зимний вечер, а факелов не было. На небе появились звёзды, и снег перестал идти, когда к ней снова зашёл Питер. Он был серьёзнее, чем обычно, и не улыбался.

― Я больше не буду спрашивать, ― заявил он с порога. ― Ты выбираешь смерть или жизнь?

Жизнь.

Жизнь.

Жизнь.

Пожалуйста, ей так хочется жить!

― Смерть, ― тихо ответила она, вытирая слёзы. Этого не хватало! Рыдать при Гарднере! Ну и где твоё достоинство, Осториан?

― Почему? Объясни мне, почему?! ― как-то отчаянно воскликнул он, подходя и заглядывая ей в глаза, видимо, ободренный слезами Арианы.

По-человечески. Слишком уж часто ей начинает казаться, что он похож на человека. Может, так и есть? Она уже не могла задумываться над своими глупыми мыслями.

Хотелось сказать что-нибудь пафосное, вроде «я лучше умру, чем буду жить с таким монстром, как ты» или «для меня честь умереть вместе со своей семьёй», но сил совсем не было. Наверное, сказывался голод ― Ариану вдруг зашатало.

Он подхватил её под спину, но Ариана вырвалась и, оперевшись рукой о стену, села. Он опустился рядом.

― Где угрозы? ― криво улыбнулась она. ― Почему ты не радуешься?

― Потому что я не хочу, чтобы ты умирала.

Тишина. Она тоже не хочет умирать. Больше всего на свете ей хотелось сказать, что она согласна.

― Дай мне увидеться с семьёй и Ричардом перед смертью, ― сказала она тихо.

― Нет.

― Прошу тебя.

― Нет, ― он мотнул головой, и платиновые волосы упали на лоб.

― Я люблю его, ― прошептала она.

Было не страшно. Ни капельки.

― Или ты будешь моей, или умрёшь. Ричарда я убью первым на твоих глазах, ― выдохнул он, опуская голову.