Есть ли жизнь после отбора?

- Чего ждут?

- Пока будет пойман таинственный Открывашка,- улыбнулся Кристоф. – А я Правитель в моем лице оказывает помощь Окраинам.

За завтраком Митар рассказывал, как в один момент все твари взбесились и бросились на штурм крепости. А после, так же неожиданно, бросились назад, к Свече.

- А после все небо золотым плетением затянуло,- добавила Тария. – И твари, еще остававшиеся под стенами, начали подыхать.

Вот только за столом все равно витало некое напряжение:

- Вы что-то от меня скрываете, не так ли?

Кристоф вздохнул:

- Я хотел сказать это мягче. В процессе зачистки столицы стало кое-что известно о смерти твоего отца.

Отложив надкушенную булочку в сторону, я напряженно произнесла:

- О чем ты?

Кристоф накрыл мою руку своей:

- Без тебя я не стал об этом говорить. И я, прости, неправильно выразился. Мне известно, кто убил твоего отца, как это было сделано и… И покарать виновного, к сожалению, не получится.

- Он слишком высокопоставлен? – крякнул Митар,- так ничего, внезапное сердце случается со всеми.

- Нет, он…

- Невиноват? – округлила глаза Тина.

- Нет, дело в том, что…

- Слишком силен, а страна ослаблена? – мрачно спросила я.

- Да сдох он! – рявкнул Кристоф,- ради всех богов, почему нельзя выслушать человека?!

- Так то человека, а ты дракон,- дернул ухом Гамильтон. – Почему тебя огорчает его смерть?

- Потому что я хотел отправить его в каменоломни, разумеется,- жестко произнес Кристоф.

- Давай лучше к виновным,- вздохнула я,- Морей?

- Он и его сын, тот самый Открывашка, которого мы ищем.

Ошеломленная, я не удержала в себе вопрос:

- Он и к этому причастен?!

- Просто выслушай,- попросил меня Кристоф. – Вышел я на него по тем бумажным печатям. Леди Тиль-таэль была в Лисограде, а он, как вам известно…

Мы все хором откашлялись и Кристоф тут же исправился:

- А Лисоград находится на одной линии с миром драконов, тем миром, в который иногда уходят Рентийские. Иногда – потому что чаще всего мы просто улетаем на свой остров. Так вот, эти бумажные ленты в наш мир принесла прабабушка герцога Морей. Она получила их в награду, но за что – мы не знаем. Эти ленты несут в себе такую силу, что способны починить абсолютно любой артефакт. Но они одноразовые. Один отрез хранится в нашей сокровищнице, последний был в сокровищнице Морея. Остатки бумажных печатей я сорвал давно, но не было возможности поговорить с Мореем наедине.

Кристоф смочил горло чаем, забрал мою надкушенную булочку и продолжил:

- Герцог, разумеется, прижал руку к сердцу и посетовал, что не так давно его ограбили. Я покивал, сделал вид, что поверил и вырубил. Отнес в ставку, где им занялся полковой менталист. Так мы узнали невероятное – у наших лордов есть совесть. Трагедия Окраин не сразу стала общеизвестна. Но как только правда выплыла, с Мореями разорвали отношения даже торгаши с Острова Цветов. Герцог ударился в благотворительность, но прежних позиций не вернул. Тут, конечно, надо понимать, что я говорю о равных с ним семьях. Мелкие дворяне не осмелились как-либо отреагировать и потому Мореи не оказались со всем уж в изоляции. Просто раньше в их доме собирались знатнейшие люди страны, а после… Что ж, им пришлось довольствовать обществом тех, кого они прежде за людей не считали.

- Однако годы шли и к настоящему моменту Морей восстановил свои позиции,- проговорила я. – Или нет? У нас есть и глаза, и уши в столице. И если все ложь, то…

- Морей был разорен, но он продолжал отдавать все деньги на благотворительность. И постепенно трагедия Окраин забылась. Тем более, что мой отец начал приглашать их во дворец. Однако же легальных способов заработка у герцога так и не было. И он продолжил таскать с Окраин запрещенку. Его сын постепенно подбирал под себя черных сборщиков, но там все шло так себе. Пока, наконец, Морей младший не получил темный клинок. Гильдия перешла под его руку, герцог ждал золото, ждал власть, а получил смену Правителя и вторжение грамрлов.

Кристоф замолчал, собираясь с мыслями:

- В его мыслях крутилась одна и та же мысль – старый враг мстит даже из могилы. Это по приказу Морея отравили барона. У твоего отца, Мина, был талант – он выслеживал отряды сборщиков лучше иной ищейки.

- Не хочу показаться грубой,- кашлянула Ауэтари,- но в том была и моя заслуга.

- Прошу прощения,- Кристоф приложил к груди руку,- прошу прощения. Вы держали герцога в страхе, он боялся быть вычисленным. Остатки его репутации не перенесли бы удара запрещенкой. Тогда-то он и отдал приказ отравить барона. Отравитель был убит через неделю после выполнения заказа, ведь, как известно, молчат только мертвые.

- А меня… Меня тоже по приказу герцога?

- Да,- в глазах Кристофа отразилась искренняя ненависть,- но он не собирался тебя убивать до конца. Ему была нужна недееспособная наследница. К тому моменту он уже не мог и не хотел зарабатывать честно.

- Ему были нужны Окраины.