Эсташ Черный Монах

В начале правления Иоанна, в 1201 году, он получил в награду от короля Корф в Сомерсете и три важных замка в Валлийской марке – Гросмонт, Скенфрит и Уайт. Он также стал шерифом Дорсета, Сомерсета, Херефордшира и Беркшира, кастеляном замков Лонкестона и Уоллингфорда. В следующем году де Бург был назначен констеблем Дуврского замка, и ему передали Фалез в Нормандии.

В 1202 году началась война между Иоанном (при поддержке его матери Элеоноры Аквитанской) и племянником короля Артуром I, герцогом Бретани, который претендовал на владения дяди. В ходе войны Артур был взят в плен королем и помещен под стражу в замок Фалез. Верный Хьюберт де Бург был назначен тюремщиком принца, которого позже, как гласит молва, король убил собственноручно.

Хьюберт был тяжело ранен при долгой осаде Филиппом-Августом замка Шинон в Нормандии в 1205 году и на некоторое время отошел от дел. Но в 1213 году он был назначен сенешалем Пуатье с целью вторжения во Францию, которое закончилось для Иоанна катастрофически. А с 1215 года Хьюберт де Бург стал юстициарием[79] Англии и смотрителем Пяти портов…

Де Бург, бросив все дела, примчался к королю лишь вечером. весь день метался в своих покоях, как тигр в клетке. В какой-то мере он сам был виноват в том, что Черный Монах изменил ему и переметнулся к королю Франции.

Пираты Бича Проливов заняли остров Гернси, где окопались в замке Корнет. И все бы хорошо, да вот только Черный Монах, пользуясь покровительством Иоанна и чувствуя себя безнаказанным, начал требовать дань из английских купцов за беспрепятственное плавание в Дуврском проливе, а затем устроил несколько грабительских набегов на прибрежные деревни Англии.

Узнав о том, что Черный Монах принялся грабить уже его собственные селения и корабли, Иоанн пришел в ярость и объявил корсара вне закона, но, проанализировав ситуацию, он вынужден был признать, что, если вообще удалит дерзкого и независимого пирата от дел, ситуация на море мигом начнет складываться в пользу Франции, и сменил гнев на милость.

Увы, на тот момент корсаров, способных сравниться с Бичом Проливов, просто не нашлось. Почти все они были под рукой у Эсташа Баскета. В итоге король помирился с пиратским адмиралом.

Кроме прощения, Эсташ получил от хитроумного монарха целую кучу даров. Они оказались настолько ценными, что, продав их, Черный Монах сумел приобрести целый дворец в самом центре Лондона. Теперь его дочь не только обучалось в школе для девиц наиблагороднейшего звания, но в своем столь нежном возрасте считалась одной из самых богатых невест Британии.

Тем не менее Бич Проливов изменил Иоанну. И на то у него была очень веская причина, признался король сам себе. Оказалось, что Черный Монах, пират без совести и чести, человек сильно верующий и очень уважает Бога, а также его римского викария – папу. Когда случилось непредвиденное, – папа Иннокентий отлучил от Церкви короля Англии – похоже, сказалось монашеское прошлое Эсташа Баскета, который мгновенно отрекся от своего покровителя.

А Иоанн, вместо того чтобы поговорить с ним и найти общий язык, послушался наветов Рено де Даммартена, выставившего Черного Монаха в глазах короля законченным негодяем, каких свет не видывал, и сильно сглупил, подняв на корсара свой карающий меч.

Ну зачем, зачем было трогать самое дорогое, что есть у Эсташа Баскета, – жену и дочь?! Будь Иоанн на его месте, он поступил бы точно так же. А если учесть, сколько денег и разных ценностей было конфисковано у семьи адмирала корсаров, то и вовсе понятно, почему Черный Монах поклялся мстить королю Англии до гробовой доски…

– Хьюберт, ты уже знаешь, что Черный Монах – будь он проклят! – взял приступом Фолкстон и разграбил его?

– Да, мне сказали, – сдержанно ответил де Бург.

– Доколе он будет наносить своими действиями урон Англии?!

Вопрос был чисто риторическим, и Хьюберт промолчал. Но ответил сам король:

– До тех пор, пока им не займется вплотную кто-нибудь из наших опытных флотоводцев! И этим человеком будешь ты, мой верный Хью! Тебе хорошо известны все его хитрости и повадки, ты знаешь Черного Монаха в лицо. От тебя не спрятаться ему даже на дне морском!

– Слушаюсь и повинуюсь, ваше величество… – Де Бург изобразил легкий поклон.

– Корабли для этой цели возьмешь в Дувре. Я уже подписал распоряжение. Я отдаю под твое командование еще и эскадру Филиппа д’Обинье. Уж он точно не успокоится, пока не сведет счеты с этим негодяем, Бичом Проливов!

– Несомненно…

Мысленно Хьюберт де Бург выругался, как простолюдин. К дьяволу Филиппа д’Обинье! Юстициарий слишком хорошо знал необузданный характер своего будущего подчиненного.

Но делать нечего – приказ короля…

Глава 19. Адмирал корсаров

Суббота, вполне чудесный день, если судить по погоде, началась с неприятностей. Примчался связной, который доложил, что на нефе «Террибле» происходит бунт.