Эстель в поисках счастья. Часть вторая

Лулу поставила на стол графин с красным вином. Но Эстель предпочла устроить себе вечер шампанского. Она обожала пить шампанское по своим личным праздникам (духовное прозрение, маленькое достижение, встреча с интересным человеком, сулящая новые впечатления поездка, удачный поход на культурное мероприятие). Сегодня очень важный день. Она будет давать интервью впервые в жизни, и это вполне можно отнести к личным победам.

Эдит продолжала рассказывать о гастрономических путешествиях, а Эстель погружалась в мир своей души.

В этот момент из соседней комнаты раздались счастливые детские звуки.

– Это наша Генриетта, – на всякий случай уточнила Эдит. – Она у нас замечательная, но чересчур активная.

Спустя пару секунд Эстель почувствовала, как кто-то хлопает ее по колену. Она заглянула под стол и увидела маленькую рыжеволосую принцессу. Это была Лулу тридцать лет назад. Она была одета в пышное платье. На ее голове был ободок из цветов (вполне возможно, живых). Она улыбалась заразительной улыбкой.

– Bonjour! ¹ – пролепетала принцесса.

– Милая, что ты делаешь под столом?

Принцесса стыдливо отвела взгляд.

– Иди к нам. У нас тут вкусная еда.

Принцесса вылезла из-под стола и села за стол.

Ее движения были неторопливы и женственны. Она внимательно смотрела по сторонам. В ее глазах было столько любопытства! Да… Это была Лулу. Маленькая Лулу.

– А где же Седрик?

– Он будет чуть позже.

Раздался стук в дверь.

– Наверное, это Гюстав.

Эстель задержала дыхание. Если это Густав, ей пора приводить свои мысли в порядок.

Она облокотилась на спинку стула (пожалуй, так будет казаться, что она уверена в себе и даже не думает волноваться), сделала глоток шампанского и откинула волосы назад (кажется, это жест спокойствия, не так ли?).

Лулу неспешно достала из духовки яблочный Тарт Татен (пожалуй, это лучший десерт в мире, к тому же она, наверняка, украсит его взбитыми сливками) и пошла открывать дверь.

Эдит достала открытую бутылку шампанского (интересно, откуда?) и наполнила бокал Эстель.

– Это поможет справиться с волнением. Я уверена.

– Лулу утверждает, что лучше всего с волнением помогает справиться красное вино и рокфор.

– Да, но сегодня тебе стоит пить шампанское. Ведь сегодня твой праздник.

Надо же… Эдит была в курсе теории маленьких праздников и личных побед. Наверняка, она тоже празднует свои достижения.

Генриетта играла в интересную игру (без использования посторонних предметов). Мимика, жесты, еле слышные песенки. Просто идеальный фон для непринужденной беседы.

– Это ее любимая игра.

– А как же куклы? Она играет в куклы?

– Нет. Есть девочки, совершенно равнодушные куклам. Я думаю, и ты была одной из них.

Эстель попыталась воспроизвести в памяти картины своего детства и определить степень важности кукол в своих играх. Тщетно. Но это подождет.

В комнату вошел высокий статный мужчина с веселыми волосами. Да-да, его волосы определено были навеселе. Они были настолько кучерявы, что обеспечивали хорошее настроение всем окружающим и ничуть не умаляли его серьезность и элегантность.

– Здравствуйте! – бодро произнес он и даже слегка наклонился вперед (забытый знак приветствия). – Меня зовут Гюстав и я журналист. Живу во Франции почти двадцать лет, работаю на Международном французском радио, изучаю французскую культуру, французскую еду, обожаю сырное суфле, пишу очерки об интересных людях.

Вот это да. Не всякий журналист сумеет так коротко и ясно передать суть своей жизни.

– Лулу, надеюсь, ты приготовила сырное суфле.

– Ну, разумеется! – воскликнула Лулу из коридора. – Ты ведь и дня без него прожить не можешь!

Гюстав медленно присел на стол, положил на колени салфетку (!), налил в свой бокал немного вина.

– Ты ведь Эстель, верно?

– Да. Это я. Эстель. Я писатель, редактор и художник. Я обожаю все французское. Когда я не знаю, что делать, я еду в Париж. А еще с каждым днем я все больше влюбляюсь в свою жизнь.

– Неплохо. Кстати, шикарно выглядишь.

Это был уже второй человек за вечер, делающий комплимент ее внешности. Да… Сегодня определенно праздник Эстель.

Лулу вернулась в гостиную и, наконец, села за стол.

– А где папа и Жюлиан? – поинтересовалась она.

– Забыла сказать, у Жюлиана сегодня премьера очередного спектакля, так что…

– Папа оказывает ему моральную поддержку. Все ясно.

– Думаю, они будут через час.

– Отлично.

Стол был настолько огромным, что у каждого было чрезвычайно большое личное пространство. Но ведь именно его наличие является залогом здоровой беседы. К тому же все были вольны накладывать в свои тарелки все, что им вздумается. Эстель предпочла запастись фрикасе, сыром, грушами и клубникой в шоколаде (разве это не десерт?).

– Эстель, а как же Доминик? Он придет?

– Пока не знаю. Возможно.

Лулу улыбнулась легкомысленной улыбкой, тем самым призывая Эстель отпустить все свои мысли и сосредоточиться на прекрасном ужине.