Эстель в поисках счастья. Часть вторая

На несколько мгновений в гостиной воцарилась абсолютная тишина. Каждый был всецело поглощен содержимым своей тарелки, делал для себя невероятные гастрономические открытия и испытывал эмоции, неподдающиеся словесному описанию. Что ж, вкусная еда в сочетании с выдержанным каберне чревата кратковременной потерей памяти.

Первой в себя пришла Лулу. Неудивительно, ведь она и раньше знала, что каждое ее кулинарное произведение – истинный шедевр.

– Когда созреете для десерта, дайте знать.

Неожиданно для себя Эстель поняла, что курица идеально сочетается с клубникой. Наверняка, Лулу была в курсе столь необычного гастрономического сочетания и потому подала клубнику в шоколаде вместе с основными блюдами.

– Лулу, Эстель, если вы не против, я буду задавать вам вопросы с набитым ртом, – немного виновато предупредил Гюстав.

– В этом доме практически все делается с набитым ртом, – утешила его Лулу. – Когда кто-то в семье обожает готовить, это неизбежно.

– Прекрасно!

Гюстав сделал глоток вина и достал записную книжку. Видимо, он все же набросал для себя небольшой план, хотя, как утверждала Эдит, никогда не готовился к интервью.

Эстель внимательно смотрела на Гюстава, пытаясь понять, о чем он думает. Она вспомнила, что, когда волнуешься, нужно мысленно перенестись в прекрасное место. Но она и так была в прекрасном месте. Значит, можно смело забыть об этом приеме.

– Эстель.

– Да.

– Ты, кстати, тоже можешь продолжать есть. Здесь тебя никто за это не осудит.

– Хорошо.

– Итак, как давно ты живешь во Франции?

– Если честно, я пока не перебралась сюда окончательно. Я обожаю эту страну и в глубине души чувствую себя француженкой, но для меня очень важно поддерживать связь с родиной. Первый раз я приехала в Париж почти десять лет назад, еще в студенческие годы. Это была любовь с первого взгляда. Я сразу поняла, что когда-нибудь непременно вернусь в этот город. Но это произошло лишь пять лет спустя. Мой второй приезд в Париж был судьбоносным. Я долго боялась это признать.

– Ты решила, что хотела бы жить здесь?

– Не совсем. Я просто поняла, что Париж всегда будет со мной. Что бы я ни делала. Какие бы цели перед собой не ставила. Где бы ни работала. Чем бы ни увлекалась. И я познакомилась с одним человеком. Его зовут Доминик. Но тот момент он жил в Париже около года. Он провел для меня удивительную экскурсию по Монмартру. Тогда я осознала, что в жизни не может быть ничего прекраснее, чем бродить по Парижу. В моей жизни случилось божественное чудо. Я, величайший из интровертов, обрела друга, мужчину и просто близкого человека в одном лице. Скоро будет пят лет, как в него влюблена.

Эстель не думала, что произнесет нечто подобное вслух. Видимо, благоприятная дружеская атмосфера и моральная поддержка Лулу и Эдит давали о себе знать. Они внимательно наблюдали за ней, но ее это вовсе не смущало.

– Влюбленность – самое прекрасное состояние на свете.

– Точно. Особенно, когда оно длится так долго.

– С тех пор ты бываешь в Париже постоянно?

– Да. К тому же, мой друг втянул меня в свой проект. Он проводит изумительные экскурсии. Я считаю, что каждый человек должен хотя бы раз в жизни послушать его рассказы о Франции.

– Я готов, – уверенно сказал Гюстав.

– Я тоже! – поддержала его Лулу.

– И я не откажусь, – подвела черту Эдит.

– Ты ведь из Москвы, верно?

– Да.

– А твой друг?

– Он тоже. Но он редко приезжает домой. Он чувствует себя комфортно здесь, во Франции.

– Где ты выучила французский?

– В институте. Если честно, тогда я не думала, что этот язык станет неотъемлемой частью моей жизни.

– Кто ты по образованию?

– Филолог. У меня очень мощное классическое образование.

– Как и когда ты начали писать?

Эстель задумалась. У нее уже давно сложилось впечатление, что она писала всю свою сознательную жизнь, и вопросы подобного рода ставили ее в тупик. Она закрыла глаза и попыталась вспомнить, что же вдохновило ее на первые строчки. Ее воспоминания были смешанными. Но вот в ее сознании произошла внезапная вспышка. Она вдруг увидела себя сидящую за ноутбуком, радостную и вдохновленную, создающую свой первый шедевр. Кажется, это было более десяти лет назад.

– Признаться, Гюстав, твой вопрос немного сбил меня с толку. Писательство уже давно стало моей жизнью, моим дыханием. Конечно, у меня нередко случались периоды абсолютной тишины. И это было очень печально. Когда я пишу, я дышу полной грудью, живу полноценной жизнью и готова к великим подвигам и свершениям.

– Ты всегда писала только рассказы?

Эстель снова оказалась в замешательстве. Она и не предполагала, что ей придется углубляться в воспоминания и сортировать картинки прошлого.

– Ты знаешь, нет. Я начинала с романов. Но они оказались слишком большими и неподходящими для публикации. Тогда я поняла, что малый жанр более непосредственный. Это ведь так естественно делиться своим и эмоциями от лица выдуманных (или не выдуманных) персонажей.

– Где ты берешь идеи для сюжетов?

– Из жизни. Другого источника просто нет.

– А твои картины? Где ты училась живописи?