Естественная история

§141 По этому жизненно важному вопросу есть различные мнения, у каждого в соответствии с его характером. Дерзкий верит, что может повелевать природой; несмысленный будет отрицать, что приношения [богам] могут принести удачу. Между тем наука с помощью бесчисленных наблюдений из области как публичной, так и частной жизни так далеко продвинулась уже в истолковании молний, что может предсказывать, в какой точно день молния упадет и убьет ли кого, или скорее откроет новые пути судьбы, которые пока таятся от нас. Поэтому пусть все это остается, как угодно природе вещей, точным или сомнительным, доказанным или с негодованием отвергнутым, мы же не опустим в этих сюжетах ничего, что достойно быть упомянутым.

54. (55) §142 Несомненно (и не удивительно, ибо свет быстрее звука), что молния заметна раньше, чем слышен гром, когда и та и другой возникают одновременно. Что касается звука молнии и ее механического удара, они совпадают благодаря гармонизирующему действию природы, хотя звук проистекает благодаря испусканию молнии, а не ее удару. Больше того, поток воздуха [от молнии] движется быстрее самой молнии, и поэтому сотрясение воздуха и дуновение предшествуют удару. Того же, кто увидел молнию или услышал гром, молния уже не коснется. Молнии с левой стороны оцениваются как благоприятные, потому что восход лежит на левой стороне неба, [если стоять лицом к югу]. Обращают внимание не столько на их приход, сколько на их уход: возгорится ли от удара огонь, вернется ли к [пострадавшему от молнии] дыхание после удара или после того, как погаснет огонь.

§143 Этруски для наблюдений над молниями разделили небо на 16 частей: [сначала на четыре крупных], первая от севера до равноденственного восхода, вторая до юга, третья до равноденственного захода, четвертая же занимает остальной промежуток от запада до севера. Эти части снова разделили каждую на четыре и из полученных восемь с востока назвали левыми, столько же с противоположной стороны правыми. Самые жестокие [предсказания связываются с молниями в частях], тянущихся от запада к северу. При этом весьма важно и то, откуда приходят молнии, и то, куда они уходят. Лучше всего, если возвращаются на восток.

§144 Приходящие из первой части неба и уходящие туда же молнии предвозвещают необыкновенную удачу. Из истории мы знаем, что такое предвещание было послано диктатору Сулле. Другие молнии из той же части неба менее благоприятны или даже зловещи. Предвещания, выводимые из некоторых молний, считается неблагочестивым оглашать или слушать, кроме тех случаев, когда они обращены к гостю или к родителям. Великая тщета всех этих наблюдений раскрылась, когда при консуле Скавре[101], который вскоре стал главой сената, молния попала в храм Юноны в Риме.

§145 Молния без грома чаще встречается ночью, чем днем. Человек — единственное животное, которого удар молнии не всегда убивает. Прочих он убивает на месте. Ему явно природа воздает этим честь, [которой лишены] многие животные, силой его превосходящие. Все животные, пораженные молнией, падают в сторону, противоположную удару. Человека же молния убивает только в том случае, если он [таким образом] повернется под действием удара. Пораженный ударом сверху, он оседает. Если молния убила человека во время бодрствования, труп находят с закрытыми глазами, а если во время сна — с открытыми. Человека, погибшего таким образом, религия не позволяет кремировать, но требует, чтобы его предали земле. Ни одного животного молния не воспламеняет, только если попадет уже в труп. Раны от молний холоднее остального тела.

55. (56) §146 Только в лавровые деревья — из всех порождений земли — молния никогда не бьет. В землю она проникает на глубину не более пяти футов. Поэтому кто боится молний, полагают наиболее безопасными пещеры большей глубины или палатки из шкур зверей — так называемых тюленей, потому что из всех морских зверей молния не бьет только в тюленя[102], подобно тому как из птиц она не поражает только орла, которого за это и изображают держащим в когтях молнии. В Италии между Тарракиной и храмом Феронии[103] во время гражданской войны во времена Юлия Цезаря перестали строить башни, потому что молнии сразу же все их разрушали.

56. (57) §147 Сверх сказанного, в нижнем небе, как свидетельствуют архивы, [отмечалось следующее]. В консульство М. Акилия и Г. Порция[104] шел дождь из молока и крови, что часто бывало и в другое время; из кусков мяса — в консульство П. Волумния и Сервия Сульпиция[105]. Оставшееся от этого мяса, после того как им поживились хищные птицы, не протухало. В Лукании прошел дождь из кусков железа и гаруспики предсказывали раны от воздушных стрел. Это было за год до того, как М. Красс был убит парфянами[106] и вместе с ним погиб многочисленный луканский отряд. При консулах Л. Павле и Г. Марцелле[107] прошел дождь комками шерсти возле укреплений в Компсе, около которых год спустя был убит Т. Анний Милон[108].