Естественная история

11. (8) §49 Изложенная схема позволяет смертным умам воспарить к небу и как бы раскрывает перед ними, созерцающими мир с этой высоты, размеры трех наибольших тел Вселенной. Луна, конечно, не могла бы заслонить от Земли все Солнце, встав между ними, если бы Земля была больше Луны[25]. Огромность Солнца явственно выступает в соотношении с обоими остальными телами, так что нам здесь нет нужды обсуждать эти размеры на основании свидетельства глаз и логических рассуждений.

§50 Солнце огромно уже потому, что деревья, разбросанные на расстоянии скольких угодно миль[26] друг от друга, дают одинаковые [по направлению] тени, как если бы [Солнце] было центром всего пространства[27]. А также потому, что для всех обитающих в южных странах оно в равноденствия стоит прямо над головой. И еще потому, что у тех, кто живет около северного тропика, тени в полдень падают на север, а при восходе — на запад, чего никоим образом не могло бы быть, если бы Солнце не было несравненно обширнее Земли. Наконец, когда Солнце встает из-за горы Иды, оно превосходит ее по ширине, далеко перекрывая ее справа и слева — и это в особенности [доказательно, если учесть, что оно] отделено от нее столь большим промежутком.

§51 О величине Солнца можно с уверенностью заключить из затмений Луны, подобно тому, как о малом размере Земли свидетельствуют затмения Солнца. Дело в том, что очертания тени могут быть троякого вида. Очевидно, что если тело, отбрасывающее тень, такого же размера, как источник света, то тень будет в форме колонны и бесконечна. Если это тело больше источника света, тень будет иметь форму спрямленного мотовила, будет наиболее узкой вначале, а дальше уходить в бесконечность, подобно как [и в первом случае]. Если тело, отбрасывающее тень, меньше источника света, получится тень, суживающаяся к концу в острие. Такова тень Земли, наблюдаемая при лунном затмении. §52 Отсюда вытекает вне какого-либо сомнения, что Солнце по размеру больше Земли.

Впрочем, о том же молчаливо свидетельствует и сама природа: ибо почему в разделении времен года зимой Солнце отступает, чтобы дать Земле освежиться сумраком [более долгих в этот сезон] ночей? Если бы оно так себя не вело, оно конечно сожгло бы [все на Земле], столь велик его размер. Впрочем, частично выжигать Землю оно успевает.

12. (9) §53 Из римлян первым, кто обнародовал разъяснение солнечных и лунных затмений, был Сульпиций Галл, в то время военный трибун, а потом он был консулом вместе с М. Марцеллом. За день до того, как царь Персей был разбит Павлом, этот полководец привел Сульпиция на военное собрание, чтобы тот предсказал затмение. [Сделав это, Сульпиций] избавил войско от страха. Вскоре после этого он еще и написал [о затмениях] книгу[28]. Среди греков же первым начал изучать затмения Фалес Милетский, который в четвертый год 48-й олимпиады, в 170 год от основания Рима[29] предсказал случившееся при царе Алиаттесе[30] солнечное затмение. Потом Гиппарх предсказал движения Солнца и Луны на 600 лет [в книге, куда он] включил также способы исчисления месяцев, дней и часов у разных народов, [описание их] местообитаний и внешности. Не имея советников, кроме самой природы, он [тем не менее создал труд, выдержавший] испытание временем.

§54 О великие люди, которые превзошли границы возможного для смертных, раскрыли установления божеств и избавили жалких смертных от страха! Ибо затмения светил неизменно внушали им боязнь каких-то преступлений и смертей. Известно, как силен был страх перед затмениями у таких возвышенных поэтов, как Стесихор и Пиндар[31]. Другие, заключая [при виде затмения Луны], что ее отравили и она умирает, пытались с помощью шума и грохота оживить ее. Афинского полководца Никия такого рода тревога настолько охватила, что он запретил выводить флот из гавани и тем нанес ущерб морской мощи государства[32]. Да будет прославлен ваш гений, о вы, кто истолковали законы небес и постигли природу вещей, найдя доводы более сильные, чем воля богов и людей!

§55 Ибо кто, поняв эти доводы и правильность в чередовании «ро́дов» — ибо этим словом (labor) почему-то стали называть затмения — у светил, не примирится с тем, что и смертные должны следовать своей судьбе? Теперь я вкратце и обзорно коснусь общепризнанного по поводу рассмотренных [явлений] — коснусь только в самых необходимых пунктах и очень сжато, потому что такое обсуждение само по себе не входит в задачи моего труда и потому что суметь привести причины для всего — это нечто не менее важное, чем отыскать общепризнанные мнения о немногом.