Естественный ход событий (СИ)

— Можешь попробовать хоть как — все равно все закончится продырявленной насквозь башкой. Они не цепляются, если не видят в жертве выгоды. Это может быть всякое ценное барахло, дорогие аксессуары, деньги… А форма и меч для некоторых считаются маячком, по которому выбирается однозначная жертва.

— Все это ерунда, — отмахнулся Эш. — Ни один мудозвон с пистолетом еще не напал на Гончую в форме. Они презирают нас и наверняка мечтают пришить, но не станут — это грозит началом военных столкновений между районом убежища и Либералитаса. А там достанется всем. И бандам в том числе — от местного правителя. Все, что тебе набубнел этот старик — брехня.

— Это ты несешь какую-то чушь, — ответил ему Армет. — Гончие погибали в Либералитасе, и никто не начал никаких столкновений.

— Это правда, — кивнул Эш. — Но они погибали не в форме Гончих, — многозначно приподнял брови мужчина.

— И что же? — не понял светловолосый.

— А то, что они были не при исполнении. Только на задании Гончая может ходить за стены в форме. В свободное время он идет в своей обычной одежде — вроде как действует от своего лица, а не от лица полицейских Нижнего мира. Раньше даже правило такое было, каждый должен был ознакомиться с ним, но, увы, — развел он руками, — сейчас никто не зачитывает подобные детали, а предупреждение о необходимости менять одежду передается между Гончими как рекомендация, чтобы избежать столкновений с вооруженными бандами. Так вот, эти самые бандиты не знают о таких тонкостях и, чтобы самим не получить по шее, обходят нас стороной, если видят форму или меч. Кроме совсем безмозглых шаек, разумеется. Некоторые олухи не знают вообще никаких правил и явно не способны включать мозги, иначе даже и не думали бы нападать на нас, пока мы при исполнении. Сборище кретинов. По факту же в форме тебя даже не пропустят через пункт — там ребята знают, кто и когда пойдет на задание в Либералитас, а остальным отказ без четкого объяснения причин. Они и сами не знают, почему вам нельзя туда, пока не переоденетесь. Выполняют приказ.

— Вот черт… Охренеть, — пораженно выдал Каспер.

Армет тоже был крайне удивлен, да и я не меньше.

— Образовательная пятиминутка окончена. Прекрасная работа, Бродвин, — послышался бесстрастный голос из-за спины.

Вау, я так увлеклась, что совершенно не заметила, как подошел командир. По удивленным лицам коллег и спешном строении в приветственную стойку я поняла, что не одна такая.

— Сэр!

— Выдвигаемся, — скомандовал он и, махнув рукой, двинулся за ворота. Все мы сразу же за ним.

Командир шел первым. За ним Каспер и Армет, а сзади Эш и я. Мы шли молча. Идущие на пути горожане смотрели на нас с опаской и сторонились, чтобы ненароком не столкнуться с кем-то из группы. Настороженность на их лице сменялась удивлением, стоило поймать меня в поле зрения. Я следила за ними и четко ловила эти пораженные взгляды, которые они тут же прятали, стоило им понять, что я смотрю прямо на них. В целом, по пути не случилось ничего неожиданного. Мы спокойно дошли до ворот, взяли лошадей, пересекли контрольно-пропускной пункт и так же спокойно доехали до Либералитаса. По ощущениям весь путь занял около двух часов.

Когда мы оставили лошадей и отправились в город, я внимательно смотрела на улицы и запоминала дорогу к месту, куда нас ведет командир. Не хотелось повторить свою прошлую ошибку и искать нужную улицу наугад. Идти пришлось недолго.

— Смотри туда, — наклонился ко мне Эш и кивнул вперед, — это наша штаб-квартира.

Мы остановились у серого двухэтажного здания, по стилю похожего на постройки из Верхнего мира. Оно сильно выбивалось из общего вида города, но такое различие уже не удивляло — дом Эльткрида тоже не отличался спокойствием практичных угнетающих зданий, хотя при этом сам был не менее подавляющим. Это строение выполнено в том же вызывающем стиле: знакомые скошенные крыши, обрамленные окна, карнизы, декоративные панели на стенах и другие элементы, названия которым я не знала. Но кроме очевидной принадлежности к архитектуре Верхнего мира, ничто не говорило о том, что здание предназначалось для Гончих. Ни флагов, ни указателей. Наверное, не стали вешать подобного, чтобы не подливать масло в огонь общей неприязни к людям Верхнего мира.

Заксен дал знак остановиться. Он приказал Гончим войти в здание, а сам остался на месте. Когда подчиненные отошли на достаточное расстояние, он обратился ко мне:

— В семь собираемся здесь. Не опаздывай.

— Хорошо. Это штаб Гончих, да? Что вы здесь делаете?

— В основном ведем переговоры с Валентином. В лучшие времена отсюда велся контроль за работой Гончих в районе. Пха… Это в прошлом.

— Вряд ли удастся восстановить контроль на этой территории, да?

— Контроль — нет. Здесь начинается наше сотрудничество с Эльткридом Валентином, чтоб его, — раздраженно сплюнул командир.

— Ты не в восторге.

— Очевидно. Необходимость так тесно вести дела с человеком из Нижнего мира выводит меня из себя, — едва не прорычал он. — Временами я хочу послать все к чертям и вернуться к тому, что было.