Естественный отбор

— Интересно, это был просто такой порядок или специально сделано? — произнесла Шень. — Смазка определенно свежая.

— Ну, если команда выжила, — сказал Денис. — И остались на обесточенном корабле, то они сделали логичный вывод, что их будут спасать. Вот и подготовились.

— А, значит, они знали, что этот корабль сам не сможет улететь, — сделала вывод Шень.

— Денис, теперь и у меня что-то фиксируется, — заговорила Элли. — Как будто… Там что-то есть плотнее…

— А вот дрон наоборот, ничего не видит сейчас, — озадаченно ответил Денис. — Ты работаешь через блоки Стэхина?

— Да, через них, — ответила Элли. — Сейчас погоняю в разных режимах.

— Да, давай, — произнес Денис. — Но далеко не отлетай.

— На тридцати, — ответила Элли.

В этот момент напротив открытого аварийного люка Торидини завис один из дронов.

— Райви, дрон пришел? — спросил Денис.

— Ага, висит у люка, — спокойно и деловито ответила девушка.

Объяснять, зачем нужен дрон, им было не надо. Это для бота метров двести до корабля ерунда. А вот для свободного прыжка и сотня весьма немало. И лучше проехать эти метры, зацепившись за дрон. Так, а теперь надо разобраться с запиской. Под портом доступа в системы корабля имелась наклейка, на которой были написаны цифры.

— Райви, у вас наклейка имеется под портом? — спросил Денис.

— Да, триста пятьдесят, двести двенадцать, слэш, 3436, - ответила та. — Попробуешь связаться?

— Не сейчас, — ответил Денис. — Чем они нам помогут, даже если выжили? Просто поставил на прием.

— Ага, я тоже, — ответила Райви.

— Умница, — усмехнулся парень.

— Да иди ты, — беззлобно, скорее даже по привычке, огрызнулась Райви.

«Тринадцать минут» — отметил про себя парень, время до прибытия Коусоку.

И это он только сюда прыгнет. А еще ему надо будет преодолеть десять кликов. А это еще плюс десять-пятнадцать минут, потому как разгон, торможение. Но, думается, Бутч захочет это сделать побыстрее. И с учетом модернизаций Коусоку, это минуты четыре.

«Двенадцать»

— Элли, что у тебя? — спросил Денис.

Какое-то было очень тревожное, причем нарастающее ощущение.

— Не пойму, — озадаченно ответила девушка. — Растет параметр плотности пространства. И все.

В этот момент на панели у Дениса погасла иконка дрона, который отлетел уже на полкилометра.

— Элли, — спокойно, даже мертвенно спокойно произнес парень. — Забирай Руби и Райви. И когда появится Коусоку, рвете к нему. Мы с Шень ждем тут.

— Слышь, герой… — начала было Райви.

— Это что за обсуждения? — процедил Денис.

— Принято, — ответила Элли. — Забираю верхних, жду Коусоку.

— Выполнять, — бросил парень.

— Дебил, мля, — еле слышно произнесла Райви…

… - Переход! — доклад от Элли. — Двадцать кликов, сто двадцать и двадцать!

— Ну, мля, кого еще принесло? — выдавил Денис.

Коусоку должен был появиться вообще в другой стороне и на десяти кликах. И сейчас наличие другого корабля здесь, по меньшей мере, не в жилу.

— Переход! — снова Элли. — Это Коусоку!

Денис тут же переключился на волну связи с кораблем.

— Бутч, видите другой корабль? — спросил парень.

— Конечно, — сухо ответил босс Рагуна. — Ралли, давай, до железки. Этот опять тот крейсер, Денис.

— Ну, м-мать! Прицепился же, сволочь! — с чувством выругался Денис. — Бутч, на нижний! И принимайте бот сейчас он к вам пойдет. Слышала, Элли?

— Таэс! — бросила девушка. — Иду к Коусоку!..

… Бот, висящий рядом с магнаэсом, полыхнул двигателями на форсаже и рванул в сторону стремительно несущегося к Торидини ганшипа. Стоящий в люке парень смотрел, как бот удаляется от корабля. Торидини был повернут так, что именно нижний люк был на траектории сближения Коусоку. На картинке, которая проецировалась на забрало шлема, погас значок второго дрона. И в этот раз Денис отметил, что у дрона стала быстро теряться энергия батарей.

— Бутч, если у вас быстро станет уходить энергия, — произнес парень. — Сразу же отскакиваете.

Пауза.

— Я понял тебя, Денис, — пророкотал в динамике голос босса Рагуна.

Денис хмыкнул.

— Вот и хорошо, что понял, — произнес он уже на канале только с Шень. — Ты не против?

— Ну, выбора-то нет, — откликнулась китаянка.

— Почему же, вон дрон висит, — ответил Денис.

— Выбора нет, Денис, — спокойно и твердо буквально отчеканила Шень. — Мне говорить о Пути?

— Во, ты тоже что ли прониклась? — удивился парень.

— Какая разница, какое название, — вздохнула китаянка. — Суть-то одна…

… Ралли удивленно вскинул брови.

— Бутч, — произнес он с недоумением в голосе. — Вызов. С иллирийца.

Альв повернулся к Бутчу.

— С видеорядом, — дополнил Ралли.

— Соединяй, — тут же ответил Бутч. — Если хотят поговорить, значит, что-то хотят предложить.

— Соединяю, — кивнул Ралли, тон его сделался деловитым. — Готово.

Перед Бутчем появился голоэкран, на котором пошло изображение. Рубка корабля. Очень похожая на рубку «Аншидай». Круглое помещение, несколько капсул нейродоступа, капитанское кресло на небольшом круглом помосте. И…

Вместе с иллири в рубке находились люди. Причем… Разных рас. А потом на лице Ралли появилось несколько растерянное выражение, когда он увидел пару альвов.