Эстляндия

– Да как-как… – озадаченно глядя на друга, пробормотал Путята. – Что-то с властями у него там не задалось, разорили его и чуть было на костёр с женой не спровадили. Ну вот, а тут, значит, мой приказчик Малмышка недалече торговался за новую партию стекла. Ты же сам сказал его тащить, сколько только можно, отовсюду. Предложил он мастеру к нам перебираться, ну а тот и ухватился за это приглашение сразу. Ему-то, чать, терять уже было нечего, окромя своей жизни да жизней своих близких. Однако в свою очередь тоже этот мастер с крепким норовом оказался. «Или забираете меня со всеми моими материалами и со всеми анструментами, или же я тут остаюсь и на костёр пойду», – усмехнулся Путята. – Все равно, дескать, без любимого дела мне более жизни нету. Ну, вот как-то так всё там в итоге и вышло. Малмышка стекло в ладью сторгованное загрузил и туда же этого стекольщика с семьёй и со всеми его причиндалами определил. Ну, они потом быстрее ходу по реке к морю, пока, значит, его на костёр там не спровадили.

– Замечательно! – Потёр руки Сотник. – Вот теперь и будет у нас кому стекольное производство основывать. Каждый хороший стекольный мастер ещё кучу сопутствующих знаний с собою, дружище, несёт. Для литья стекла ведь чего только не требуется знать, одних только хитрых примесей с десяток там уметь готовить нужно. А это медный и железный колчедан, поташ, всякие кислоты и квасцы, да много чего ещё нужно. Ну ладно, ты его куда с семьёй определить хочешь? А то у меня всё местное подворье полностью забито. Скоро месяц уже, как мы тут толчемся и на головах друг у дружки все спим. Как-никак, а целая большая сотня здесь со мной сейчас осталась.

– Да я к себе всех, кто караваном пришел, заберу, – махнул рукой Селянович.

– Чай, у меня места не меньше, чем у тебя, будет. Когда отправляться домой-то думаешь?

– Не позже послезавтрего, – ответил Андрей. – Нам ещё рекой вверх по течению идти в этом дожде, – и он поднял голову вверх.

Такого ливня, как раньше, уже не было, но всё равно сверху непрерывно шла мелкая морось, оседающая на всём вокруг. Земля же до такой степени уже пропиталась влагой, что просто не вбирала её в себя, и она или же стекала в реки, в болота, ручьи и овраги, или же просто стояла всюду огромными непросыхающими лужами.

– А ты ведь об этом меня ещё загодя предупреждал, – тихо проговорил Путята, глядя на Сотника.

– И об этом тоже. – Кивнул тот. – Но это ведь только начало. Следующее лето будет передышкой, а потом опять несколько лет непогода всё вокруг выбьет. И времени нам на подготовку уже больше нет. Всё, что мы сейчас не успели, будет теперь стоить жизни людям.

– Дэк мы и так старались ведь, – тяжело вздохнул Селянович. – Все излишки с немецких земель выгребли. Серебра так и вообще свободного уже не осталось, я и из оборота чуть ли не половину его уже на закуп изъял.

– Да к тебе-то нет вопросов, друг. – Кивнул Сотник. – Мы вместе же уже третий год всем этим вот занимаемся. До князя я нашего достучаться никак не могу. Ему бы всё войной и высокой властью жить, а до такой малости, как грядущий мор, Всеволодовичу как-то и дела нет, бабы, дескать, ещё нарожают, – и он с досадой топнул по раскисшей земле. – Ну, неужели не понимают ни он, ни его тиуны со всеми советниками, что густонаселённая земля – это много крестьян, ремесленников и всякого работного люда, а это значит – много хлеба и налогов в казну?! Это многочисленная, сытая и хорошо вооружённая дружина. Это большиегорода, хорошо обработанная земля, а не сплошные леса и безлюдье на сотни вёрст вокруг. Да будь у нас избыток населения, не немцы бы на нас давили и изгоняли с родных вотчин, а мы бы уже на берегах Эльбы свои крепости ставили.

– Тише, тише, ну что ты раздухарился-то? Кричишь вон, по грязи топаешь, словно ребёнок. И по князю ты тоже аккуратней говори, не ровён час, донесут ему послухи, перевернут всё так, как им надо. Вот и будет тебе тогда вспоможение для народа. Глазом не успеешь моргнуть, как по бревнышку раскатают всё твоё поместье.

– А-а… – отмахнулся Андрей. – За Каменный пояс тогда уйду. Там своё баронство обосную и к вам в гости с посольством ездить буду.

– Да тише ты, Андрюха, – одёрнул его вновь Путята. – Ну что за вожжа-то на тебя сегодня нашла?! Даже шутковать так не смей! И себя, и меня, и всех наших близких погубишь, и дело общее можно будет тогда сразу же сворачивать. Ты что, не понимаешь, что только Рюриковичи здесь, на Руси, могут высшую власть иметь? Пусть они ссорятся между собой, скидывают друг друга со стола, коленами и родами ссорятся друг с другом. Но как только кто-то, кроме них, попытается вылезти здесь вверх, так по седьмое колено ведь всех тогда близких вырежут. Помни это всегда и живи сам с этим. Не такой уж Ярослав и плохой князь, и много хуже есть на наших землях, так и ничего, живёт ведь люд как-то? – и он посмотрел пытливо в глаза Сотнику.

– Да ладно, понял я, – вздохнул Андрей. – Накатило на меня что-то, видать, устал я от всей этой сутолоки. Домой я уже хочу!