Эстляндия

– Добавляй пару лопат каменного угля! – крикнул мастер, и его сын Михаэль бросился к одному из раскрытых мешков. Каменного угля было очень мало, но именно он мог сейчас поднять такую нужную температуру плавления смеси.

Мастер залез на боковую лестницу и помешал длинной кочергой в огромном кувшине густое варево.

– Гуд! – крикнул он и отдал команду своим подмастерьям: – Мало! Мало! Чуть-чуть дай!

Как видно, все в его команде друг друга уже отлично понимали и сделали всё, как было нужно. Кувшин начал медленно под действием рычагов наклоняться, и жидкое стекло тонкой струйкой потекло по жёлобу на вращающийся внизу каменный круг. Под действием центробежной силы вар стекла начал растекаться по нему и принимать относительно ровную, тонкую и округлую форму. По краям это стекло, конечно же, было несколько толще, чем в центре, но это уже было некритично.

Сейчас самым важным было не допустить его быстрого охлаждения, иначе весь труд этой многодневной подготовки пойдёт коту под хвост, и тогда всё просто придётся переделывать. При быстром охлаждении стекло становилось закалённым, а от этого очень хрупким. Оно просто разлеталось от малейшего удара буквально в пыль. Для предотвращения этого под каменным кругом, равномерно нагревая его, продолжал всё время гореть костёр, и только через полчаса его можно было постепенно гасить и уменьшать жар. А уже потом, через несколько часов после процесса постепенного охлаждения, можно было начинать резать полутораметровый круг на ровный квадрат.

В это самое время один из сыновей мастера отвёл к себе небольшой ручеёк вара и длинной трубкой с загубником начал выдувать какой-то пузырь. На глазах у изумлённых зрителей этот пузырь вдруг начал постепенно превращаться в бутыль с узким горлышком и округлым расширением в самой ёмкости.

Всё Сотнику стало понятно – теперь в поместье есть и своё стекольное производство. А значит, можно варить и отливать оконное оптическое стекло и запускать стеклодувное дело для изготовления сосудов.

– Ну ты, Мартин, молодец! – горячо похвалил мастера Андрей. – Всего лишь за три месяца с чистого поля такое великое дело поднял! Чудесно просто!

– Ну, не всё так хорошо, барон. – Нахмурился старший Горст. – На три, от силы на четыре плавки у меня ещё пока всё здесь есть, а вот уже потом такого чистого стекла, как сейчас, нам тут больше не сварить. В лучшем случае оно будет мутным и толстым, как когда-то получалось у римлян. И всему виной отсутствие необходимых компонентов и материалов. С песком проблем вообще нет, у нас тут на месте есть прекрасный белый кварц. Поташа здесь тоже в достатке. Парфён Васильевич прислал его мне много, он у вас и так делался для каких-то местных нужд. Но нужно ещё сюда много извести, белой глины, примеси железа, свинца, ну и ещё много всякого. И самое главное – это каменный уголь. Без него создать большую температуру варки никак у нас не получится.

– Ну что же, – кивнул, соглашаясь с мастером, Сотник, – всё, что вы перечислили, мастер, у вас непременно будет, и в нужном вам количестве. Самое главное, что работа уже идёт. Ну а компоненты и уголь мы вам обязательно сюда навезём.

Через день, присутствуя на очередном академическом совете, что теперь собирался в усадьбе каждый четверг, Андрей вдосталь наслушался споров о том, нужно ли вообще делать эту бумагу, и всяких прочих причитаний от весьма умудрённых жизненным опытом мужей. Дескать, и зачем вообще всё это им было нужно, просиживая тут с обеда и до позднего вечера? И не лучше бы было, вместо того чтобы здесь вот эти пресветлые четверги впустую убивать, потрудиться бы на такое понятное и нужное общее благо, скажем, того же поташа поболее выгоняя? И два главных страдальца-«академика» – затравщик Томило Завидович с его напарником и товарищем по этому делу главным смолокуром поместья Василием Чёрным – начали вновь всем доказывать, какой же это сложный процесс в их работе.

– Поташ – это ведь вам не просто такая вот очищенная зола, нет, её же ещё потом хорошо выщелачивать будет нужно! А это, мы вам скажем, очень и очень долгое и муторное дело. Сначала вы в эдакий большой горшок с дыркой на самом его дне засыпаете подготовленную золу, ну а потом пропускаете через него горячую воду. Всю вот эту воду опосля вы опять собираете и затем снова пропускаете вот именно таким же способом ещё по многу-многу раз, пока она, вот эта самая водица, не станет такой густой, ну, словно бы как молодой, но уже постоявший седмицу в бочке мёд. И вот только опосля вы уже начинаете выпаривать из этой вот самой густой воды всю её лишнюю влагу, пока от неё там не остаётся один лишь серый порошок. И вот этот-то порошок как раз-то и будет такой всем нам нужный поташ! – Задрал поучительно вверх палец Василий.

– Ты почто же нам всё энто дело в мелочах-то таких рассказываешь здесь?! – горячились соседи-«академики». – Эвон сколько у нас тут рядком мастеров-то сидит. Эдак кажный может о своих хитростях и обо всех трудностях другому поведать!