Эта смертельная спираль

Трудно поверить, что у меня есть будущее.

– Как думаете, они собираются открыть бункеры? – спрашивает Леобен и оглядывается по сторонам, выискивая место, куда может поставить пустую бутылку.

А затем бросает ее в бак, и та погружается в синюю жидкость.

– Думаю, да, – говорит Коул. – Они могут подождать несколько недель, но, думаю, многие уже готовы вернуться на поверхность.

Гимн «Картакса» раздается в помещении, и на экранах запускается трансляция с разных уголков мира. Над лагерями выживших взрываются фейерверки, а люди молятся. Толпы людей в бункерах собрались в общественных местах, держа на руках детей. Два года кошмаров. Два года эпидемии чумы.

Я продолжаю твердить себе, что все закончилось, но пока не осознаю этого.

Снаружи доносятся хлопки. Я инстинктивно вздрагиваю и поворачиваюсь к футбольному полю, ожидая увидеть, как взрываются дурманщики. Но вместо облака дымки я вижу огни фейерверка, отбрасывающие яркий белый свет на поднятые к небу лица людей.

– Пойдемте найдем Дакса, – предлагает Леобен и указывает на улицу бутылкой с шампанским, которую стащил у стоящей рядом девушки.

Еще два фейерверка со свистом рассекают воздух и взрываются синими и красными огнями. И хотя я вижу их, все равно вздрагиваю от этого звука.

Толпа поет, музыка долбит. Костер горит. На экранах высвечиваются миллионы счастливых лиц, а у меня вдруг перехватывает дыхание. Я закрываю глаза и вижу три горы, покрытые чистым белым снегом. Затем пронизывающие серые глаза отца, сверлящие меня.

Коул делает шаг вперед, но я словно приросла к полу.

– Ты в порядке, Кэт? – спрашивает он.

Слишком многое случилось сегодня со мной. Слишком много радости, слишком все запутанно. Мы сделали то, что хотели – расшифровали вакцину и отправили ее людям, – но мне все еще кажется, что я пытаюсь выбраться из зыбучего песка.

– Коул, – шепчу я, – мы можем уйти в более тихое место?

– Ты в порядке? Может, позвать медсестру?

– Нет, все хорошо. Я просто… потрясена. – Я стягиваю халат на груди. – Мне бы не помешал душ и немного одежды.

Глаза Коула на мгновение стекленеют.

– Они приготовили для тебя одежду в одной из комнат. Там есть ванная и кровать.

– Ну-ну, солдат.

Он улыбается:

– Я совсем не это имел в виду, но мне нравится ход твоих мыслей.

Я пихаю его локтем в ребра, но Коул с улыбкой хватает меня за руку и, притянув к себе, обнимает за талию.

– Я отведу Кэт принять душ и переодеться, – кричит он Леобену.

– Давай только без подробностей! – кричит тот в ответ.

Леобен запрокидывает голову и пьет прямо из горла, а затем бросает бутылку в бак за своей спиной идеальной дугой.

Коул улыбается, обнимает меня за плечи и уводит сквозь толпу. Кто-то все время норовит взять меня за руку или попросить дать им пять, их лица освещены мерцающим огнем костра. С десяток людей пытаются остановить нас, желая поговорить о расшифровке, но Коул ловко обходит их и уводит меня в спортзал.

Двери захлопываются за нами, приглушая звуки фейерверков и крики толпы на поле возле костра.

– Тут лучше? – спрашивает Коул, ведя меня по тускло освещенному коридору.

Я вздыхаю и прижимаюсь к нему.

– Ты даже не представляешь насколько.

Он петляет по коридорам школы мимо пустых классов, пока наконец не останавливается у двери без опознавательных знаков. Внутри крошечной комнаты, которая раньше была лазаретом, вдоль серой шлакоблочной стены стоит несколько коек. На столе у двери лежит стопка новой одежды с логотипом «Картакса», расческа и пакет с салфетками, пахнущими ванилью, а на полу стоит пара ботинок. Свет в комнате горит, внутри поджидает Дакс с нечитаемым выражением лица.

Сузив глаза, Коул смотрит на него. Его рука сильнее стискивает мои плечи.

– Что ты тут делаешь, Крик? Я думал, вы с Новак готовитесь к одной из ее трансляций.

– Мы закончили. Бо́льшая часть была записана заранее. Мне нужно поговорить с Катариной наедине, а вам, наверное, стоит сходить и проверить Леобена. Он связывался со мной… и уже пьян. Фейерверк закончился, и он спрашивал, где джип. А затем упомянул что-то о гранатомете.

– Ох, это плохо, – бормочет Коул. – Наверное, мне следует… – Он поворачивается ко мне.

– Все в порядке, – говорю я. – Иди. Мне все равно нужно поговорить с Даксом.

– Ты уверена?

Мой живот сжимается. Мне нужно поговорить с Даксом о расшифровке, но я не уверена, что готова услышать то, что он скажет.

– Иди, – повторяю я и толкаю Коула в грудь. – Все в порядке, честно. Лучше останови Леобена, пока он что-нибудь не взорвал.

Коул сжимает мою руку и бежит обратно по коридору. Дакс молчит и невозмутимо смотрит на меня. Как только шаги Коула стихают, я вхожу в комнату. Мое тело расслабляется, когда я опускаюсь на одну из стальных кроватей.

Дакс не сводит с меня своих изумрудных глаз. Похоже, он пытается прочитать что-то на моем лице. Что-то, чего он не может понять.

– Какого цвета твои глаза, Катарина?

Я хмурюсь. Этого я совсем не ожидала услышать.

– Они серые, как и у моего отца. Полиморфизм[30] в ОСА2[31], ты же знаешь.