Эта смертельная спираль

Он решил, что они собираются запустить расшифровку прямо сейчас, что я вот-вот умру. Он не понимает, что у «Небес» нет кодировщиков, которые смогли бы воспользоваться папиным файлом и разобраться в процедуре так быстро. Вот почему Дакс здесь. Вот почему папа включил его в свой план. Он один из немногих людей на планете, умеющий расшифровывать коды.

– Что происходит? – прищурившись, спрашивает Коул. Он поворачивается к Даксу: – Что-то не так?

– Нет, все хорошо. Я просто поболтаю с ними, – говорю я и выразительно смотрю на Дакса. – Я серьезно. Все будет хорошо.

Дакс неохотно кивает, а Коул провожает меня подозрительным взглядом, пока я следую за охранником.

Надеюсь, со мной все будет хорошо.

Глава 31

Охранник ведет меня по улицам, на которых высажены деревья и рядами стоят красивые, чистые дома. Некоторые сады ломятся от фасоли, зелени и идеальных помидоров, которые, скорее всего, перекодированы вдоль и поперек. Мы останавливаемся возле большого дома, который выглядит вполне обычно, если не обращать внимания на металлическую сетку вокруг стен. Она создает клетку Фарадея[26] над зданием, которая должна задержать любые беспроводные сигналы, которые поступают или выходят из дома. Охранник подводит меня к истертым каменным ступеням и открывает железную дверь, запуская в пульсирующее сердце сети Новак.

Внутри пол укрыт проводами, протянувшимися к огромным рядам компьютеров, за которыми работают техники со стеклянными взглядами. Почти у каждого есть то, что «Картакс» называет «несанкционированным кодом». И некоторые из них таковы, что вампирские клыки охранника кажутся игрушкой. У одной женщины львиная грива, спускающаяся вниз по ее спине, у другой – три блестящих линзы на затылке, а у человека, который несет моток кабелей, есть хвост, которым он начинает размахивать, когда замечает меня.

– Катарина.

Новак с улыбкой пересекает комнату, одетая в форму из черной искусственной кожи со светящимися кобальтовыми полосками на плечах, которую я видела на ней во время трансляций. Она выглядит молодой, может, слегка за тридцать, но в ее глазах есть что-то жуткое. Один из них блестит слишком ярко, а значит, он, скорее всего, искусственный – к нему подключена крошечная камера, благодаря которой она может видеть волны бо́льшего диапазона. Конечно, это полезно, но на это жутко смотреть.

На самом деле, в ней все немного жутковато.

– Я так рада встретиться с тобой после стольких лет.

Она тянется, чтобы пожать мне руку. У нее на носу поблескивает серебристая сережка, а на шее виднеется татуировка двойной спирали, которая исчезает в алых волосах. Ее рукопожатие твердое, но пальцы холодные, как и взгляд.

– Я волновалась за тебя с тех пор, как ты разорвала наш разговор на прошлой неделе.

Я смотрю на остатки трифаз, еще виднеющиеся на моей коже.

– Вы выбрали очень оригинальный способ позаботиться о моей безопасности.

– Ты мой лучший хакер, Рысь, – с улыбкой отвечает она. – Конечно, я волновалась. И отправила Агнес сообщение с просьбой проверить, как ты там, но не получила ответа. Я уже раздумывала отправить на твои поиски людей, но мы получили анонимную наводку, что ты путешествуешь по стране с зашифрованной копией вакцины. А когда с нами связался Маркус, то мы решили, что должны во что бы то ни стало найти тебя. И я безумно рада, что ты согласилась присоединиться к нам.

Я нахмурилась. Анонимная наводка? Должно быть, ее отправила Агнес. Но если она связалась с Новак, почему ничего не написала мне?

– Я с радостью помогу расшифровать вакцину, – говорю я. – Но у меня есть некоторые требования.

– Требования? – удивленно моргнув, спрашивает Новак.

– Вы уже видели код, который поможет ее расшифровать?

Она кивает, и что-то в выражении ее лица подтверждает мое предположение: она прочитала код, и ее люди понимают, что для расшифровки вакцины необходимо использовать мое тело, но не знают всех подробностей. Только мы с Даксом разбираемся в папином стиле кодирования так хорошо, что смогли быстро выяснить тонкости процедуры. И это дает преимущество. Если я правильно разыграю свои карты, то, возможно, смогу обмануть их и получить из этого какую-то выгоду.

– Тогда ты должна понимать, что вакцина не расшифруется, если я этого не позволю, – говорю я. – Папа написал алгоритм так, чтобы «Картакс» никогда не смог заставить меня расшифровать его. И я позволю это сделать только в том случае, если вы распространите его среди всех выживших на поверхности и в бункерах.

Новак щурится.

Все, что я только что сказала – ложь, но там есть и доля правды, из-за которой все звучит правдоподобно. Для расшифровки не требуется моего согласия, я даже могу находиться без сознания. Имеют значение лишь мои клетки, но мы с Даксом единственные, кто это знает.

– Да, – наконец говорит она. – Я знаю об этом. Но есть кое-что, о чем должна знать и ты, мисс Агатта.

– И что же?

Она приподнимает бровь:

– То, что твой отец, наверное, уже давно должен был сказать.