Эта ученица желает возвышения!

Не теряя времени даром, Лин Фень расслабилась и уселась поудобней, прикрывая глаза. Пусть ее тело болит, но ее душа все еще способна тренироваться. Базовые медитации были ей известны, поэтому девочка постаралась дышать диафрагмой, как ее учили наставники. Первый этап, отпустить мысли и сосредоточиться на глубоком дыхании, дался легко — через несколько минут ее голова освободилась от роя мыслей, что все время ее тревожили, и Лин Фень почувствовала облегчение, ныряя в благословенную тишину, где единственным звуком стали ее собственные вдох и выдох, что чередовались с пятисекундной задержкой. Дыхание четырех фаз помогало лучше прочувствовать собственную Ци и впасть в легкое подобие транса, отчего Лин Фень ощутила, что ее тело словно попало в огромный воздушный шар, и дыхание стало вязким. Вдох-выдох, вдох-выдох…

Девочка сделала очередной вдох. Ее сильная сторона, образное мышление, с легкостью позволила представить, как с дыханием в ее тело проникают крошечные частицы, наполняя ее сосуд и оставаясь внутри, перетекая по духовным каналам, меридианам, в ее тело. Задачей Лин Фень сейчас было накопить как можно больше Ци и расширить свою «лужицу» до уровня «океана» энергии, чем она решила заниматься ежедневно. Возможно, следует попросить свою служанку следить за ней во сне, чтобы, даже уснув, она не забывала о четырехфазном дыхании, каждый раз расталкивая ее, когда она сбивалась с ритма, пока тело не запомнит нужный паттерн на уровне рефлекса.

Лин Фень чувствовала каждой клеткой тела текущую Ци в пространстве, невольно отметив, что раньше испытывала нечто подобное, но гораздо слабее. Не так явственно и не так четко. В детстве ей очень хотелось верить в чудеса и волшебство, но годы шли, и ощущение сказки исчезло, подобно утренней дымке, когда приходит солнце — зрелость, и Лин Фень решила оставить свои чаяния в прошлом.

«Что, если такой мир когда-то и правда существовал? Что, если этот мир когда-то был связан с землей, но пошел по иному пути? И все наши мечты, надежды и творчество, даже та книга — эхо старого мира, что мы забыли?»

Вязкая мысль распалась на иероглифы, а те рассыпались в крошечные песчинки и были втянуты Лин Фень вовнутрь ее разума, растворяясь во внутренней пустоте. Деревья, солнце, каменная лавка, ветер — она ощущала окружение через их Силу, впитывая в себя и делая частью себя, пока не утратила свое «я» целиком, став частью всего мира. Всем и ничем сразу, превратившись в сгусток Ци, которую она накручивала вокруг себя и поглощала с каждым вдохом и выдохом. Вдох и выдох…

Когда она открыла глаза и пришла в себя, то обнаружила Вень Луна, что тихонечко присел рядом и любовался солнцем сквозь ветви айланта, щурясь и улыбаясь, явно находясь мыслями далеко отсюда. Лин Фень, стараясь, чтобы ее действия выглядели как можно менее подозрительными, выдохнула чуть громче, словно обозначив, что «вернулась в реальный мир», заставляя парня отвлечься и заулыбаться еще шире и теплей.

— Сестра Лин Фень столь усердна, что я должен отправиться к своему учителю и требовать наказания за свою леность.

— Старший брат, — она подняла глаза и осеклась, не зная, как продолжить, испытывая неловкость. И правда, что она должна сказать на это? Как будет правильно, чтобы его не оскорбить?.. Слишком труден этикет этой эпохи чудес. — Старший брат, я лишь подражаю вам. Старший брат Вень Лун уважаем среди своих братьев, и мне остается только прикладывать больше труда, надеясь, что тому не будет стыдно за глупость этой младшей…

Судя по тому, как Вень Лун расцвел, она подобрала верные слова. Лин Фень мысленно выдохнула и расслабилась, приняв решение утащить из библиотеки пару книг о хороших манерах: это сейчас она еще может себе позволить попасть впросак, но в следующем году она уже будет считаться совсем взрослой по местным меркам, поэтому и спрашивать с нее станут больше.

— В таком случае не стесняйся обращаться к старшему брату за помощью! Ты уже хорошо себя чувствуешь? Учитель велел привести тебя, как мы закончим.

— Да, все в порядке, — она улыбнулась краешками губ и извлекла из мешочка небольшого голубя, что вылепила из глины в зале Земли, повертев его в руках. Это была самая простая свистелка в виде птицы, что она придумала за пять минут, чтобы Вень Луну было что показать мастеру, когда настанет его черед предоставить отчет для Бей Сяолуна, и тому не было за нее стыдно. Коричневый голубок с легкими узорами, выполненными тонкой палочкой, смотрел на девочку крошечными глазами-бусинками и радовал синими перышками, что она сделала с помощью красок и кисти, прежде чем обжечь. Конечно, ей хотелось бы попробовать поработать над фарфором, но кто ей доверит ценную белую глину в первый же день?! Да и одной ей не справиться.