Эта ученица желает возвышения!

Побывав в зале Земли, Лин Фень наконец-то сумела понять местных учеников, пусть и не полностью: глядя, как они трудятся в общей зале, помогают друг другу, перетаскивают тяжелые, горячие, громоздкие, крошечные и прочие инструменты, следят за печами, подбрасывают нужный вид угля или дерева, она поняла, почему этот пик отмечался как наиболее сплоченный из всех. Когда протагонист посмел убить Бей Сяолуна, весь пик восстал против него как один, но проиграл в битве. Пик Бронзового Котла опустел, обреченный быть заброшенным и забытым в веках… Только вместе можно было создать шедевр и только вместе они справлялись с тем объемом работы, что возлагали на пик. Помимо снабжения секты продуктами, одеждой и прочими вещами, пик Бронзового Котла работал и на внешний мир, словно один огромный цех, частью которого теперь она тоже являлась.

Неудивительно, что наставник обрадовался, что она умела не только в женских ремеслах: керамика являлась неотъемлемой частью местного быта и культуры, а пик Котла занимался поставками собственных керамических изделий во многие секты и тысячи городов. Высоко ценились и резчики по нефриту пика, поэтому выпускники никогда не испытывали нужды в работе или деньгах, когда покидали вершину. Двуликий Сяолун даже обладал грамотой Императорского Двора и являлся одним из доверенных поставщиков фарфора, посему заявление Лин Фень о ее умении работать с глиной было встречено восторгом у местных мастеров. Здесь лишняя пара рук никогда не бывает лишней в принципе.

— Она ему понравится, — заметил Вень Лун, нарушая тишину. — Твоя синяя птица.

Лин Фень опять вернулась в настоящее и повертела птичку-свистелку в руках. Вздохнула и дунула, порождая тонкий чистый свист. Наконец-то ее лицо просветлело, и на губах появилась легкая улыбка.

Вень Лун застыл, уставившись на младшую сестру, впервые заметив ее красоту: длинные черные шелковистые волосы ниспадали волнами на плечи, укрытые полупрозрачной лавандовой накидкой, темные глаза феникса с искрами золота, бледная кожа и тонкие, изящные руки, что сжимали птицу… Лин Фень напомнила ему юную богиню нижнего царства, что поднялась на пик отдохнуть от суеты и лишних глаз, где он застал ее и теперь бесстыдно разглядывает… К счастью, девочка не заметила этого, и старший ученик позволил себе издать тихий тяжелый вздох, дернув головой: о таком ему думать не пристало. Вень Лун преследовал собственные цели, находясь здесь, а лишние эмоции могут лишь сбить его с Пути к совершенству и помешать культивировать.

— Да… Надеюсь на это, — ответила она тихо, сжимая голубку в руках и поднимаясь. — Все же это первая вещь, что я здесь создала. Старший брат, думаю, учитель нас уже ждет!

Вень Лун кивнул и поднялся следом, указывая путь в кабинет наставника. Служанка Мей, заметив, что ученики внутренних стен куда-то пошли, вскочила со своего места и поторопилась нагнать госпожу. Все это время она отдыхала на земле в тени стены, чтобы не мешать Лин Фень, и наблюдала за учениками краем глаза.

— Разберись с этим. — В руки Лин Фень впихнули толстую книгу с отчетами расходов и доходов пика за последние пять лет. Бей Сяолун сгреб еще несколько свитков и положил перед ученицей, которая уже успела пролистать пару страниц и сдвинуть брови, вникая в цифры. — Я подозреваю, что цифры в счетах неверны. В свитках — декларации и прочие отчеты, что помогут тебе разобраться со счетами. Ты ведь дочь торговца, так? Думаю, это не составит тебе труда.

Будь на месте Лин Фень настоящая Лин Фень, из книги, то уже растерялась бы и не знала, куда деть взгляд, пытаясь найти отговорку, чтобы не лезть в эту кипу бумаг. К счастью, старая Лин Фень бесследно исчезла, а нынешняя владелица тела только кивнула, почти не слушая наставника, листая страницу за страницей. Цифры выглядели идеальными, даже не к чему придраться с первого взгляда, но вряд ли Бей Сяолун поручил бы ей подобное, если бы был уверен в их правдивости, или…

Девочка подняла взгляд на учителя, который уже взялся за кисть и что-то торопливо записывал на свитке, которых было разбросано великое множество по кабинету. Ее наставник был невероятно продуктивен, в отличие от большинства бессмертных, предпочитавших спокойную размеренную жизнь: постоянно над чем-то корпел, изучал, путешествовал, обсуждал и вообще развернул бурную деятельность в последнем столетии, словно боялся не успеть все сделать, с его-то бессмертным существованием. Вень Лун торопливо собирал книги и свитки для младшей сестры, которые указывал наставник, не отвлекаясь от письма, летая по комнате туда-сюда, пока его руки не были полностью заняты, и он не согнулся под тяжестью отчетов.

— К слову, — он отвлекся, подняв свои синие глаза на старшего ученика. — Каковы навыки Лин Фень в гончарном деле?..