Эталон зла

Повинуясь команде, зонд заложил вираж, набирая высоту и уходя в сторону.

— Спокойно, его не видят, — подал голос Савостин.

Но Павел все равно уводил зонд в сторону от замка, одновременно задавая компьютеру программу распознавания, сигнала.

Замок пропал, зонд увеличил скорость до максимума и пошел вверх, совершая при этом маневр. С его скоростью уйти от ракеты невозможно, вся надежда только на маскировку.

И похоже, она не подвела: зонд все еще парил в небе, а с земли не стартовала ракета.

— Зенитно-ракетный комплекс типа нашего «Краба», — сообщил Павел. — Радар работает в пассивном режиме. Дальность обнаружения до двадцати двух километров, максимально достижимая высота для стрельбы — до семнадцати.

— То есть он зонд не засек? — переспросил Артем и облегченно вздохнул.

— Вот и они, субчики! Мать их! — ругнулся Макс Таныш. — Замаскировались, суки!

— Пройди еще раз рядом с замком, — попросил Познякова Артем. — И дай максимальное увеличение.

Он повернулся к Савостину:

— Надо вызывать Навруцкого. Враг обнаружен.

— Успеем. Сейчас посмотрим картинку.

— Нет, пора. Если шеф примет решение, будем наносить удар или штурмовать.

Савостин посмотрел на Орешкина, потом перевел взгляд на экран. Там уже показались окрестности замка. Были видны фигурки людей, повозки, домашняя живность.

— Чем наносить удар? Если ракетами, положим массу народу.

Артем отвел взгляд. Этот вопрос на совещании как-то дружно обошли. Понятно, что ракеты сметут не только замок с ковбоями, но и всю обслугу, а это до сотни аборигенов. А то и больше.

Как тут быть — сказать сложно. Стоит ли безопасность Земли сотни жизней аборигенов другой планеты? И что может быть с теми же аборигенами, если ковбои доведут свои замыслы до конца? Может быть, ляжет в сто раз больше?

Нравственные вопросы в таком случае отходят на второй план, главное — нужный результат. Вот только кто отдаст приказ? Во всяком случае, не Артем. И не Савостин.

— Это решать шефу, — сказал Орешкин. — Но медлить больше нельзя.

Аркадий кивнул и пошел в глубь палатки включать аппаратуру перехода. Он и Поздняков свое дело сделали. Зонд ковбоев обнаружил и определил их точное местонахождение. Дальше дело Навруцкого.

Савостин поймал себя на мысли, что рад не думать о возможных последствиях решения директора Комитета, и смутился. Он что, трусит разделить ответственность? А ведь всегда так гордился принципиальностью и решительностью. Хотя раньше перед подобным выбором жизнь его не ставила.

Через минуту выносной блок активировал поле, и канал связи с Землей открылся.

— Кто переходит?

— Я и вы, — ответил Орешкин. — Сейчас данные на свой комп переброшу.

— А что делать зонду? — спросил Павел.

Артем секунду помедлил и ответил:

— Пусть проверяет материк дальше. А там как начальство скажет.

Он проверил запись на своем ноутбуке и подошел к Савостину.

— Я готов.

— Я тоже. Павел, команду.

— Готовность пять секунд… три… две… одна… Пошли!

17

Принятие решения

— Аналог «Краба»? Американский «АМТ» скорее всего. Или и впрямь «Краб». Тогда ракеты с зонда он перехватит на раз-два. И тактические тоже. Не ядерными же гасить!

— А если корректируемыми бомбами?

— Или вывести на цель самолет поддержки? Он расфигачит замок из пушек.

— У самолета потолок — четырнадцать! А «Краб» работает на семнадцати.

— Не пойдет. И десант не высадить! Вертушки даже не подойдут к замку.

— Вот суки, прикрылись! И где только купили?

— Да где угодно! И мы продаем, и американцы, и Германия. Что делать будем?

Навруцкий обвел взглядом Кумашева, Орешкина и Бердина. Последний еще не произнес ни слова. А вот Артем и Сева устроили мозговой штурм, но решения пока не нашли.

Особо усердствовал Сева. Он прилетел несколько часов назад, дабы лично рассказать новости, и сейчас очень хотел отыскать верный ход, дабы покончить с ковбоями там, в другом мире. Ибо на Земле поиски, мягко говоря, зашли в тупик.

Впрочем, похоже, и здесь поиск уперся в неодолимое препятствие. Как только Денис узнал о зенитно-ракетном комплексе, он сразу понял, что на быстрое окончание операции рассчитывать не стоит. Ковбои, надо отдать им должное, сумели прикрыть себя от подобного исхода дела. Видимо, подозревали, что их вояж в другой мир не пройдет незамеченным. И судя по всему, ждали удара не от какого-то вероятного противника, а с конкретной стороны.

Да, кто-то из старой компании заговорщиков уцелел. И сумел восстановить не только аппаратуру, но и команду. Не весело, совсем не весело!

— Давайте еще раз по порядку, — сказал Навруцкий, видя, что пауза затягивается. — Все варианты атаки. Невозможные вычеркиваем. Авиация, ракеты в минус.

— Бомбы тоже, — сказал Орешкин. — Они засекут нас и просто уйдут. Ведь мы не знаем, где точно «станок» и в каком он состоянии. Увидят заход на цель и слиняют.

— Согласен, вычеркиваем. Десант уже вычеркнули. Что еще?

— Газы, — подал идею Сева. — Снаряды с начинкой. Замок просто заснет.

— Если у них есть «Краб» или «АМТ», могут быть анализаторы воздуха и противогазы. Тоже не подходит.

— Пушки?