Этап

– Сделаешь нам чай, да? Такой, чтобы на ночь можно. Умничка! Все, Сережа, подъем! – она помогла ему подняться. – Идем, идем, помогу, а то сейчас свалишься. Что, стесняешься, что ли? Можно подумать, я мужчин без одежды не видела!

Дарья рассмеялась, тут же смутилась и убежала на кухню. Далее Николаев помнил происходящее смутно. Все никак не шло из памяти лицо Елены и ее слова. И то, как выглядела Дарья Васильева. Теперь он вспоминал ее радостную улыбку, а не белые глаза и клыки.

Ему показалось, что заснул и проснулся. Сидел у себя в комнате, в халате, и пил чай. Мария сидела прямо на полу, напротив, и тоже пила чай.

– Стало легче? – она поднялась и легонько поцеловала его. – Не смущайся. У тебя сегодня было сразу два подвига. И бой, настоящий бой. Ты хорошо держишься, я после первого раза заснуть не могла, всю ночь тряслась, пришлось напиться вусмерть, чтобы хоть как-то забыться.

– Маша, я...

– Минутку! Я сейчас, – она подняла поднос с чайными принадлежностями и удалилась. Через пару минут вернулась, прикрыла за собой дверь.

– Нет, – она прижала палец к его губам. – Не говори. Не люблю неправду, – она сняла халат, оставшись в ночной рубашке, и протянула руку. – Давай халат.

Он подчинился, не в силах отвести от нее взгляда. Мария повесила оба халата на вешалку и выключила свет.

– Двигайся, – велела она. – Ты у стенки, забыл?

– Ты же сказала...

– Еще слово – и я уйду! И без глупостей, ясно?

Он взял ее за руку – похоже, это не считалось глупостью – и заснул, как убитый.

* * *

На этот раз он проснулся раньше, чем пробил головой лобовое стекло.

Мария спала рядом, прижавшись к нему. Ну и как тут не думать о глупостях? Николаев некоторое время лежал, просто ощущая ее тепло и запах, и чувствуя себя как новеньким.

– Нет, – проговорила Мария, не открывая глаз. – Не надо. Не сейчас.

Она приоткрыла глаза – и сжала его ладонь.

– Хочешь вставать – вставай, а меня не будить, – и снова закрыла глаза.

Он поцеловал ее – если глупость, то и пусть. Она улыбнулась, и повернулась на другой бок.

Даша вовсю работала на кухне. Перед ней лежала тетрадь, но другая.

– Только не ворчите! – попросила она после того, как пожелала доброго утра. – Сейчас сделаю перерыв. Вам что заварить?

– Знаешь, я названия не помню, – признался Николаев. – То, что вчера Маша заваривала, под твоим руководством. Хорошо бодрит.

Он любовался, как Дарья занимается чаем – сразу стала такая серьезная, и каждое действие выверено, каждое движение, похоже, уже отработано – когда и что делать. Наконец, на столе перед ними появились чашечки с чаем. И действительно, после первой же чашечки в голове полностью прояснилось.

– Федя вчера звонил, – Дарья подняла взгляд. – Говорит, что прорыв – это плохо. Он везде был, по всей Земле. Федя ведь говорил, что, когда он только попал сюда, конец света был раз в три месяца, или реже? Сейчас – между двумя и четырьмя неделями. Он хочет повидаться с теми, которые в Америке. Со всеми командами, обсудить это.

– То есть в этот раз его не ждать.

Она покивала.

– Этот конец света, и следующий будем без него. Но он будет звонить, конечно.

– Надо придумать, чем заниматься по утрам, – подумал Николаев вслух.

– Хотите, вас научу? – она показала на компьютер. – Если вам нужно что-то записывать, это очень удобно. Как пишущая машинка, только гораздо быстрее.

– Было бы мне что записывать, – задумался он. – Да и на машинке не писал никогда. А что еще тут можно?

– Пока не знаю. Вы скажите, что нужно.

– Карты нужны, – Николаев смотрел, как она готовит вторую порцию чая. Очень странное ощущение, чувствовать разницу между ее кажущимся и настоящим возрастом. – Карты города. Я уже начал подзабывать. Смотрели в магазинах – там есть путеводители, а надо бы подробную карту. А еще лучше, чтобы так: знаешь, откуда и куда, и советовали маршрут. Я из Омска рано уехал, плохо его помню.

– Я поищу, – пообещала Дарья. – Вы опять грустный! Все о них думаете?

– Думаю, – признал Николаев. – Такое не забудешь. Пообещал, что останусь с ними – а не остался.

– Может, остались, – возразила Дарья. – Не здесь, а где-нибудь еще. Я потом тоже Лену вспоминала. И каждый раз желала ей, чтобы она прожила долго-долго, и была счастлива, и чтобы сюда, как я, не попала. Попробуйте! Если будет грустно и будете о них думать. Хорошо?

– Хорошо, – согласился Николаев. И тут на кухне появилась Кошка. Зевнула и села, переводя взгляд между людьми.

– Ну ты горазда дрыхнуть, – удивился Николаев. – Вчера вообще не пришла ночью. И днем – только на шкафу и вижу.

– Нет, она днем приходит! – возразила Дарья. – Сидит на стуле рядом, или на окошке. Ну спит, ну и что? А по ночам приходит, когда нужно. Этой ночью у меня была, – Дарья поманила ее, и Кошка запрыгнула ей на колени. – Она хорошая. Она вас там спасла, да? В первый раз?

– Да, – признал Николаев. – Кошка, я в долгу.

– Почему? – удивилась Дарья. – Она вас спасла, а вы ее. Просто она хочет быть с нами. Да, Кошка?

Кошка мяукнула, встала и потерлась лбом о подбородок Дарьи.

– Ты вчера была с Винни-Пухом, – вспомнил Николаев. – Всегда его с собой берешь?

Дарья помотала головой.