Этап

– Нет, ну вот же свинство! Это наше с вами место, откуда мы пришли. Черт-те где от города, в лесу! Хуже не придумать!

– Тетя Надя хочет с нами, – Дарья прибежала в спальню, уже одетая в «боевой костюм». – Говорит, во второй точке остальные сами справятся, а у нас самое сложное место.

– Конечно, – согласилась Мария. – Звони ей, пусть выходит к дороге. Туда далеко ехать.

27

Николаев, как и остальные, без особой радости осматривал место, откуда должны были пойти сеятели. В описании сказано: человекоподобные существа, способны к мимикрии, идут, стараясь прикоснуться ко всему, что движется, «засевают» все вокруг спорами. Споры прорастают и преобразуют всю белковую жизнь в «метасостояние», хищную протоплазму, которая, как и сеятель, способна к мимикрии, может принимать облик любой ранее съеденной живой формы за короткое время и, по достижении стадии созревания, порождать новых сеятелей.

– Нельзя, чтобы здесь было хоть что-то живое, – пояснила Мария, указывая на маячок и камеру. – Если хоть одна «посылка» упадет на землю, можно сушить весла. А если в ручей упадет, то всем кранты. И предметы не работают пока, – она посмотрела на диски. – Черт. Придется просто сжигать все вокруг, но так, чтобы самим не сгореть.

Дарья посмотрела на небо. Собирались тучи, время от времен налетали порывы ветра.

– Еще и дождь, – сообщила Мария. – Ладно, пошли за бомбами.

Установить бомбы удалось минут за сорок. Собственно, они были небольшими, и упакованы так, что сбросил пакет на тележку, отвез, и дальше Николаев уже сам брал бомбы по одной, устанавливал и включал таймер.

– Уходим, – указала Мария. – Маячок пока придется забрать, не до него. Начнется минут через пять.

А минуты через три начнут взрываться бомбы, подумал Николаев. Он и дамы уже оделись в защитные костюмы, в которых ходят пожарные, отъехали от места будущего большого пожара метров на двести. Осмотрели возможные пути отступления.

Бомбы взрывались не синхронно, понятное дело, но в течение двадцати-двадцати пяти секунд рванули все. Горящий термит – страшное дело, следить за тем, что происходит в зоне пожара, оказалось почти невозможно.

– Началось, – крикнула Мария, гул пламени и свист ветра, раздувающего пожар, было трудно перекричать. – Дядя Гоша сказал, что у них началось. Значит, и у нас тоже, – она посмотрела в бинокль, но трудно было что-то понять. Что ж, мы их встретили, – на лице ее появилась нехорошая улыбка. – О, смотрите! – она показала свой диск. Впрочем, за долю секунда до этого Николаев и сам понял – изменился вес бластера. – Началось. Вон, смотрите, вон воронка! Они оттуда падают!

Примерно над тем местом, где находился маяк, действительно, в воздухе находилось нечто, похожее на вихрь – оно покачивалось. Оттуда должны приходить «посылки» – сгустки спор. Счастье, что в огне споры быстро сгорают. Иногда – еще не долетев до земли.

– Добавим огоньку, – Мария достала диски и принялась «раскручивать» вихри огня и молний. – Следите за воронкой, я ее сейчас открою! Тетя Надя, сбейте огонь вокруг, нужен обзор!

Из воронки шарики сыпались сплошным потоком. И тут же сгорали. Тетя Надя несколькими удачно выпущенными шквалами уложила лес вокруг, оттеснила пожар в стороны.

– Сергей, туши, – Мария протянула ему третий диск. – Попробуй потушить все вокруг, только не целься в воронку!

Так вот Николаев и испытал первый раз ее диск «Конан-разрушитель». Сомкнуть указательный и средний пальцы, прижать большой к указательному, вложить диск между ними и двигать средним пальцем, одновременно поворачивая диск. Действительно, смерть коровам – по направлению указательного пальца все переворачивалось, дробилось и отбрасывалось одновременно. Похоже, у Марии было много времени для тренировок – сам Николаев действовал, несомненно, грубо, но смог остановить пожар поблизости от команды.

– Разгони облака, – крикнула Мария, обводя конусом огня воронку, – дождь нам не нужен. Постарайся!

Вот это получалось куда хуже – очень уж толстой оказалась туча – стоило пожару утихнуть, как тучи немедленно сомкнулись над выгоревшим участком. Хорошо хоть оттуда не лило, как из ведра, только накрапывало.

– Все, – заметила Мария, – смотрите, она исчезла!

Воронка исчезла. Была – и нет ее.

– Подождем, – Мария махнула в сторону машины. – Отойдем пока. Да, дядя Гоша., – она прикоснулась пальцем к уху. – Да, кончилось. Нет, мы здесь, ждем.

Так и стояли, оглядываясь по сторонам, и слегка моросил дождь, и кругом повис густой, неприятный запах гари. Дарья держала наготове Винни-Пуха, тетя Надя – зонтик.

Их спасло то, что Дарья посмотрела вверх. И взвизгнула. Николаев, не оглядываясь, схватил Дарью в охапку и побежал; тетя Надя и Мария тоже не растерялись. А во второй раз в ту ночь спасло то, что Дарья успела махнуть в воздухе Винни-Пухом, и первые два сеятеля, которые чуть не свалились людям на голову, вспыхнули жарким пламенем – как термитные шашки – и через пару секунд осыпались горячей золой.