Этаж ноль

— Ты глухой? Я же сказал тебе тормознуть! Вход только по приглашениям! Есть у тебя такое? Нет? Тогда проваливай, пока я добрый!

— Пф… — тирада охранника позабавила Эндрюса. — А если я останусь? Что будет?

— Не шути со мной! — набычился громила, недвусмысленно засунув руку в карман. — Я ведь могу и разозлиться!

— Хочешь со мной разобраться?

— Хочу!

— И не хочешь узнать, как меня зовут?

— А мне плевать! Будь ты хоть папа римский, хоть шериф, да хоть кто! По-любому сейчас получишь…

— Неужели? — Эндрюс смотрел на охранника с интересом. — А если я… Хром?

— Хро… м?

Громила сначала побледнел, потом судорожно сглотнул и, наконец, нерешительно отступил в полумрак коридора у себя за спиной.

— Не может быть… Тот самый?

— Тот, тот, можешь не сомневаться.

— Я… ясно… — залепетал охранник. — Проходите, пожалуйста, простите, я тут недавно, не узнал… Кто бы мог подумать… Ошибка, моя ошибка… Больше не повториться… Поверьте…

Парень стелился, как трава перед ветром, и Эндрюсу стало противно, что его на мгновение посетила мысль прикончить это жалкое существо. Пусть живет, пусть дальше выполняет свою роль… Такие тоже нужны этому миру. Как и сам Эндрюс Заффиро. Он тоже нужен… Наверное.

Поэтому человек в плаще не стал насмехаться над и без того униженным охранником, а просто шагнул в полумрак. Он уже бывал здесь и знал, что длинный узкий коридор закончится еще одной дверью, за которой, собственно, и располагался клуб.

Место, где падшие люди бесконечно продляли свое падение. Место, где спиртное лилось рекой, а порок витал в воздухе, как сигаретный дым. Место, где можно забыться, но нельзя забыть. Место, где реальность кажется зыбкой, а мечты можно коснуться рукой… Место, где можно было найти нужного человека.

Эндрюс вошел в зал и остановился, присматриваясь к немногочисленным посетителям. Вряд ли клиент находится здесь, но нельзя исключать и такого варианта. Он слишком далеко зашел, чтобы сейчас проиграть из-за невнимательности… Эндрюс скользил взглядом по залу, сравнивая расслабленные физиономии бандитов, продажных чиновников, маменькиных сынков и папенькиных дочек, швыряющихся деньгами направо и налево, с образом, намертво вбитым в память. Смотрел, морщился от отвращения, сравнивал и переводил взгляд на следующего. Он чувствовал себя как паук, страдающий арахнофобией, попавший в банку к сородичам. Мерзость, жуткая мерзость…

Не найдя нужного человека, Эндрюс презрительно фыркнул и уже собрался пройти через зал к вип-комнатам, но его внимание привлекло еще кое-что… Кое-что в самом центре… На сцене… Под жадными взглядами десятков пар глаз… Извиваясь, как клубок змей, искривив губы в слащавой улыбочке, прикрыв глаза и приоткрыв рот… Танцевала девушка, на которой одежды было не больше, чем на новорожденном… Танцевала, воплощая в себе мечты всех мужчин, собравшихся в этой дыре…

Почти всех.

Эндрюса передернуло, он затрясся, как припадочный, и радостно оскалился. В его глазах появился нездоровый блеск, а кулаки стали непроизвольно сжиматься и разжиматься. Сжиматься и разжиматься… Один миг, один-единственный миг он дал волю своей слабости, не стал сдерживать вырвавшееся из глубин подсознания желание вытащить пистолет и выпустить всю обойму в извивающуюся на сцене мерзость. Убить, раздавить, уничтожить. Немедленно… Эндрюс загнал лишние мысли обратно, взял тело под контроль и избавился от вспыхнувших, как спичка, эмоций, вновь превратившись в робота без страха и упрека.

И он еще раз не без удовлетворения отметил, что отказ от любого оружия был не самым плохим выбором… В конце концов, нужно же давать шанс своим противникам… И себе — шанс не наделать глупостей.

Человек в плаще прикрыл глаза и, стараясь не вдыхать едкий сигаретный дым, шагнул в зал…

— Не занято? Можно сесть рядом?

— Мы все свободны.

— Пф… это точно не про меня — я вынужден торчать в этой дыре и ждать у моря погоды.

— Но разве ты не сам выбрал это?

— Хм… Пф… Пожалуй, для начала нужно промочить горло, а что до меня с первого раза не доходит… Бармен, мне водки!

— Стоит ли начинать с алкоголя?

— Ну не воду же пить. Кроме того, по секрету, я ее терпеть не могу — с тех пор как в детстве чуть не утонул. Знаешь, вроде ничего страшного в воде нету, да и плавать я умею сейчас, как рыба. Но… не нравится мне вода и все тут.

— Ты слишком спешишь… Сколько сижу здесь — все проносятся мимо, как шальные мысли, у всех дела, все опаздывают, торопятся и все равно не успевают. Никто за это время не захотел составить мне компанию… Пока не пришел ты. Спасибо.

— Да за что спасибо-то? Подумаешь дела — пришел и сел рядом. Тоже мне подвиг. К тому же, я ведь и для себя стараюсь — время-то нужно скоротать… И вообще, с чего ты взял что я… что все спешат? Я вот вообще сейчас вынужден маяться ожиданием… Может ты сам просто слишком медленный? Просто выпал из потока времени… Так бывает, я знаю.

— Ты не видишь главного…

— А ты видишь? Кстати, как тебя зовут, философ?