Этажи. Созвездие Льва

Оттуда Теле достала свой старый инструмент вытянутой формы. Напряженно потеребив кожаный ремешок, который она набросила на плечо, девушка вновь оглядела толпу. Шум стоял дикий, ее задумка могла ничем и не кончиться… Однако, попробовать стоило, решила Теле, тяжело вздохнув.

Она со всей силы ударила по струнам, сама подпрыгнув от испуга. Стоящие рядом ошарашенно обернулись к ней, однако радиус действия необычного звука был невелик. Теле решила воспользоваться и этим — пока хоть кто-то обращает на нее внимание, есть шанс…

Ее тонкие покрасневшие пальцы плавно забегали по струнам, она старалась извлечь звук громче, чем позволяли ее возможности.

Настойчивый гомон в помещении всячески пытался ее сбить. Теле морщилась, но продолжала играть, концентрируясь на мелодии. Закончив интродукцию, Теле еще раз вздохнула — только бы голос не подвел.

— Я прыгаю вниз и вверх, — запела она, дергаясь от волнения, — …Как будто зверь я, а не человек…* (далее идет перевод песни Dirty Paws — Of Monsters and Man).

Когда-то был такой один -

Зверь-отец и его зверь-сын,

Хорошим парнем рос малыш,

Он был хозяином стрекозы

Сбежала она как-то раз

Но, возвращаясь, несла рассказ…

Замедлившись на проигрыше, Теле услышала, что ей стали подпевать. Это были две девочки, которые сумели забраться чуть повыше, чтоб стоять рядом с Теле.

Да, она знала, что все помнят эту песню. Наблюдая за тем, как медленно затихают люди вокруг нее, девушка преисполнялась надеждой.

…Ее грязные лапы и шерсть -

Она бежала по склону в лес

В лес, где деревья поют

Про пчел и птиц, что здесь живут

Но пчелы пошли воевать

Ведь неба стало им не хватать

И птицам победить нельзя,

Но помогли снежные друзья…

Принцу удалось вылезти в полукруг, который собирался возле Теле. Его довольно сильно потрепали, так что, наверное, все лицо было в грязи, да красных разводах… Но, подумал он, возможно так даже лучше…

Однако он никак не ожидал, что Теле начнет петь. Парень осмотрел ее слушателей: изможденные лица просветлели, тут же столпилась кучка детей, которые, конечно, знали песню Стеллы с пеленок.

Мало-помалу собирался хор голосов. И чем больше людей подходило, тем громче становилась песня, тем меньше были слышны споры где-то сзади.

Принц, недолго думая, воспользовался шансом пройти к Теле, и залез на возвышение из коробок, на котором стояла ее маленькая фигурка с гитарой.

Он был поражен: спокойствие постепенно охватывало бушующую залу. Девушки с заплаканными посеревшими лицами улыбались друг другу, повторяя слова песни. Мужчины подпевали низкими голосами. Где-то внизу вторили дети, каждый на свой лад, но в конце концов все сливалось в мягкую сказочную мелодию песни «О грязных лапах».

Все исхудавшие, такие несчастные, замерзшие и подавленные люди собирались воедино из-за какой-то простой детской песни. Внутри Принца зашевелились какое-то незнакомое доселе чувство единства…

Звук самых разных голосов заполнил залу, а может и целый замок, так как мотив взлетал к самому потолку, забегая в коридоры, поднимаясь по лестницам.

Повернувшись к Теле, Принц заметил, что девушка уже перестала играть. Она пела вместе со всеми, улыбаясь и протягивая руки в толпу.

…Холод все окутал сперва,

И все попрятались в своих домах.

Когда-то зеленый лес

Под тенью врагов совсем исчез,

Но она с друзьями,

Кем были славные звери,

Королеву пчел и людей одолели.

Теперь песня живет их рассказами

Об истории зверя с лапами грязными…

Песня кончилась. Но многочисленные аплодисменты оглушили Теле и Принца. Они ошарашено переглянулись. Девушка еще тяжело дышала, прижимая левую руку к груди.

Принц понял, что теперь его черед взять ситуацию в свои руки. Правда, стоя тут перед несколькими тысячами людей, он чувствовал, что приготовленная им речь совсем никуда не годится.

Тем не менее парень выступил вперед и набрал в грудь побольше воздуха. Нужно было удержать внимание, пока люди все еще аплодируют, иначе потом…

— Люди Стеллы! — Громко сказал Принц, всматриваясь в глаза каждого, кто стоял рядом. Жестом он призвал граждан к тишине. Задумался, понимая, что с дальнего конца его точно никто не услышит, тем более, не увидит.

— То, что я говорю… Должны понять все, а те, кто не слышит, должны узнать о моей речи через вас, кто стоит рядом. — Принц перевел дух. — Пожалуйста, послушайте.

Зала поутихла. Юноша на несколько секунд прикрыл глаза, вспомнив сад, солнце, колонны, цветы, птиц, влюбленных, девочек с розами, платье с буфами, золотой венок, короткие белые волосы, голос, ладонь…