Этажи. Созвездие Льва

— Опять тебя втягивает в свою работу… — Вздохнула она, не отрываясь от книги. — Зачем тебе это?

— Папа говорит, что однажды и я буду королем. Он сказал, мне полезно с ним проводить время.

— Ты правда хочешь стать королем? — Женщина отложила книгу и улыбнулась.

— Конечно! А как же!

— Давай ты скажешь папе, что мы хотим побыть вдвоем, а, малыш?

— Но мы и так часто вдвоем, а с папой нет…

— Он же работает, милый. Он вечно занят. Он — Король…

— Вечно занят…

— Да. А ты уверен, что хочешь быть как он? Хочешь быть королем?

Она довольно часто задавала этот вопрос, когда Принц был маленьким. Каждый раз его пронзала такая странная интонация, будто быть королем — не являлось предназначением Принца. Будто бы в один прекрасный день Королева надеялась услышать что-то вроде: «Нет, мам, я решил стать лесорубом».

Детское воспоминание породило странные размышления. Почему Королева ставила под сомнение желание Принца стать правителем? Да так часто…

Принц бы хотел подумать об этом чуть дольше, но незаметно для себя заснул.

А на утро он уже забыл об этом.

Глава пятая.

Маленькая Теле и больше размышления

Теле проснулась. Жевьен нетерпеливо мяукал по подсобке.

— Ты хочешь есть? Ох…

Девушка вылезла из гамака. Черт! Пол ужасно холодный. Теле прыжком обулась в свои изношенные ботинки и подтянула толстые чулки до самых колен.

Миска Жевьена наполнилась кормом из покрошенных овощей. Он подбежал, цокая по полу, да уперся мордочкой в долгожданную пищу.

Теле потянулась. На Звездном Острове становилось холоднее с каждым днем. Сегодня ей пришлось сменить свой постоянный свитер на огромный вязаный кардиган. К счастью, она не забыла взять свои единственные брюки из вельвета, когда отправлялась в такое интересное приключение.

Она было направилась к умывальнику, но остановилась напротив матраса, на котором обычно спал Принц. Сейчас на нем лежал и Лев, Фыркнув себе под нос, Теле вышла, размышляя над тем, что ей довелось увидеть пару секунд назад.

Она привела себя в порядок: расчесала лохматую голову, протерла рога влажным полотенцем, почистила зубы. Каждый раз ей приходилось ненавидеть выступающий правый клык. По ее мнению, ее улыбка от этого становилась до жути нелепой. Ну ладно, подумала она, должен же быть в такой прекрасной леди хотя бы один недостаток.

— Да… — Засмеялась она. — Конечно: самое ужасное во мне — это кривая челюсть. Кто бы послушал.

Совсем забывшись, она чуть не вышла из подвала, но вовремя вернулась к столу Принца. Тут стояла его кожаная сумка, в которой он обычно носил свои очень важные бумажные дела. Конечно, подумала девушка, опять забыл положить…

Она не знала точную причину своих опасений, но ей казалось, что перестраховаться всегда лучше, чем в критический момент остаться совсем без оружия. Она сама всегда брала с собой средство защиты. Настойчивые ее просьбы Принц обычно принимал со снисходительной улыбкой, мол, от кого защищаться? И, тем не менее…

Теле сунула в его сумку спрятанный в ножны кинжал. Небольшой, даже маленький. Теперь душа была спокойна.

Как обычно, по утрам Теле выходила в «столовую».

«Столовой» теперь называли переделанную залу замка. Теперь вдоль каждой стены стояли длинные самодельные столы. Но это только в одной части залы, в другой готовили еду.

Ночное дежурство на «кухне» кончалось, и измученные поварихи и повара уходили на заслуженный отдых. Они будут завтракать чуть позже.

Теперь общество Стеллы делилось на секции. По правилам, каждая секция завтракала, обедала и ужинала в разное время. В разное время так же они и спали, и дежурили. Например, к девяти утра в столовую приходят первые десять секций, которые вмещают около тысячи человек. Поев, они отправляются на дежурства. В дежурствах так же разделения: группы швей, группы лесорубов, группы воспитательниц, группы охотников и тому подобное. Уже долгое время такая система помогала выживать.

Нельзя сказать, что смерти тут же сошли на нет, но их определенно стало меньше. По крайней мере потому что всех больных отправляли в организованный лазарет, где так же шла классификация по тяжести болезни. Особые случаи попадали в изоляцию.

В основном это были те, кто по какой-то причине заразился гуляющим по городу вирусом. И вот тут-то…

Помочь было нечем.

Теле проходила мимо лазарета каждый день. Ей хотелось увидеть пустые лежанки. Если хотя бы одна освобождалась, то на сердце становилось легче.

Сегодня все было как обычно. Девушка остановилась у больших стеклянных дверей, рассматривая серое помещение с вытянутыми окнами. Санитары ходили в масках и самодельных перчатках.

Содрогаясь, Теле хотела пойти прочь, но нос к носу столкнулась со Львом, нависшим прямо над ней.

— Жуткое зрелище.

Нехотя, девушка снова покосилась на заполненную лежащими комнату. На самом деле некоторые больные сидели, даже ходили. Наверное, наслаждались последней возможностью двигаться.

— Еще бы, — фыркнула она в ответ, — но ты прекрасно его дополняешь.

Лев издал недовольно «тц», отстранившись от девушки. Теле многозначительно выгнула бровь.

— А ты чего встал? Я думала ты с достоинством занимаешь свой пост «охранника».