Этьен Винтерфилд — лучший маг-следователь Глорихейма

— Среди бумаг господина Натенди я нашла расписку, — госпожа легат выдернула из-под сваленных на пол вещей мятую бумажку, — на приобретение перчаток из кожи драура с серебряной отделкой. Перчатки были сшиты на заказ и стоили немалую сумму, — продолжила пояснять она. — В целом, пока я просматривала бумаги, у меня сложилось впечатление, что Натенди был не тем человеком, который мог просто так избавиться от такой дорогой вещи. Даже если он потерял одну перчатку, я предположила, что он сохранил другую, чтобы впоследствии заказать новую пару. И не ошиблась! — орденская посланница снова помахала найденной вещицей.

— Отличная работа, — не мог не признать я. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что эта перчатка была копией той, что мы нашли по дороге от реки. Кто ищет, тот найдет, как говорится. Теперь все улики против покойного (в том-то и дело!) Натенди были налицо. Вот только что дальше?

Я снова обвел взглядом разгромленную госпожой Сазеренн комнату, задержался на любопытном панно в изголовье кровати, изображающем некую пышнотелую даму, стыдливо прикрывающую обнаженное тело двумя простынками. Одна из простыней самым неестественным образом струилась, закручиваясь кольцами. Один, два, три, четыре.

«…четвертом круге налево….» — не мог не вспомнить я строчку из бумажки, найденной в прибившем хозяина письменном приборе. — «Терр подери! Неужели?!» — я сразу повеселел.

— Может быть, все-таки расскажите мне, госпожа Сазеренн, чем так заинтересовал Орден господин Натенди? — поинтересовался я, расслабленно усаживаясь в стоящее у двери кресло.

— Это вне вашей…. — ожидаемо начала та.

— Давайте, я сам начну, — прервал я ее. — Вы считаете, что Натенди был членом той самой преступной секты, связанной с Зарексом и неким монсеньором, незаконно похищающим накопители, не так ли?

— Почему вы так решили? — нахмурилась госпожа легат, бросив перчатку на комод и отступая к окну.

— Вы не забыли про наше совместное расследование на фабрике два месяца назад? — спросил я и, получив в ответ легкий кивок и румянец на щеках, продолжил: — А человека из банды, который должен был забрать накопители и которого убили на мосту боевым артефактом?

Снова кивок и уже внимательный взгляд.

— Артефакт бросили с небольшого судна, проплывшего тогда под мостом, — сказал я то, что орденская посланница уже знала, и добавил то, что она еще не знала: — Натенди был одним из трех человек, которые находились на той лодке.

— Вот как? — вскинулась госпожа легат. — Почему вы раньше об этом не сказали?!

— Вы тоже не все мне рассказываете, — пожал плечами я. — Так что нужно Ордену?

Однако орденская посланница снова не ответила. Скрестив руки на груди, она отвернулась к окну и, покусывая губы, пыталась в нем что-то высмотреть.

— А хотите, я вам сам скажу? — предложил я после недолгого обоюдного молчания. Девчонка фыркнула, но развернулась.

— Вы ищите что-то, что он спрятал. То, что мы нашли в тайнике из его кабинета, вас, очевидно, не устроило.

Госпожа Сазеренн в ответ насмешливо приподняла бровь.

— Вам нужен другой тайник. Хотите, я вам его покажу?

— Вы знаете? Где он? — госпожа легат отступила от окна и, остановившись на середине комнаты, ожидающе на меня уставилась.

— Предлагаю обмен, — я тоже встал. — Я вам тайник….

— И что вы хотите взамен? — не ожидая подвоха, с любопытством поинтересовалась она.

— Поцелуй, — просто ответил я, смотря ей прямо в глаза. И насмешка, и любопытство в них исчезли, оставив гнев и почему-то испуг.

— Почему? — потемневшие глаза, казалось, прожигали. — Зачем вам это? — вопрос прозвучал еле слышно.

— Вы сами знаете, — также тихо ответил я, не отрывая взгляда.

— Вы…. — она все-таки отвернулась. — Это….

— В этом нет ничего невозможного, — я сделал шаг вперед, но девушка не двинулась с места, и я, осмелев, сделал еще два, оказавшись прямо перед ней. — Я тоже не слепой. Скажите прямо, что вас останавливает.

Я коснулся кончиками пальцев ее щеки, она вздрогнула, но и тогда не отстранилась, погладил уже всей ладонью, взялся за подбородок и приподнял, чтобы взглянуть в глаза, и опешил, увидев в них слезы.

— Та…. — растерянно начал я, но спросить не успел.

— А…. — с громким стуком распахнулась дверь. — Там это, сэр…. Вас Трихтер ищет! — дверь с таким же громким стуком захлопнулась.

При первом же звуке я машинально обернулся к двери и почти сразу же почувствовал прикосновение губ к своей щеке. Я даже не сразу понял, что произошло. Слова Драйзена, потом поцелуй (в щеку!). Я снова развернулся к госпоже легату. Та смотрела прямо, но во взгляде не было ни боли, ни растерянности, лишь довольные смешинки.

— Я вас поцеловала! — объявила она. Наверное, в моем ответном взгляде читалось искреннее возмущение, так как девчонка тут же добавила: — Вы же не уточняли, куда вас целовать!