Эти чудовищные узы

— Мой брат пытался убить меня. Меня тащили в мешке для трупов, потому что он мне не доверяет. А мое горло похоже на грозу. Так что, да, — я поднимаю одно плечо, лениво пожимая плечами, — наверное, можно так сказать.

Он улыбается. Это выглядит странно искренне.

— Гроза? — повторяет он, переводя взгляд на мое горло.

Я сглатываю.

— Да. Черно-синяя, с ударами ослепительного света, напоминающая мне, почему лучше держаться подальше от гроз.

Он молчит мгновение, а потом делает шаг ко мне, задирает подбородок и смотрит в потолок. Он собирается сказать что-то, чего не хочет говорить. Интересно, оставил ли он своих охранников снаружи именно по этой причине? Или, может быть, они находятся в моем фойе и следят за каждым словом. Интересно, как сильно они смогут издеваться надо мной и что им сойдет с рук теперь, когда мы с Джеремаей снова враждуем.

Но мы всегда враждовали.

— Что бы ты ни хотел сказать, брат, выкладывай.

Он наклоняет голову вниз и держит мой взгляд.

— Мне жаль.

Я не могла расслышать его правильно. Я хмурюсь, качая головой.

— Не совсем уловила.

Он засовывает руки в карманы.

— Я не собираюсь повторять это снова, Сид. Но прошлая ночь зашла слишком далеко. Этого не должно было случиться.

Я не совсем уверена, что у моего брата нет припадка. Он не может иметь в виду то, что говорит. Я качаю головой, ища его угол зрения. Жду следующего вопроса. Следующей вещи, которая придаст всему этому смысл.

Но все становится еще более странным.

Он дергает головой к краю ванны.

— Сядь, — говорит он.

— Нет.

Он закатывает глаза и проталкивается мимо меня в гардеробную рядом с моей ванной.

— Где твои медицинские принадлежности?

Я фыркнула.

— Медицинские принадлежности? У меня их нет.

— Пластыри? Ничего? — спрашивает он, роясь в шкафу, где есть обычные вещи, такие как прокладки и тампоны, но нет медицинских принадлежностей. Прежде чем я успеваю сказать ему, чтобы он отвалил, он находит коробку с пластырями, которую я, должно быть, припрятала у стены в шкафу.

Он вытаскивает их с улыбкой, а затем оглядывает остальную часть моего шкафа. Он не забит до отказа, но то, что там есть, это множество толстовок, джинсов и кроссовок.

— Тебе нужно больше денег? — спрашивает он меня, нахмурившись. — Эта одежда… это буквально все, что ты носишь? — он дергает за рукав ярко-розовой толстовки.

— Отвали, — говорю я, наслаждаясь возможностью.

Он цокает языком и отпускает толстовку, снова становясь у ванны.

— Давай, Сид, сядь там, пожалуйста.

Пожалуйста.

Мой брат никогда не говорит — пожалуйста. Я вскидываю руки, размышляя, может, его следующая тактика — утопить меня в ванне, и сажусь на край, протягивая босые ноги в пустой фарфор.

Он выскальзывает из туфель и носков и перешагивает через меня, садясь на противоположный край, ближе к стене. Он берет с карниза мочалку и кладет коробку с пластырем.

— Вот, — говорит он, указывая на свое бедро. — Подними ногу.

— Зачем ты это делаешь? — спрашиваю я, не двигаясь с места, прислонившись к стене напротив него, ногами твердо стоя в ванне. — Ты что, собираешься впрыснуть яд в мой порез?

— Ты действительно испытываешь мое терпение, Сид. Просто отдай мне свою гребаную ногу.

Вот он. Настоящий Джеремайя проглядывает.

Я осторожно поднимаю ногу, осматривая засохшую кровь и мокрую кровь, все еще текущую из внутреннего свода. Я ставлю пятку на его бедро, и он тянется включить кран, проверяя температуру воды. Когда она становится достаточно теплой, он подставляет под нее мочалку, прополаскивает ее, а затем, осторожно, начинает мыть мою ногу.

Я никогда не знала, что мой брат может быть таким осторожным. Я никогда не знала, что он может быть нежным, никогда.

Мы сидим в тишине, пока он работает, белая ткань становится красной. Он прополаскивает ее и начинает все сначала. Когда засохшая кровь убрана, он снова прополаскивает ее, а затем прижимает ткань к ране, осторожно надавливая, останавливая кровь.

Я скрещиваю руки на груди. Что-то тугое стоит у меня в горле, и я сглатываю, прежде чем заговорить.

— Зачем ты это делаешь? — наконец, мне удается спросить.

Он не поднимает глаз от моей ноги, ткань все еще прижата к ране.

— Я должен был лучше заботиться о тебе, — тихо говорит он.

Я застываю. Он замечает, и одной рукой, все еще держа тряпку, другой мягко рисует круги на моей лодыжке, затем проводит рукой по икре, массируя ее. Его рука возвращается вниз, затем снова вверх, и я медленно расслабляюсь от его прикосновений.

— Я должен был быть лучше, — продолжает он. — Я должен был найти тебя, когда мы были разлучены, — он, наконец, встречает мой взгляд. — Я прошел через ад, Сид. Но я даже не знаю, через что прошла ты. Куда ты пошла. Я пытался найти тебя, когда освободился. Когда я нашел свое место среди Несвятых.

Я смотрю, как он сглатывает, и думаю, насколько правдивы его предания. Убил ли он свою семью? Заперли ли они его в клетке? Впервые, насколько я помню, мое сердце болит за брата.