Эти чудовищные узы

Но он целился высоко.

Николас смотрит поверх моей головы. Кристоф побледнел.

Я отхожу от стены и смотрю на краску кремового цвета. Пулевое отверстие в стене в футе над моей головой.

Он оставил много места.

Я поворачиваю голову назад, чтобы посмотреть на него. Он опускает пистолет, и я не могу понять, о чем он думает. Он не выглядит довольным. Или высокомерным. Он даже больше не выглядит сердитым.

Он выглядит разочарованным. И я чертовски уверена, что он разочарован самим собой за то, что не смог этого сделать. Я закрываю пространство между нами, мои ботинки гулко стучат по мраморному полу. Когда мы оказываемся почти нос к носу, или настолько близко, насколько это вообще возможно, учитывая нашу разницу в росте, я останавливаюсь.

Я наклоняюсь к нему и шепчу слова ему на шею.

— В следующий раз не промахнись.

И затем я ухожу, наслаждаясь тишиной, которая следует за мной.

***

Я должна лечь спать.

Но я не могу. Я устала, но мой разум работает на миллион миль в минуту. Я горжусь собой за то, что почти не дрогнула. Горжусь тем, что не попыталась остановить его. Что я не сдвинулась с места. Я все еще искренне шокирована тем, что он намеренно промахнулся.

Но не об этом я думаю, когда сижу на балконе с открытой раздвижной дверью у себя за спиной. Я вытянула ноги, задрапировав черный железный стул напротив меня, такой же, как и тот, на котором я сижу.

Я выпила ром из мини-холодильника в номере, и мне следовало бы выпить не одну порцию, но у меня нет сил налить еще одну. Вместо этого я поставила стакан на тумбочку и вышла сюда в пижаме: безразмерной рубашке и черных хлопковых шортах.

Ночь прохладнее, чем когда я была в Рэйвен парке. Я смотрю на огни внизу, в городе, Александрия включается посреди ночи. Там находится университет. Кто-то моего возраста пьет там свой первый легальный напиток. Кого-то трахают в первый раз. У кого-то сердце разрывается на две части, возможно, не в последний раз. Кто-то умирает.

Я ничего не чувствую.

Я оцепенела, наблюдая за городом.

Я откидываюсь в кресле, обхватываю себя руками и закрываю глаза. Я не потрудилась взять с собой нож. Если кто-то придет за мной, что ж, мне все равно, пусть забирают меня к чертовой матери.

Но когда я закрываю глаза, я не вижу никого в отеле. Ни о ком из присутствующих я не думаю, хотя уверена, что почти все под этой огромной крышей хотят моей смерти.

Нет.

В моем сознании мелькают его полуночные голубые глаза. Бледная, гладкая кожа. Ямочка на одной щеке. Острая линия челюсти.

Мои глаза распахиваются и инстинктивно падают на серебряный шрам на моем бедре. Три дюйма в ширину, жемчужно-белый. Я провожу по нему пальцем, но края гладкие. Я бы хотела, чтобы это было не так. Я хочу почувствовать зазубрины того ножа.

Я хочу ощутить физическое воплощение того, что Люцифер сделал с моим сердцем. А теперь он играет со мной. Он ждет меня. Знает ли он, что Джеремайя хочет, чтобы я убила его? Сжег ли он дом Бруклин как послание от всех Несвятых, чтобы сказать моему брату, что они придут за ним? Или за мной?

И почему?

Предательство?

Мой брат отказывается говорить со мной о Несвятых. О Смерти Любовника. О Клятве Смерти. О том, что именно он видел той ночью.

Сожжение дома Бруклин было посланием.

Предупреждением.

Она больше не оставалась там. Ни одна девушка никогда не оставалась отдельно от Джеремайи, как только он решал сделать ее своей. Они никогда не жили так долго, и, если не считать нескольких драк и пыток ножом, я никогда не знала, чтобы Джеремайя искал возмездия против кого-то, кто обидел его девушку. Он заменял их слишком быстро, чтобы у него развились подобные чувства. Он защищал их, не желая делиться тем, что принадлежало ему, но, кроме меня, я никогда не знала, чтобы он проявлял собственнические чувства. Он выбросил их в сторону, в мусорное ведро.

В буквальном смысле. По крайней мере, я бы не удивилась. Я, конечно, никогда не видела ни одну из его бывших, и не могла представить, что он оставил бы их в живых после того, что они узнали.

Джеремайя и Орден Дождя постоянно находятся под следствием полиции. Особняк Дождя в целом всегда находится под следствием. Но дело в том, что полиция тоже любит деньги. И если вы заплатите достаточно, они будут смотреть в другую сторону. А если позаботиться об их семьях, они сделают вид, что глухи к слухам.

А Джеремайя платил лучше, чем кто-либо в Александрии. Да и во всем чертовом штате, наверное.

За исключением, может быть, самих Несвятых.

Они выше всего этого.

Если бы он убил меня внизу, в фойе, никто бы не узнал, кроме тех, кто там был. И никого бы это не волновало.

Даже Николас пошел бы дальше. Он видел смерть наяву с тех пор, как начал работать с моим братом. Возможно, и до этого тоже.

Кристоф позже поднял бы тост за Джеремайю в их «клубе» самом большом баре в отеле, который был предназначен только для мальчиков.

Да пошли они все.

Я опускаю взгляд на тротуар внизу, на мраморный фонтан горгульи. Интересно, умру ли я, если прыгну? Я всего лишь на седьмом этаже, но надо мной еще около двадцати. Я могу забраться на самый верх.