Этичный капиталист. Бизнес должен лучше служить обществу

Чтобы починить эту явно сломанную систему, требуется международное сотрудничество на том уровне, которого мы, к сожалению, пока не достигли. Такие страны, как Люксембург, будут и дальше с удовольствием заключать сделки с крупными компаниями, предлагая им выгодную ставку корпоративного налога (обычно составляющую лишь малую долю от официально принятой в стране ставки в 29 %). Бермудские Острова и дальше будут заманивать всех желающих нулевой ставкой налога на прибыль компаний и на доходы частных лиц. Конечно, Великобритания могла бы принять некоторые меры против налоговых гаваней, которые она в определенной степени способна контролировать (например, Каймановых Островов или Нормандских островов), но трудно себе представить, чтобы какая-то одна отдельно взятая страна решилась на односторонние действия в этом направлении, когда для богатых людей в мире открыто множество других налоговых убежищ.

И все-таки я считаю, что есть целый ряд конкретных шагов, которые можно и нужно сделать. Прежде всего необходимо активизировать борьбу с незаконным уклонением от уплаты налогов; и надо признать, что в последние годы Управление по налоговым и таможенным сборам добилось в этом некоторых успехов. Следует внимательнее отслеживать случаи упорного ухода от налогов. Кстати, за 2016–2017 годы Управление выиграло больше двух десятков судебных дел об уклонении от уплаты налогов, и мне кажется, что оно может вернуть в казну еще больше денег.

Разумеется, для этого налоговым органам необходимы более значительные ресурсы и более зубастая стратегия, а значит, правительство должно излечиться от близорукости. В последние годы мы наблюдаем в Великобритании странный парадокс: несколько правительств подряд при явном желании положить конец уклонению от уплаты налогов последовательно сокращали штат ведомств, способных решить эту задачу. В своей книге «Раздробленные» (Dismembered) Полли Тойнби и Дэвид Уокер отмечают, что при последней администрации Управление по налоговым и таможенным сборам получило приказ за год сократить число штатных сотрудников на 5000 человек (в результате возникшей неразберихи качество работы снизилось настолько, что менее чем через год из уволенных 5600 человек снова наняли 2400). Мне кажутся убедительными аргументы, приведенные в 2013 году профсоюзом налоговых менеджеров в рамках программы «Потрать, чтобы сэкономить». Профсоюз предложил правительству вложить 312 млн фунтов в кадровую поддержку налоговых органов (в частности, увеличить число тех, кто занимается разоблачением хитроумных схем ухода от налогов, практикуемых крупными компаниями). За четыре года это могло бы обеспечить свыше 8 млрд фунтов дополнительных налоговых поступлений. Тем временем к 2020 году запланировано сокращение бюджета Управления по налоговым и таможенным сборам. И это худшее проявление близорукости.

В целом я полагаю, что лучший способ заставить частных лиц и организации платить налоги, которые они вполне могут платить, состоит в том, чтобы предавать гласности имена нарушителей и подвергать их общественному порицанию. В четвертой главе я упоминал, что в некоторых скандинавских странах (Норвегии, Швеции и Финляндии) уже много лет всем желающим открыт доступ к сведениям о подоходном налоге каждого гражданина (в Норвегии их сейчас размещают в интернете). Подозреваю, что если бы Великобритания последовала их примеру, то многие богатые люди, особенно из числа знаменитостей, которые пекутся о своем имидже, постарались бы предстать перед публикой кристально честными. Те, кто вложил деньги в одну из хитроумных схем – законных, но сомнительных с точки зрения этики, – поспешили бы забрать их назад. Публичность может стать мощнейшим инструментом: достаточно вспомнить, сколько стыда и неловкости вызвала у известных фигурантов утечка в 2017 году «Райских документов».

Кроме того, я уверен, что и механизм работы налоговых органов тоже должен стать более прозрачным. Я содрогаюсь при мысли о том, что упомянутая выше налоговая сделка с Vodafone стала достоянием гласности лишь благодаря одному-единственному человеку, которому хватило смелости ее разоблачить. Хотелось бы, чтобы был пролит свет и на деятельность аудиторских фирм, в частности из британской «Большой четверки», которые наживают огромные деньги на хитрых схемах ухода от налогов, даже если отрицают свою причастность к ним. Особенно возмущает, что некоторые из этих фирм получают прибыль от государственных контрактов и одновременно помогают клиентам уклоняться от исполнения того, что я считаю гражданским долгом каждого.