Этичный капиталист. Бизнес должен лучше служить обществу

Может показаться, что подобные схемы уклонения от налогов настолько сложны и запутанны, что лишь немногие способны ими воспользоваться, – но это не так. В 2015 году на BBC вышел документальный фильм «Город против сборщика налогов» (The Town that Took on the Taxman), посвященный истории мелких торговцев из уэльского городка Крикхауэлла, которые сговорились между собой и попытались скопировать изощренные схемы ухода от налогов, используемые крупным бизнесом. Они выяснили, что сделать это ужасающе просто. Консультанты по налоговым гаваням, таким как остров Мэн или Нидерланды, лезли из кожи вон, чтобы превратить Крикхауэлл в офшор, и в процессе показали, как много компаний уходит от налогов путем самых разных ухищрений. Например, в одном только Амстердаме действует около 15 тысяч компаний-«почтовых ящиков», созданных исключительно для ухода от налогов: через них в страну ежегодно втекает (а затем вытекает) восемь триллионов евро, не облагаемых налогами. Нидерландский бухгалтер, помогавший торговцам из Крикхауэлла зарегистрировать липовую компанию, утверждал, что ничего дурного в этом нет. «Уплата налогов, – говорил он, – это, на мой взгляд, личное дело каждого гражданина». Интересная интерпретация того, что мы считаем гражданским долгом.

В налоговом законодательстве нашей страны тоже есть кое-какие лазейки. Я и сам провинился: больше 30 лет назад я в течение некоторого времени использовал схему, позволявшую не перечислять взносы в государственную систему страхования; для этого, в частности, требовалось платить самому себе золотыми слитками. Но вскоре я отказался от этой схемы, поскольку все сильнее чувствовал, что это безнравственно, даже если законно. Минимизировать налоговые обязательства сверхбогатым людям позволяет также налог на наследство. Действующая ныне законодательная система в области наследования, сформировавшаяся еще в 1950-е годы, дает богатым возможность переводить свои активы в фонды доверительного управления (якобы лишаясь прав собственности на них) и тем самым освобождаться от бремени, которое вынуждено нести большинство. Благодаря подобным трастам сын шестого герцога Вестминстерского унаследовал имущество своего скончавшегося в 2016 году отца на сумму 9 млрд фунтов без малейших потерь. В случае с герцогами Вестминстерскими речь идет о колоссальном состоянии: если перенести их фонды на игровое поле «Монополии», они займут все самые ценные клетки. Фонду Grosvenor Estate принадлежит почти вся недвижимость в Мейфэре и Белгравии; фонду Cadogan Estate – в Челси и Найтсбридже; фонду Howard de Walden Estate – на Харли-стрит и в квартале Марилебон; фонду Portman Estate – на Оксфорд-стрит. В совокупности они владеют лондонской недвижимостью на сумму около 23,8 млрд фунтов – и спокойно обошлись без уплаты налога на наследство.

Вам кажется, что подобные практики наносят вред финансовой системе страны и усугубляют экономическое неравенство? Так оно и есть. Большинство частных лиц и компаний честно платят налоги. Но чем вы богаче, тем легче вам снизить свою налоговую нагрузку. Судя по всему, Управление по налоговым и таможенным сборам соглашается со сложившимся положением вещей – или во всяком случае готово с ним мириться. Оно пытается торговаться с наиболее крупными игроками вместо того, чтобы предъявлять им жесткие требования. Во время съемок фильма «Город против сборщика налогов» торговцы из Крикхауэлла встретились с Джимом Харрой, тогдашним главой департамента корпоративного налогообложения, который рассказал им, что примерно 2000 крупнейших британских компаний пользуются особыми налоговыми послаблениями – якобы потому, что это «снижает риски». Иными словами, департамент согласовывает с бизнесменами сумму уплачиваемых ими налогов, а те взамен обещают не выводить средства в офшоры. «Транснациональные корпорации, – объясняет Харра, – для нас очень ценны, но они относятся к группе риска, поэтому к каждой из них мы применяем индивидуальный подход. Мы тратим много ресурсов на то, чтобы понять, чем именно они занимаются». В 2010 году стало известно о заключении сделки с компанией Vodafone (на тот момент – второй в списке крупнейших компаний, зарегистрированных на Лондонской фондовой бирже), которой были на десятки лет предоставлены огромные налоговые льготы, в результате чего сумма налогов, по британскому законодательству составлявшая примерно 7 млрд фунтов, снизилась до 1,25 млрд – благодаря особой трактовке законов Евросоюза. На каком основании было принято это решение, остается тайной. Официальный представитель налогового департамента заявил: «Закон обязывает нас соблюдать конфиденциальность по отношению к услугополучателям, поэтому мы не можем комментировать налогообложение упомянутых частных лиц и организаций».