Этика без дураков. Циничные наблюдения, страшные теории и эффективные практики

Пример положительной обратной связи: гонка вооружений. Если противник наращивает военный потенциал, мы делаем то же. Он видит, что мы делаем, и продолжает наращивать, в свою очередь подталкивая нас к симметричному поведению, и т. д. Пока позволяют ресурсы, шаг назад невозможен, только вперед. В итоге половина всей экономики может начать работать на потенциальную войну, пока более бедная не сломается (одна из версий того, почему СССР проиграл холодную войну, – не мог ни соскочить с гонки, ни продолжить ее).

Схожим образом работает гонка потребления. В развитых странах все материальные потребности, строго говоря, уже удовлетворены. У людей нет неудовлетворенной потребности в еде, одежде, предметах быта. Представитель низа среднего класса живет в условиях, недоступных графу XVII века. Но он, обойдя графа, может наращивать потребление бесконечно, перейдя в область сравнительного и символического. Не просто одежда, а брендовая одежда, не просто еда, а еда из ресторана, не просто автомобиль, а автомобиль лучше, чем у соседа. При этом все дело в соседе – в широком смысле. Именно сравнение со средним дает понять, что круто. Граф XVII века не понял бы, почему одни джинсы стоят в десять раз дороже других, и, возможно, удовлетворился бы дешевым аналогом (если бы, конечно, согласился носить джинсы). Абсолютную потребность, выраженную в натуральных величинах, будь то число штанов и килокалорий, можно удовлетворить абсолютно. Больше 3000–4000 килокалорий в сутки вам точно вредно, больше десяти штанов точно много. Наступает предел насыщения. Предела символического потребления нет. Всегда можно найти более престижный аналог, продать его кому-то – и все, гонка запущена, все желающие в игре. Желающих обычно хватает.

Еще одна положительная обратная связь: случайный конфликт, перерастающий в драку. Вася косо посмотрел, Петя огрызнулся. Следующий ход за Васей: он должен повышать ставки, чтобы ему не засчитался символический проигрыш, и он огрызается уже матом. Подача за Петей, он ищет самое сильное оскорбление. Слова исчерпаны, Василий, как он считает, вынужден бить в лицо. Следующим шагом, возможно, Петр сочтет необходимость достать нож.

Это примеры кошмарных сценариев (включая недоступные графу брендовые штаны). Когда две связанные переменные усиливают одна другую в бесконечным процессе, положить предел может только катастрофа. В случае гонки вооружений, например, это будет либо война, либо крах одной из экономик. Бесконечность по определению невозможна в конечном мире. Какая-то цифра рано или поздно оказывается несовместима с жизнью, например, тот градус конфликта, где нож Петра входит в тело Василия.

Неважно даже, с чего начать процесс. Можно с чего-то хорошего, допустим, с шоколадных конфет. Если вы начали их поедать в процессе с положительной обратной связью, назад пути нет – только вперед, в передоз и отравление.

Спасают отрицательные связи. Классический пример: популяции волков и зайцев. Если становится больше зайцев, значит, больше кормовая база и больше волков. Но чем больше волков, тем меньше зайцев. Меньше зайцев – меньше волков. Но меньше волков – значит, больше зайцев. Процесс закольцован, он закольцован вокруг равновесия. Нет разгона популяции в бесконечность, чреватую неизбежной катастрофой, причем не только для самой популяции.

Пример смешанной ситуации положительных и отрицательных связей – запой. Положительные обратные связи (синдром абстиненции) всегда за то, чтобы сегодня выпить больше, чем вчера. Снять ломку и еще добавить. Если мы пьем крепкие напитки, то 500, 600, 700 граммов – и далее ту-ту, наш поезд отходит в бесконечность, а остановка где-то под капельницей. Положительные обратные связи и есть то, что отделяет настоящего алкоголика от просто перепившего человека. Обычный перепивший сразу попадает в царство отрицательных связей и там ничем особо не рискует. У него не бывает абстиненции, только интоксикация. А это наоборот: чем больше выпил вчера – тем больше твое отвращение к алкоголю сегодня. Алкоголик, чтобы затормозить раньше капельницы, должен попасть в контур каких-то своих отрицательных связей. Например, чем больше выпил вчера – тем более стыдно – тем меньше выпьешь сегодня. Другой вариант: чем больше выпил – тем больше дел зависло, чем больше дел на тебе висит – тем меньше выпьешь. Но меньше выпил – больше сделал, больше сделал – меньше выпил и т. д., начинается жизнь вокруг равновесия. Классическая ситуация «зайцы – волки» на ином материале. Также можно допиться до состояния, когда интоксикация перевесит абстиненцию, и ты будешь вынужден сбавлять дозу, потому что «уже не можешь» (но это плохой вариант, реально болезненный, капельница где-то рядом).