Этюд в багровых тонах

– Грегсон и Лестрейд будут в ярости от его смерти, – сказал Холмс, когда мы на следующий вечер сидели у камина. – Все их надежды на шумный успех рухнули.

– Но они ведь не имели никакого отношения к его поимке, – сказал я.

– В этом мире важно не то, много ли вы сделали на самом деле, а удастся ли вам убедить окружающих, что вами сделано очень много, – с горечью сказал Холмс. – Но я рад, что не пропустил это расследование. Каким бы простым оно ни было, в нём было несколько поучительных моментов.

– Простым! – воскликнул я.

– Что ж, я не могу описать его иначе, – сказал Холмс, улыбаясь. – Используя лишь элементарные методы дедукции, я смог вычислить преступника в течение трёх дней.

– Это правда, – согласился я. – Я уже объяснил, что то, что делает дело необычным, даёт преимущество в решении загадки. Есть также очень полезный и очень простой навык, которому люди уделяют не особо много внимания: искусство рассуждать задом наперёд. Немногие люди, если бы вы сказали им результат, смогли бы рассказать вам, какие шаги привели к такому результату. Позвольте мне показать вам разные этапы моих рассуждений.

Я откинулся на спинку стула в ожидании разъяснений.

– Как вы уже знаете, я подошёл к дому пешком, – начал Холмс, беря трубку и набивая её. – Я начал с осмотра дороги, где, как вы знаете, обнаружил следы кеба, который, должно быть, был там ночью. Я узнал, что это кеб, по следам колёс. Затем я пошёл по тропинке и осмотрел следы. Я видел свежие следы полиции, но под ними были следы двух мужчин, которые первыми прошли через сад. Это была моя вторая догадка, которая сообщила мне, что было два посетителя: один высокий, судя по длине его шага, и один – одетый по моде, судя по маленьким элегантным ботинкам. Войдя в дом, я заметил, что передо мной лежит хорошо одетый мужчина, соответственно, высокий должен быть убийцей. На его теле не было ран, но выражение его лица показало мне, что он видел свою смерть до того, как она настигла его. Обнюхав губы мертвеца, я почувствовал кислый запах и пришёл к выводу, что его отравили. Теперь возник большой вопрос о мотивах. Это не было грабежом. Тогда причиной должна быть политика или женщина? Политические убийцы обычно делают своё дело и сразу бегут, но этот человек задержался и написал на стене. Когда было найдено кольцо, вопрос решился сам собой.

Затем я внимательно осмотрел комнату, которая подтвердила рост убийцы, длину его ногтей и тот факт, что он курил сигары из Тируччираппалли.

Поскольку признаков борьбы не было, кровь должна была принадлежать убийце. Я подозревал кровотечение из носа, поэтому заподозрил краснолицего мужчину. Я уже пришёл к выводу, что человек, вошедший в дом, также управлял кебом. Следы на дороге показали, что лошадь довольно долго бродила возле дома, чего не произошло бы, если бы извозчик оставался на месте. И что может быть лучше для отслеживания кого-либо, чем кеб? Я предполагал, что он пока продолжит быть извозчиком, чтобы избежать подозрений, поэтому заручился помощью своих уличных мальчишек и отправил их в каждую компанию по перевозке людей в Лондоне, пока они не разыщут нужного мне человека. Убийство Стэнджерсона было неожиданным, но, благодаря этой трагедии, я получил таблетки, которые подтвердили, что Дреббер был отравлен. Видите ли, всё это представляет собой цепочку логических последовательностей без разрывов и изъянов.

– Феноменально! – воскликнул я. – Ваши навыки должны быть публично признаны. Вы должны опубликовать отчёт о деле. Если вы этого не сделаете, я сделаю это за вас.

– Вы можете делать что хотите, доктор, – ответил он. – Смотрите. – Он протянул мне копию «Эхо» и указал на статью. – Разве я не говорил вам об этом, когда мы начинали? – со смехом сказал Холмс: – Вот результат нашего расследования: они получат медаль!

– Неважно, – ответил я. – Все факты изложены в моём дневнике, и общественность должна их знать. А пока вы должны довольствоваться осознанием своего собственного успеха.

Холмс улыбнулся своей слегка весёлой и слегка самодовольной улыбкой, откинулся на спинку стула и закурил трубку.