Этюд в розовых тонах

– Ваше сиятельство вообще любили экспериментировать, – сообщила Оэллис, одарив меня задумчиво-загадочной улыбкой. – И в постельной области в том числе. Но так далеко вы вроде бы не заходили. Если, конечно, не считать ваши странные взаимоотношения с Аваллоном – вот там слухи разные ходили. Но опять же только слухи, никто над вами со свечкой не стоял. Все, что когда-то было между вами, так между вами и осталось.

– Вот оно что… – подавленно произнес я, присаживаясь за стол. – В этом свете надпись «Поля минус Валя», нарисованная на владимирском дубе в далекой-далекой галактике, обретала более логичный смысл. Только суровой мужской любви мне еще тут и не хватало!

Оэллис, мгновенно уловив изменение моего настроения, тихо шикнула на специалистку по мужской скульптуре. Геракл с огромным достоинством превратился в ангелессу, точную копию той, что когда-то стояла на том же самом месте. А сами волшебницы, переглянувшись и поскучнев, присели за стол – предстояло решать важные вопросы.

– Дамы, я крайне признателен вам за то, что вы сделали для меня, – изрек я с предельной серьезностью. – Вы и далее можете продолжать восстановление Благодати, в целом у вас это неплохо получается, если не считать отдельных эксцессов. Но я не могу оставаться здесь – время поджимает, и мне нужно отправляться за третьим кольцом Призыва. В связи с этим задаю вопрос: кому из вас знакомо словосочетание «Амаретто Амарок»? Я уже знаю, что Амаретто – это фамилия, представители которой в нескольких поколениях состояли у меня на службе. Осталось только выяснить, что такое «Амарок» и где оно находится.

После непродолжительного беззвучного мозгового штурма, отражавшегося лишь на лицах волшебниц, руку подняла Оэллис:

– Скорее всего, это место находится на Агранне. В последние годы ваше сиятельство планировали утвердить свою власть в Западной Крайне и взять под контроль расположенный там межмировой портал. Я участвовала в строительстве портальной арки на Бурном мысу – самой крайней западной оконечности Крайны. Рядом с порталом предполагалось возвести большой и хорошо укрепленный замок, который должен был стать базой снабжения для вашей армии вторжения. Вот ему-то, сколь мне помнится, как раз и собирались дать имя Амарок. Но все последующие годы я провела на океанских островах и не знаю, что в это время происходило на континенте. Если означенное вторжение так и не случилось, вполне возможно, что Амарок так и не был построен.

– Вряд ли в соседних мирах найдется другое такое же название, – вздохнув, произнес я. – Значит, все же Агранна – один из самых старых миров Созвездия, ныне облюбованный авантюристами, ворами и бандитами всех мастей. И это – родной мир Аваллона. Агранна, Амаретто, Амарок, Аваллон – все четыре слова на букву «А». Получается такое своеобразное каре. Как говорится, если уж судьба, то судьба. Карта есть?

Глава 6 Высадка на Агранну

В библиотеке Повелителя Благодати имелись атласы большинства обитаемых миров Базового Континуума – самой старой и самой крупной части Созвездия. Планета Агранна, принадлежавшая к системе красной звезды с названием Тара и имевшая пару мелких спутников, Ларос и Корус, была водным миром. Океан занимал около девяноста процентов поверхности планеты, на которой имелся единственный континент Крайна, похожий на распластавшегося морского ската и вытянувшийся с востока на запад в северном полушарии планеты.

Собственно, карта этого континента и заменяла собой карту мира, на которой еще имелись острова, затерянные в океанских далях к западу от континента. Острова были многочисленные, но мелкие и стратегического интереса явно не представляли. Поэтому картограф изобразил их на отдельной выноске в углу, так что было даже непонятно, где они находятся. Лишь немногие острова и их группы имели собственные названия, а в целом островная россыпь называлась Альтремара.

– Вот здесь мой родной дом, – грустно вздохнув, произнесла жгучая брюнетка с итальяно-индейской внешностью и ткнула изящным пальчиком в восточную часть Альтремары. – Мама родила меня прямо в купели Алтаря воды. Мое третье, духовное имя Священная Вода дано мне потому, что я с рождения нахожусь под покровительством этой стихии, самой сильной на Агранне. Мне не нужно было обучаться концентрации: вода дала мне свою магическую энергию в момент моего появления на свет, и я чувствую ее всем своим естеством. А еще я не могу утонуть, способна дышать под водой и замечательно умею плавать. Вы только не смейтесь, но в мирах Созвездия магов гораздо больше, чем пловцов-подводников, потому это умение очень ценится.

– Не хотелось бы начинать внешнее открытие Мирабеллы с Агранны. Очень уж это рискованно, учитывая авантюрно-криминальную специфику большинства обитателей этого мира. Но другого варианта у нас просто нет. Насколько я понимаю, ты можешь отправить меня в место, где ты родилась? – осторожно спросил я, вспоминая, какую бурную реакцию вызвало подобное предложение у Александры.