«...Первой моей задачей было добиться беседы с великим языковедом Филиппом Федоровичем Фортунатовым. Прием оказался самым сердечным. И жена моя тоже вскоре была принята в круг близких друзей Фортунатова и его супруги. Юлия Ивановна Фортунатова, дородная, добросердечная, лишенная предрассудков женщина, литовка по происхождению. Ее единственной слабостью можно считать, пожалуй, лишь то, что она курила хорошие папиросы. Все интересы Юлии Ивановны, вся ее страсть к самопожертвованию были подчинены служению своему ученому мужу...
По четвергам у Фортунатовых собиралась многолюдная компания русских и зарубежных ученых. Это, в основном, были языковеды-слависты, но приходили и другие исследователи. Так однажды именно у Фортунатовых я познакомился со старым историком В.И.Герье, а несколько раз там побывал даже знаменитый историк и признанный лектор Ключевский. На эти званые вечера гости являлись довольно поздно и расходились по домам уже под пение петухов. Собственно, приглашать никого и не приглашали: просто всем было известно, что Фортунатовы принимают по четвергам и что вместе со знакомыми могут приходить к ним и незнакомые люди. Жил великий ученый в скромном старом деревянном доме. Гостеприимная хозяйка хлопотала у самовара и заставленного обильным угощением стола. Требовались двое мужчин, чтобы принести этот огромный самовар на стол, а за ночь его ставили снова, по крайней мере, еще один раз. Обычно каждый гость сам подходил к Юлии Ивановне со своим опустевшим стаканом, и она наполняла его снова. Под утро чайный стол убирали и подавался еще ужин или, вернее, завтрак с достаточным количеством по-русски основательных мясных кушаний, а также солений, варений, пирогов и даже тортов. Беседа не прерывалась ни на минуту, разговоры текли волнами в табачном дыму из комнаты в комнату, голоса особенно повышались в тех углах, где оказывались в этот момент пылкие турки и персы. Сам Фортунатов, немногословный, длиннобородый, добрый хозяин дома всегда притягивал к себе тех, кто жаждал знаний и хотел найти для себя новые импульсы в его высказываниях и гипотезах. Не слишком лестные отзывы слышались в этом кругу и в адрес правящих господ России, если разговор касался деятельности кого-нибудь из них. Ведь в то время в России наступил мрачный период реакции, и министры народного образования отнюдь не относились к сторонникам свободной научной мысли...»
Когда в начале августа 1914 года в Косалму пришла весть о вспыхнувшей мировой войне, она совершенно сломила Фортунатова. 20 сентября 1914 года широко известный и почитаемый исследователь, гуманист и космополит умер. Можно сказать, что Фортунатов стал одной из жертв первой мировой войны. Согласно его собственной воле, место последнего приюта ему отвели в Косалме. Там же была похоронена его жена Юлия Ивановна, умершая в 1921 году.
При жизни Фортунатовы поддерживали самые теплые и добрые отношения с населением Косалмы. В одном из своих писем академик пишет: «Вечером мы прибыли в Косалму, и, как обычно, все население от мала до велика явилось приветствовать нас».
В Косалме и окрестных деревнях Фортунатов познакомился с местными карельскими говорами. Об этом мы узнаем, например, из его предисловия к составленному святозерским учителем М. Д. Георгиевским карельскому словарю (1908), где отмечено, что рукопись упомянутого словаря он, Фортунатов, сверял преимущественно в деревне Карельское (на местном людиковском говоре — Карьяйне).
Я много раз бывал в Косалме. 16 сентября 1972 года мы — моя жена и я вместе с нашим сопровождающим Владимиром Рягоевым — на предоставленной в наше распоряжение автомашине филиала Академии наук возвращались из Падан в Петрозаводск. И в Косалме решили остановиться на несколько минут. Там мы увидели пожилую женщину, которая прибирала могилу Фортунатова и ставила цветы. Сначала мы просто понаблюдали за ее усердной работой. Вскоре у нас проснулось любопытство, и мы заговорили с нею. Выяснилось, что женщину зовут Ольга Павловна Редина, что живет она в Ленинграде и является приемной дочерью Фортунатовых, которую эти бездетные супруги воспитывали с трехлетнего возраста. Ольга Павловна (по девичьей фамилии — Болтунова) родом из людиковской деревни Гомсельга, что недалеко отсюда, но, насколько мы поняли, родным языком она уже не владеет. Ольга Павловна проводила нас на то место, где стояла двухэтажная дача Фортунатовых. Здания больше не существует, а руины его заросли высокой травой.