Этюды

С тех пор не было больше сражений ужасных на земле нашей. Охраняет потому что нас дух того сироты отважного, каждый день приходя в своем облике новом, напоминая нам о днях тех кровавых и ограждая от ошибок новых. Так внемлем же истории этой!»

Мудрец закончил говорить и в полной тишине проследовал обратно в свои покои. Все жители стали в молчании, понурив головы, медленно расходиться с площади.

– Подойди ко мне, не бойся! – воскликнул мальчик с улыбкой. Джон неуверенно сделал несколько шагов в его сторону:

– Т-т-ты настоящий??

– А то как же! – и засмеялся, – ты не бойся, ты не сумасшедший. Я действительно существую!

Джон недоверчиво усмехнулся.

– А про наше племя лучше забудь и про то, что видел здесь тоже. Не следует знать о нас на большой земле, так и нам и вам лучше будет.

Мужчина непонимающе улыбнулся, лениво подумав о своей научной статье:

– А почему…

– Не надо, – прервал его мальчик, – я должен оберегать наше племя от бед. То, что случилось, не должно повториться никогда, никогда, никогда…

Его голос постепенно становился тише, растворялся в море посторонних звуков, а вокруг всё было в тумане. Туман. Кругом туман и тишина…

– Джон!!! Ну, когда же ты уже проснёшься??!! Мне тебя что с пушкой будить?

Мужчина медленно открыл глаза, не понимая, что происходит. Над ним нависло возмущённое лицо Мэри.

– Ты в курсе, вообще, что нам уже час назад, как надо было отправиться в путь?? – раздражённо кричала девушка, – а тебя здесь не добудишься все утро!

Недовольно потирая глаза руками, Джон медленно поинтересовался:

– Что случилось-то?

Мэри посмотрела на него как на идиота:

– Что случилось? Ты издеваешься? Так, ладно. Вещи я уже собрала. Тебе осталось привести себя в порядок и поесть. Даю тебе на все минут десять не больше. И попробуй только не успеть! – девушка грозно сверкнула глазами и вышла из палатки.

Через пять минут молодой человек появился на улице, застав Мэри за помешиванием какого-то варева в котелке.

– А почему все так внезапно-то? Мы же хотели остаться ещё денька на два, понаблюдать?

Юная путешественница удивленно посмотрела на него:

– Джон, ты не заболел случайно? Если помнишь, мы вчера всё решили, что смысла здесь оставаться дольше нет, так как это абсолютно пустая трата времени, раз возможности подобраться к этому племени у нас так и не оказалось.

Она скептически хмыкнула, бросив взгляд на видимо ещё не до конца проснувшегося спутника. Затем удивленно подняла брови и обеспокоенно воскликнула:

– Джон, что ты делаешь?

Только что сидевший на земле исследователь, вдруг порывисто вскочил и бросился к лежавшим неподалеку уже готовым в путь походным рюкзакам. Он принялся ворошить их, открывая карман за карманом, бешено двигая глазами и что-то судорожно ища.

Когда испуганная таким поведением Мэри подбежала к нему, то обнаружила его сидящим в задумчивости рядом с разбросанными вещами, а на коленях у него лежала вся аппаратура: фото- и видеокамеры и даже потрёпанный блокнот, сияющий своими чистыми страницами. Джон растерянно смотрел на нее и чуть не плача бормотал:

– Ничего не осталось… Совсем ничего. Мэри, ты понимаешь, ни-че-го!

Солнце снова угасало, скрываясь за вечным горизонтом. Последние проблески света с трудом освещали пустынную даль, без единого признака жизни. Только изредка, с легким дуновением ветерка, воздух как будто менял форму, принимая очертания, издали напоминающие фигуру маленького мальчика, парящую над пустынной землей.

Пламя

Небо только-только начало покрываться красноватой дымкой заката. Солнце еще освещало грязные тесные улочки средневекового города. По неровной мостовой, спотыкаясь, ехала деревянная старая повозка. На ней сидела связанная девушка. Она была прекрасна. Густые каштановые волосы волнами спадали на плечи, бездонные карие глаза были полны слёз, пальцы рук, крепко обвязанных грубой веревкой, беспокойно теребили кусочек какой-то ткани. Вокруг были люди, было много людей – куда-то спешащие горожане, глупые зеваки, беззаботно играющие дети. Кто-то проходил, равнодушно бросив взгляд на процессию, кто-то свистел и выкрикивал что-то язвительное, в повозку летели камни, грязь… Девушка не замечала, она была где-то очень далеко от ужаса этого вечера, глаза были неподвижно устремлены в одну точку, губы непокорно сжаты.