Этмантиз (СИ)

- За оборудование? – Куренай не чувствовала облегчения. – За чёртову камеру? Им проще умереть, чем пережить выговор? Мы же не увольняем ценных сотрудников за оплошности, которые могут произойти с каждым.

Какаши промолчал. Нечего было добавить. Только продолжал поглаживать спину Куренай. Сам только-только присел. А ещё материал с харда скидывать. Или без разницы уже? Экспедиции конец. Они всегда так заканчивались, если кто-то погибал при исполнении.

- Мне ещё надо будет Учихе Шисуи что-нибудь сказать, - вспомнила она.

- Ещё не всё потеряно.

- А когда надежды оправдывались?

Они оба замолчали. Никогда. Ни разу на веку Какаши подвергшийся прямой атаке хищника сотрудник не выживал. Сам не раз хотел плюнуть на всё и уйти. Но на месте Наруто, наверно, поступил бы так же. Только не сразу. Он бы обязательно вернулся за камерой, когда стало бы тихо. Почему он не обратил внимания на голосящих шани?

- Я вынудила его отправиться в буш, - Куренай труднее всего было признать свою вину. Косвенную, ибо никто Наруто в пасть хищника не толкал. – Это значит, я до конца жизни буду чувствовать за собой вину?

- Ты же пыталась его вернуть.

- Но он не вернулся…

Какаши словно почувствовал, как по спине ползёт жук, обернулся к выходу, где на фоне закатного неба выделялся человеческий силуэт. Орочимару с птицей на плече, обрамлённый огненной короной. Даже Какаши считал его тёмной лошадкой. А Наруто с ним на короткой ноге… Странные между ними возникли отношения. Все видели, но никто не спрашивал. Какаши всё ждал, когда Орочимару поинтересуется шансами его новой игрушки. Не поинтересовался. Вёл себя отстранённо, ещё больше разговаривал с Кабуто. Однажды какие-то бумаги развернули, пока другие пытались найти нужные маршруты. Только как угадаешь, куда помчался перепуганный насмерть Наруто. Наверняка же не думал о камере, хотя… с него станется и разбить миф об инстинкте самосохранения. Наруто всегда думал о мелочах. Оставалось надеяться на его благоразумие в критической ситуации. Какаши делал ставку на безрассудство. Но если это так, то оно и привело отважного сорвиголову к смерти. Если это так, то оно забрало последний его шанс.

Орочимару долго смотрел на Какаши. Опять загадочный и молчаливый. Снова на лице настораживающая улыбка, словно это он всё подстроил. Сплошные противоречия в догадках. Если брать во внимание заинтересованность Орочимару в Наруто, почему он выглядел довольным?

Чем дольше Какаши рассматривал учёного, тем больше убеждался в ошибочности первоначального предположения. То, что он принял за улыбку, являлось игрой теней. Орочимару собирался задать вопрос. Он мог облачить все свои догадки и прогнозы в одну фразу – Какаши не сомневался. Но он молчал. Не скажет сегодня. Или уже разрабатывает свой собственный план по спасению.

Если ему это выгодно.

========== -7- (финальная) ==========

Дрожь не позволяла определить, холодно ли снаружи. Наруто очнулся от горячечной дрёмы, в которой то и дело мелькали громадные зубы, способные насквозь пробить автомобиль. И шани. Его шани, совсем крохотная, беспомощно бьющая крыльями о землю в двух шагах от хищника.

Наруто всхлипнул в полусне, машинально крепче напрягая руки. Обнимал сам себя. Едва получилось принять сидячее положение. Внутри расщелины, в которую он чудом протиснулся, было чуточку свободнее. Совсем немного, но хватило бы этмантизу, чтобы довершить начатое. Наруто не знал, почему всё ещё жив. Он чувствовал, как маленькое тельце Дьюи согревало ему грудь. Живая. Он отлепил от себя руки и обнял её. Шум снаружи возвращался сквозь натянутую плёнку. Гулко билась кровь в висках, веки словно присохли. Он старался прикасаться осторожнее, чтобы не раздавить преданную птичку. Она тоже подрагивала, но отозвалась на прикосновение хозяина тихим писком. Болезненным. Наруто заставил себя разлепить веки и посмотреть. Темнота не позволила разглядеть Дьюи. Выход из расщелины находился где-то очень далеко, синей полосой напоминая о себе. Был уж вечер или раннее утро. Скоро Наруто узнает. Чуть ниже полоса заканчивалась. Её закрывал таинственный предмет. Наверно, тоже камень. Осторожно перебирая по тельцу шани пальцами в поисках повреждений, Наруто размышлял, как после нападения, в чуть ли не бессознательном состоянии ухитрился перебраться через этот камень да ещё не кувыркнуться носом вниз. Он вылетел из реальности в тот момент, как перестал двигаться. Шок пришёлся на сон, если это можно назвать сном.