Этнокультурные регионы мира

В самом низу традиционной кастовой иерархии находятся неприкасаемые, или далиты. Термин «неприкасаемые» как оскорбительный и дискриминационный был заменен выдающимся политическим деятелем середины ХХ в. Махатмой Ганди на слово хариджаны («божьи дети»). К хариджанам относятся те, чья профессия требует физического прикосновения к клиенту (например, парикмахеры), или те, кто занимается «нечистыми» работами (например, выделкой кож, забоем скота, стиркой белья, погребением мертвых).

 Каста неприкасаемых

Неприкасаемым запрещается посещать дома «чистых» каст, брать воду из их колодцев. Большинство индуистских храмов до недавнего времени были закрыты для неприкасаемых, существовал даже запрет подходить к людям из более высоких каст ближе установленного числа шагов. Неприкасаемые будто бы продолжали осквернять членов «чистых» каст, даже если они прекращали свое «грязное» занятие и становились, например, земледельцами.

Кастовая структура создает глубокое неравенство в индийском обществе, приводит к социальным конфликтам, а потому считается правительством страны опасной для благополучия народа. Тенденция преуменьшения значения кастовой системы привела к тому, что в переписях населения исчезла графа о кастовой принадлежности человека. Однако роль кастового строя в Индии, особенно в сельских районах, где сильны традиции и низок уровень образования, все еще очень велика.

Индуизм и культура региона

Определить рамки индуизма очень сложно. Эта религия может впитывать элементы других религиозных систем, не внося противоречия в свои построения. В современный индуизм попали заимствования из буддизма, джайнизма, христианства и ислама. Например, Иисус Христос почитается индуистами как воплощение Кришны (кстати, многие исследователи религий говорят, что сходство двух этих имен неслучайно). В индуизме не может быть направлений, признаваемых еретическими, потому что никем четко не определены нормы этой религии. Индуизму, да и индийскому обществу в целом, присуще разнообразие мнений и высокая степень демократии, ведь каждая община верующих фактически независима и не подчиняется другой. Индуистов сложно назвать активными или инициативными людьми. Жесткие рамки кастовой системы не допускают безграничной свободы карьерного роста. Жителям Индии не свойственна соревновательность: имея миллиардное население, страна не дала миру ни одного знаменитого спортсмена, за исключением лишь звезды шахмат Вишванатана Ананда.

 Карма, сансара, нирвана

В индуизме возникли такие присущие многим восточным религиям понятия, как карма и сансара. Карма – сумма добрых и злых деяний человека в пределах его жизни. Индуисты верят в то, что после смерти следует реинкарнация, то есть переселение души в иное тело. В тех случаях, когда душой за время своего пребывания в теле человека накоплена положительная карма, в следующей жизни ее ждет «повышение» в какое-либо почетное тело, например брахмана. В ином случае следует перерождение в теле представителя низших каст или животного. Цепь перерождений бесконечна, как повороты колеса. Это бесконечное повторение называется сансарой, сансара может завершиться нирваной – состоянием полного покоя. По мнению верующих, душа человека может что-то помнить из своих предыдущих жизней, на получение такой информации направлены некоторые духовные практики индуизма и буддизма.

Священным животным индуисты почитают корову, коров запрещено убивать, поэтому на дорогах Индии и Непала часто можно встретить одичавший и исхудавший домашний скот, изгнанный по старости из домашних хозяйств. Все индуисты вегетарианцы.

 Значение Ганга для индийцев