Это гиблое место

– Карам будет координировать вас, – продолжил Уэсли. – Когда я дам сигнал, вы должны остановить время на этом острове. Что бы ни случилось, мы покончим с этим сегодня. До тень-луны осталось всего несколько часов. Мы не можем позволить Эшвуду прожить достаточно долго, чтобы увидеть ее.

Фокусники и Мастера закивали, быстро распределяясь по группам. В каждой присутствовал Мастер Энергии, чьей обязанностью стало скрыть их из виду. Гильзы времени, которые Уэсли более или менее усовершенствовал за последние несколько дней, стояли на песке у их ног.

Прежде чем Мастера заставили армию исчезнуть из глаз, Саксони обняла Карам на прощание. Мастерица пообещала, что в следующую их встречу она приведет с собой Зекию и наконец-то представит их друг другу. Карам шепнула ей, что когда они увидятся в следующий раз, в руках у нее будет голова Главы.

Потом Карам поцеловала Саксони – но отнюдь не нежно. Поспешно обняв ее, воительница отвернулась. Не сказав ни слова прощания, Карам выпрыгнула из поезда. Саксони смотрела ей вслед.

– Не погибни там, – крикнула она в спину Карам. Та не обернулась. Однако ее голос был подобен ножу в ночной темноте:

– Сделай все, чтобы Глава подох.

* * *

Стояла тишина. Нигде не виднелось ни одного стража; незваные пришельцы ждали возле подъемного моста. Поезд маячил позади них, вдавившись в песок на том самом месте, куда рухнул с небес.

Карам и Арджун давно исчезли вместе с невидимой армией.

Магия Саксони пылала в ее жилах, готовая высвободиться. Но та удерживала силу. Пусть Глава считает ее просто еще одной ничтожной Мастерицей, оказавшейся не в своей стихии.

Когда придет время, девушка сожжет его в прах.

Огненная чаша над подъемным мостом вспыхнула. Громовой голос вопросил:

– Кто настолько жаждет смерти, что осмелился приблизиться к замку Главы Усхании?

Уэсли вздохнул:

– Полагаю, моя репутация простирается не так далеко, как мне хотелось бы.

Пуля ударила в землю у их ног. Саксони подпрыгнула. Тавия выругалась и навела свой пистолет на сторожевую башню.

– Скехт! – воскликнула Тавия. Уэсли не пошевелился. Саксони казалось, что он даже не моргнул.

– Это был предупреждающий выстрел, – сказал страж.

– Да. – Уэсли кивнул. – Спасибо за объяснение. Вы не против выслушать мое предупреждение?

Не успела Саксони сделать вдох, как в руке у него оказался пистолет. Уэсли сделал один-единственный выстрел. Со сторожевой башни вниз рухнуло тело. Мужчина, немногим старше их самих, в черной форме стражника с символом Эшвуда на груди. Пуля поразила его в самый центр лба.

– Я не даю предупреждений, – произнес Уэсли.

Он взглянул на опустевшую сторожевую башню, где без присмотра продолжало гореть пламя.

– Передайте Главе, что смотрящий Крейдже проделал долгий путь, дабы найти его, – воззвал юноша к тем, кто мог его слышать. – И мне кажется, он захочет выслушать меня.

Уэсли покосился на Саксони и демонически улыбнулся – впрочем, она и считала его демоном. Последовала недолгая пауза. Потом цепи подъемного моста заскрипели. Огромное сооружение начало опускаться.

Их встретили мужчина и женщина, одетые в такую же черную форму, как убитый страж; с гербом Главы на груди – как будто они носили клеймо. Мастера. Саксони чуяла это в них. Когда незнакомцы улыбнулись ей хищными бесстрашными улыбками, она знала: они тоже учуяли девушку.

– Уэсли Торнтон Уолкотт, – сказал мужчина. У него была аккуратно подстриженная рыжая борода, карие глаза и чистая кожа. Незнакомец приветственно распахнул объятия. – Меня зовут Гаэль. Пожалуйста, пройдите сюда.

Уэсли сделал шаг вперед, но молодая женщина подняла руку, останавливая смотрящего.

– Оставьте свое оружие здесь.

В ее голосе звучал знакомый акцент.

«Во имя Сонма Богов!»

Саксони едва не ахнула. Мастерица не сразу узнала ее. Толстая коса задевала рукоять меча на боку у женщины. Золотые регалии, покрывавшие обе руки, рассказывали о магии, которую она сумела освоить. Прямая, строгая осанка воительницы, привыкшей защищать свой Род.

«Асиз!»

Она была жива, находилась в оплоте Главы и совершенно не походила на пленницу.

– Асиз, – выговорила Саксони. Ей вспомнилось выражение боли на лице Арджуна, когда дельг передавал последние слова этой женщины. Чувство вины, охватившее Карам. Воительница считала, что могла бы предотвратить это, если бы осталась в Гранке; если бы никогда не встретилась с Уэсли, Тавией или Саксони. Это чувство вины, как знала Саксони, не должно было лечь на плечи Карам.

– Ты жива. Ты…

– Молчи, – приказал Уэсли.

Саксони повернулась к нему, готовая сказать, чтобы юноша убирался прямо в Огневрата. Однако Уэсли смотрел на Асиз настороженно, постукивая пальцами по рукояти пистолета.