Это гиблое место

– Это не совсем она, – произнес смотрящий. Асиз прищурила золотистые глаза. Когда она улыбнулась, выглядело это так, словно уголки губ кто-то потянул в стороны и вверх за ниточки. Теперь Саксони видела. Не только отметину, видневшуюся из-под воротника, но и скованные движения Асиз. Ее большие, суровые глаза не искрились гневом и подозрением, как это было в Гранке. Взгляд женщины был пустым. Опустошенным. Таким стеклянным, что Саксони пробирала дрожь всякий раз, когда она встречалась глазами с Асиз.

Магия – та самая, которую они хотели остановить и не дать ей распространиться по миру – держала Асиз в своей власти.

– Ваше оружие, – произнесла Асиз.

– Если оно вам нужно, можете вырвать его из моих холодных мертвых рук, – возразил Уэсли.

Асиз снова улыбнулась, словно учтивая марионетка. В горле у Саксони встал комок. Если бы Карам была здесь, если бы Арджун был здесь… Саксони знала, что бы они сделали. Они в одно мгновение повергли бы весь этот остров в пыль.

Горе, ярость и дикое, дикое отчаяние.

– В этом нет необходимости, – вмешался Гаэль. Голос мужчины, по крайней мере, казался его собственным. Однако от этого было ничуть не лучше. Это лишь означало, что либо Гаэлю задурили голову, либо он предатель по натуре. Саксони считала: лучше стать марионеткой, чем перебежчиком. – Глава хочет видеть тебя живым. В эту сторону.

Он еще раз указал рукой направление. Уэсли, достав из кармана зеркальные очки, надел их.

Асиз и Гаэль провели спутников через огромный двор в главный коридор. Саксони обшаривала взглядом каждый дюйм этого места, где ее сестра, судя по всему, провела в плену три года. Она хотела запомнить полы, по которым, должно быть, волокли Зекию; девушка высматривала других Мастеров. Тех, кто мог захватить Зекию и удерживать ее здесь. Мастерица желала увидеть и запомнить этих людей, чтобы знать, кого убивать первыми.

Стены были исчерна-коричневыми, как и пол; достаточно гладкими, чтобы тень Саксони смотрелась как отражение. В замке царила тишина. В этой тишине мерным ритмом отдавалось эхо их шагов. Только когда Тавия несколько раз выругалась, глядя на обстановку замка, Саксони вспомнила: она здесь не одна.

Уэсли не сводил взгляд с Асиз, держа руку на пистолете. Его глаза скрывали очки, но еще возле подъемного моста Саксони успела заметить в этих глазах тревогу.

Они приблизились к помещению, куда вели двери – высокие, точно горный склон. Мастера выступили вперед, вскинули руки и заговорили в один голос. Наполовину заклятье, наполовину пароль. Саксони не узнала этот язык – он звучал, как смесь всех наречий, какие только встречались в четырех странах. Но когда они произнесли фразу, двери с грохотом начали отворяться.

Потолок зала был стеклянным. Сверху на них смотрело небо, открывая идеальный вид на подступающую тень-луну. Полы были скользкими, словно намасленные. С потолка и стен в качестве украшений свисали огромные конструкции из костей. Звериных и человеческих.

Данте Эшвуд сидел в центре на троне из теней. Его окружали шестеро Мастеров.

Саксони с трудом могла разглядеть его силуэт – если не считать бледных, словно мел, пальцев. Они лежали на шаре, которым была увенчана трость Главы. Магическое свечение шара озаряло его костлявые руки. Лицо Эшвуда скрывалось во тьме. Хотя Саксони ощущала на себе взгляд его глаз, самих глаз не было видно.

Она сжала кулаки, чтобы удержать пламя своей магии. Это было то самое существо, которое Мастерица убила в разуме Консортессы. На сей раз она сделает это по-настоящему.

Из тени сбоку от трона главы вышла девушка. Она была облачена во все белое. Черные волосы ниспадали до кончиков пальцев. Глаза были подобны горящим углям. Не связанная. Не испуганная. Девушка стояла рядом с Главой, словно гончая около хозяина.

– Сестра, – произнесла Зекия. Ее голос не изменился. Улыбка сестры не изменилась. На ее шее не виднелось отметины. – Мы ждали тебя.

Глава 39 Уэсли

Девушка-призрак, жившая в сознании Уэсли, стояла прямо перед ним. Настоящая и ничуть не изменившаяся с прошлого раза – первого раза, – когда юноша видел ее.

И она была жива.

Несмотря на все мысли Уэсли и на все, что сказал Эшвуд о том, что поглотил ее силу, девушка сумела выжить. Теперь она стояла рядом с Главой – как будто и не могла находиться где-либо еще.

«У меня есть и левая рука», – сказал однажды Глава.

– Сестра. Мы ждали тебя.

Ее голос остался не по годам сдержанным. Это не был голос пленницы. Однако и не слышалось ровного кукольного звучания, как у Асиз.

Это была она – та самая девушка, которую знал Уэсли. Она казалась вполне в себе. Смотрящему не требовалось смотреть на ее шею, чтобы понять это.

Саксони рухнула на колени.

– Зекия! – вскрикнула она. Уэсли вздрогнул.

Сестра Саксони. Это была она – все это время.

«Да».

Девушка улыбнулась ему, когда ее шепот раздался у юноши в голове.

Не призрак, как он полагал. Уэсли не сошел с ума, как ему казалось. Все эти годы Зекия нашептывала ему; убеждала парня быть плохим. Он гадал, знал ли об этом Эшвуд. Не являлось ли это частью какого-то извращенного плана.