Это гиблое место

Саксони пристроилась рядом с Карам. Вид у нее был такой, словно девушке не по себе. Карам всегда полагала: Саксони заметить легче лесного пожара. Однако в Гранке она должна быть словно рыба в воде. В конце концов, девушка являлась Мастерицей и находилась в стране, где ее сородичей считали проводниками божественного духа.

Но даже при этом Саксони выделялась среди всех – и не потому, что была выше большинства мужчин; не оттого, что держалась с небрежной самоуверенностью; и не потому, что ее одежда выглядела более облегающей, чем это было принято. Причиной этого стал ее взгляд на Карам; то, как воздух между ними словно бы воспламенялся от одной лишь улыбки Мастерицы.

Саксони коснулась ножа на своем боку. Карам сглотнула, вспомнив день, когда подарила ей этот нож. В этот день Саксони явила свою силу и впервые доверилась Карам. Нож… для Карам это был способ показать: она тоже верит Саксони. В конце концов, это был лучший из ее ножей. Девушке пришлось просить у Уэсли денег, чтобы купить себе новый клинок на замену.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – спросила Саксони. Карам кашлянула.

– Нет.

Саксони подтолкнула ее в бок.

– Я отлично умею управляться с родителями. Мои уловки неотразимы для всех. И мои чары не выветриваются.

– Нет, – повторила Карам. Улыбка Саксони померкла.

– Почему?

Карам колебалась.

Хотя Крейдже научил ее не обращать внимания на мысли посторонних людей, она не вынесет, если ее родители посмотрят на Саксони с таким же разочарованием, с каким всегда принимали саму Карам. Им была ненавистна мысль о том, что их дочь сражается ради мира. Так что они подумают о Мастерице, заключившей союз со смотрящим?

Карам противно было думать, что они заставят Саксони тоже почувствовать себя предательницей.

– Трое – это уже толпа, – вмешался Уэсли. – Мы пойдем вдвоем с Карам. Нам не нужна нянька.

Если бы Карам не знала Уэсли, она могла бы решить, что юноша просто пришел ей на выручку.

– Тогда что следует делать нам? – спросила Саксони.

– Очевидно, не любоваться достопримечательностями, – отозвалась Тавия, бросив на Уэсли обиженный взгляд. Его губы изогнулись в полуулыбке. Парень слишком часто стал улыбаться в ее присутствии.

– Вам нужно подмазать кое-чьи ладони, – сказал Уэсли. – Прежде чем мы покинули Крейдже, наш приятель вице-дуайен дал мне кое-какие контакты, дабы удостовериться, что наше пребывание здесь пройдет гладко. Не бесплатно, конечно.

Он достал из кармана куртки листок бумаги. Там был начертан список из полудюжины имен. Уэсли протянул его Тавии.

– Так это законные контакты? – спросила она. – Нам не нужно угрожать им?

– Не нужно угрожать людям, которым ты можешь заплатить, – ответил Уэсли. – Они возместят нам боеприпасы, которые мы потратили на станции; снабдят фокусников дополнительными амулетами и укажут, где можно безопасно остановиться – там, где нас не ограбят и не убьют. Я бы мог составить для тебя список необходимых вещей, но будет проще, если ты просто заплатишь им и не станешь задавать вопросы. Скажи, что тебя прислала усханийская дуайенна. Они поймут, что надо сделать.

– А если не поймут? – поинтересовалась Тавия.

Уэсли ухмыльнулся:

– Тогда можешь начать угрожать им.

* * *

Карам вела Уэсли через лабиринт своего родного города. Он совсем не походил на Крейдже с его извилистыми переулками и резкими, непредсказуемыми поворотами. В Гранке вдоволь хватало открытого пространства и широких улиц. Булыжники брусчатки были достаточно массивными, чтобы на каждом можно начертать молитву. Дома, напротив, были небольшими и располагались группами – каждая напоминала очертаниями один из священных символов.

Это был город мудрости и центр паломничества, где крыша храма увенчана костями первых Мастеров. Некоторые дни – даже недели – в году посвящались почитанию этих проводников божественной воли. Здесь магия не являлась товаром или предметом, который можно заполучить в качестве боевого трофея. Она была призванием. До войны Мастера покровительствовали своим верным и обучали их обращаться с амулетами. Обладатели великой силы рассказывали им, как жить в гармонии с Непостижимым Богом.

Гранка была мирным городом. Несмотря на непрерывный шум толпы, покой заливал ее улицы словно расплавленный воск, запечатывая все и вся в этой безмятежности. На берегах пяти рек не было места ничему дикому и неукротимому. Опасность не маячила ни в небе, ни в глазах прохожих.

Карам злилась на себя за свою ненависть ко всему этому.

Они шли вдоль берега Тебхи, реки разрушения. Это соответствовало тому хаосу, который Карам намеревалась учинить. Каждая из пяти рек представляла один аспект Непостижимого Бога: Сипа воплощала милосердие, Тебхи – разрушение, Сахке – защиту, Бихи – мудрость, а река Сирта – созидание. Люди проводили целые дни на берегах своей избранной реки – молились и пили ее воду, как будто это могло принести благословение свыше.