Это я тебя убила

Я вспоминаю взгляд Скорфуса – усталый, померкший. Задумываюсь о его по-человечески безжизненных интонациях и горькой улыбке, которой он ответил на мою – полную благодарности и надежды. Он сказал тогда: «Не думай, что это поможет обязательно, двуногий. Тебе же лучше, если ты правда разобрался в своем сердце». Я хотел кивнуть, но мне помешал страх: а если нет? Скорфус смотрел – и на морде, обычно такой ехидной и решительной, читалось что-то, для чего не хотелось подбирать слов. Казалось, он не договорил, и последние слова стынут на его губах. «Пожалуйста»? «Постарайся»? Но в конце концов он сказал другое, задумчиво и почти холодно: «Могу себе представить, чего это будет стоить». Я очнулся, покачал головой, уверил, что мне – ничего, и снова попытался найти форму для своего не нужного этому коту, жалкого «спасибо». Но Скорфус даже не дослушал, резко вспорхнул со стола и на прощанье бросил лишь: «Чтоб вас всех».

– Я… – Всматриваюсь Орфо в лицо. – Наверное, у меня будут дрожать руки.

Какая глупость. Улыбка оживает на ее губах.

– Я буду дрожать вся. Но это не худшее из всего возможного.

– А что хуже? – Судя по взгляду, она имеет в виду не провал, не свою смерть. Что же еще?

– Эвер. – Удивительно, но она посмеивается. Посмеивается так, словно мы обсуждаем какой-то веселый праздник, а не попытку обмануть богов. – Ты. Будешь. Рядом со мной. И наденешь на меня корону. Боюсь, в ответ мне может захотеться что-то снять с тебя.

Последнее она говорит невинно, все так же непосредственно, и я не сомневаюсь: она знала, каким будет мое замешательство. Я думаю о том, как же ее бросает из крайности в крайность, как качает с волны ужаса на волну надежды и снова на волну… отчаянного желания не потерять ни мгновения зря? Я не знаю, насколько она на самом деле успокоена. Насколько верит в благоприятный исход, а насколько делает вид, стараясь ободрить меня. Но я знаю: она не хочет, чтобы я спрашивал об этом сейчас, когда ее раздирает столько противоречий. И я, вернув улыбку, отзываюсь:

– Принцессы так себя не ведут. Лучше делай это сейчас.

На этот раз она быстро тянет рубашку с моих плеч – и поцелуи на них обжигают. Я сжимаю пальцы на ее волосах, когда дыхание касается ключиц, когда спускается по шрамам и напряженным мышцам живота. Снова тяну ее к себе. Касаюсь губами губ, ладонями скользя по ребрам, поднимая тунику и сжимая грудь. Орфо накрывает мои ладони своими, выдыхая сдавленно и рвано, ее тело как струна, и этих прикосновений ей явно мало. Она ведет мою руку вниз, заставляя опустить пальцы на пояс, она насмешливо шепчет: «Понимаю, это не то, что просто задирать платье…» – и поддается, падает на спину, когда я меняю наше положение, чтобы скользнуть ладонью ей под слины и услышать глухой стон. Горячая рука снова обвивает мою шею, новый поцелуй почти лишает дыхания, и я едва осознаю, как Орфо остается в одной тунике, сбившейся с плеча. Она смотрит мне в лицо, снова на шрамы, потом на пылающую плоть – и черная бездна в глазах затмевает синеву. Эта бездна глубже той, что разверзается в Подземье, а ее притяжение сильнее. Я не могу ждать, мне не нужно даже ласкать ее пальцами: раз скользнув внутрь, они находят нетерпеливый влажный жар. Она этого и не хочет, очередной стон в ухо похож на мольбу.

Она выгибает спину от первого же движения и не перестает жадно вглядываться в меня – будто я горю на ее глазах. Она кусает губы, чуть ведет головой, пытаясь отбросить волосы, и я помогаю ей; моя ладонь замирает на теплой щеке. Я тоже не отвожу взгляда – я ведь… проклятие, я едва помню, когда и с кем был в последний раз, насколько это было больно или хорошо. Хозяин… рабыни и рабы. Чаще они: сам он после очередного полного крови дня предпочитал просто смотреть на нас, раскинувшись в кресле. После этого я не приближался почти ни к кому в том самом смысле, пытался лишь раз или два; после этого почти любая подобная мысль, не говоря уже о слишком красноречивом касании, пугала меня, и все это видели. Я лишь помнил, что – вроде бы – должен чувствовать. И что чувствовал на самом деле.

Она прикрывает глаза и мягко подается навстречу следующему моему толчку. Стонет, тихо выдыхает, сжимает мою руку и направляет ниже – снова к груди, заставляя сначала накрыть ее сквозь ткань, потом скользнуть под мятый ворот. Я склоняюсь к ней. Снова оставляю поцелуи на шее и на ключицах, двигаюсь чуть быстрее, даже не прислушиваясь к себе, ощущаю эти пламенные волны, раскатывающиеся от пояса. Незнакомые. Не кажущиеся стыдными и грязными, как не казалось ничего, что мы делали друг с другом.

Орфо снова смотрит мне в лицо, отзывается на более глубокое движение слабым вскриком. Она дрожит, но это не дрожь боли, она уже слегка давит ногтями мне на спину, там, где нет шрамов: быстрее. На щеках горит неровная краска, которую я вижу даже в сумраке. Она… она прекрасна в эту минуту, когда ее мир замкнулся на моем. Из уголька она стала пламенем. Из пепла я стал штормом.