Это я тебя убила

Да, она убила меня. А теперь может получиться так, что я убью ее и буду помнить об этом до собственной смерти. Правда будет преследовать меня – о том, что ничего не изменилось. Я не заразен, не похож на гниющий труп и не охочусь за другими живыми существами, чтобы сожрать их. Возможно, я даже стану медиком. Но внутри я останусь Монстром, которого Орфо не должна была спасать. Ведь вопреки всему, что она для меня сделала, и всему, что привело ее к нападению, я по-прежнему не уверен, смогу ли по-настоящему ее простить.

Как, впрочем, и себя.

7. Одна история удивительнее другой. Орфо

– А как ты его выследила?

– А где он набросился?

– И он правда был таким огромным и жрал всех подряд?

– Ого-го!

Выплыть меж двух параллельных потоков вопросов и восклицаний сложно, но я стараюсь. Кас и Пол ведь делают это не для того, чтобы потопить бодрую лодчонку моего вранья. Им правда интересно, они заступили на должности не так давно и все еще считают свою работу не только важной, но и увлекательной.

Нас разделяет большой стол, за которым парни сидят в одинаковых позах: локти на исписанных «протоколах», ладони под недобритыми подбородками, взгляды исподлобья, гладко выбритые макушки блестят. От клейм на мускулистых руках струится синеватое сияние, окутывая меня, но я ничего не чувствую, кроме слабого запаха хвойного масла из углов.

– Да, – отвечаю я на последний вопрос. – Всех подряд. Как выследила? Честно… я почувствовала. Почувствовала, что Эвер рядом, все-таки между нами годами была очень сильная связь. Взяла карту, маятник, ну, примерно как год назад искала, где бурить скважину для нового колодца. И маятник показал разлом… портал… не знаю. И не понимаю, как сама не догадалась, что искать нужно на старом месте.

– Преступник всегда возвращается на место преступления! – важно изрекает Кас. Я отличаю его от Пола только по тому, что он плохо обращается с лезвием: подбородок весь в мелких порезах.

Старательно держу лицо, силясь никак не выдать правду: «преступник» – это не про Эвера, это про меня, по крайней мере, если мы говорим о его обращении. Так это называю я. «Похищение» – это слово, выслушав историю, а вернее, две истории, выбрали сами близнецы. В протоколах можно найти оба. И вроде выглядит все неплохо.

Я украдкой всматриваюсь в широкие миролюбивые лица – на них все еще только искреннее любопытство, сочувствие и желание услышать что-нибудь еще. Делая печальный вид, приподнимаю руку, скребу между ушей Скорфуса, раскинувшегося горжеткой на моих плечах.

Мне был бы конец, если бы не он. Но, как оказалось, некоторые правила богов, скопившиеся за века, довольно удобно противоречат друг другу, а боги пока не спохватились или не придумали, как все починить. Например, любые существа, обладающие даром гасителей, – и сами гасители – невосприимчивы к силе законников, а вдобавок глушат ее одним присутствием. Пока Скорфус рядом, я могу сказать Касу и Полу хоть, что я знаю дорогу на луну, – их метки будут считать это правдой. И Эвер тоже может. Этой лазейки почти никто не знает; обычно люди честны с мечеными законниками, просто потому что верят: этот демос нельзя обмануть, разумнее даже не пытаться, если не хочешь доиграться до пыток. А вот многим фамильярам о ней известно.

– Пур-р-р-р, – отдается в ухе, но тихо, как никогда прежде; Скорфус даже лапами не шевелит, и тело у него холодное. Я даже не уверена, что сейчас он притворяется спящим. Похоже, плохо себя чувствует. Мне показалось так, еще пока мы ждали своей очереди на допрос.

– Твой котейка что-то раскис, – басит Пол, почесывая голову.

– Устал после путешествия, – оправдываюсь я и отвечаю на вопрос, который он задал: – Эв… Монстр набросился на меня уже в самом сердце Подземья. После того как я поговорила с жителями и они показали мне несколько его укрытий. Когда я исследовала одно, он и явился. И да, сразу напал. Эвер… Эвер вообще никак всем этим не управлял.

– Представляю, какая жуть, – опять вступает Кас, дернув широкими плечами. – Ну то есть… ты вроде нормальный, да? А потом бац – и превращаешься в тварь, которая сеет ужасы.

– А потом ты снова становишься нормальным, но не можешь эти ужасы забыть… – тихо, понимая, что обращаюсь скорее к себе, продолжаю я, и близнецы переглядываются. – Врагу не пожелаю. Это так несправедливо.

– Угу, – хором отвечают они, и я устало прикрываю глаза.

Это не давало мне покоя и вчера – его потерянность. Эвер был со мной, но все еще где-то там, ел нормальную еду, но в какие-то минуты явно сомневался, не человечина ли это. Шлейф мучения за ним, эта… раздвоенность терзали мою совесть. Я пила, пила, снова пила и подливала ему, надеясь убежать от всего, что осталось в Подземье. А в итоге? Я про свою-то меру забыла, не говоря о том, что надираться не стоило ему с его ослабленным телом и душой. И…