Это игра? (СИ)

Оружие Клер даже в руки не берет. Всякий раз вздрагивает, когда видит его. А иногда даже впадает в транс и раскачивается из стороны в сторону. И меня до одури это пугает.

Несколько раз за день я с завистью кошусь на Девятую. Возле девушки все время — остальные двенадцатилетки, мальчишки из девятого и пятого. Удивительно, как только она находит с ними общий язык. Во всяком случае, она ни капельки не нервничает. Наоборот, на лице девушки всякий раз вспыхивает улыбка, а глаза зажигаются совершенно особым блеском.

Не понимаю я ее. Неужели такое времяпрепровождение действительно может нравиться?

И почему Клер ходит за мной, а не за ней?

Син, дистрикт восьмой.

Свист оружия и дурацкие ухмылочки «профи» пугают меня до дрожи. Именно поэтому все тренировки я предпочитаю проводить на балках под потолком тренировочного зала.

Наверное, я достаточно незаметная, потому что ни один из тренеров не пытается убедить меня заниматься.

Может быть, и на Арене мне удастся сохранять такую политику?

В конце концов, я всю жизнь пряталась от миротворцев. Один раз даже сидела над головой патруля.

Не хочу в приют. Слишком свежа память о моей маме.

Кто же знал, что на Арене это будет называться маскировкой?

Сейдж, дистрикт девятый.

Вся эта несправедливость Игр меня просто убивает. Дети за родителей не отвечают. Тем более, при чем тут несчастные малыши, которым еще и всего двенадцать?

— Сейдж, — меня окликает знакомый голос.

Я поворачиваюсь и мгновенно узнаю эту рыжую непокорную шевелюру. Диззи, парень из моего приюта. Этому мальчишке я нередко доставала книжки из мусорок или из чужих домов.

Знаю, что воровать нехорошо, но иначе в нашем приюте не стать личностью.

Мысли о Диззи мгновенно возвращают меня к нашей директрисе. А как оказалось, еще и моей маме по совместительству.

Подумать только, всю свою жизнь я жила в приюте, мечтала о домашнем уюте, а моя мама все это время была рядом. И молчала!!

Моя рука невольно тянется к рыжим кудряшкам Диза. Никак не могу отделаться от желания потрогать кудри мальчишки.

Я вспоминаю, как… моя мама относилась к этому пареньку, и меня будто током прошибает:

А что, если Диззи — мой брат?

От этой мысли я аж головой трясу и через силу улыбаюсь мальчишке:

— Привет, Диззи.

Рыжеволосый оглядывается на своего товарища — кажется, он из пятого — а потом вновь поворачивается ко мне.

— А ты не можешь научить нас стрелять из лука?

— С удовольствием, — я натягиваю тетиву.

В родном приюте я очень много времени проводила с младшими ребятами. На самом деле, это было едва ли не самое любимое мое занятие.

Так что сейчас я чувствую себя в своей тарелке.

Пайпер, дистрикт двенадцатый.

— Эй, Пайпс! – тихо окликает меня Энди.

Я поворачиваюсь к брату. Тот мгновенно анализирует состояние моего лица и шагает ко мне. Заслоняет от Хоуп — та непонимающе смотрит на меня — и сжимает ладонь:

— Что случилось?

Мой близнец прекрасно понимает, что я не хочу показаться слабой. Даже Хоуп.

— Просто совсем скоро Индивидуальный показ, — признаюсь я. — А потом Арена, — изо рта вырывается то ли полувсхлип, то ли полувздох.

Брат до боли стискивает мою ладонь. Я буквально черпаю его уверенность.

Надо сказать, такие приступы депрессии у меня довольно редко. Я общаюсь с новыми друзьями. Нашла много общего с Хоуп.

А вот брат в это время вместе с Девеном — напарником Хоуп — осваивает оружие. Например, он изучил какой-то странный предмет, похожий на кирку. Впрочем, мне кажется, что именно кирку брат и видит. В конце концов, не зря он уже несколько лет работает в шахте.

А еще я и Энди научились разводить костер без спичек. Эх, уметь бы это раньше, в двенадцатом!

Как сказал мне брат, у двенадцатого дистрикта на Арене преимущество в том, что они и так умеют жить без излишеств. Порой мне ужасно хочется ему поверить.

— Ты как? — шоколадные глаза близнеца улыбаются мне, и я нехотя отпускаю его ладонь.

— Спасибо.

Только Энди во всем целом свете знает, как перелить мне энергию и нужные эмоции.

Тот вздыхает и поднимает с пола кирку.

— Неужели ты серьезно собираешься убивать? — тихо спрашиваю я.

Энди делает шаг вперед и прижимает меня к себе:

— Ради защиты своей любимой сестры я готов на все.

Только мой любимый близнец знает, как сильно я боюсь этих Игр.

====== А драки даже до начала Игр.. ======

Пайпер, дистрикт двенадцатый

С каждым новым днем меня трясет все больше и больше.

Игры приближаются.

Хоуп, Кейси и Энди, как могут, пытаются успокоить меня. У брата, понятное дело, получается лучше всего. Но и девчонки не отстают. Мы здорово подружились за это время.

Но в один далеко не прекрасный день меня утром будит фраза:

― Индивидуальный показ.

Я сажусь на кровати и испуганно смотрю на брата:

― Разве уже сегодня?

Тот кивает:

― Ты в порядке?

Я никогда не вру брату. Он всегда считывает мои эмоции, поэтому обманывать Энди ― самое бесполезное занятие.

― А как ты думаешь? Игры приближаются.

Тот молчит, а потом внезапно притягивает меня к себе и зарывается носом в мои волосы:

― Все будет хорошо, Пайпс. Обещаю.

Я зябко поеживаюсь от внезапного холода. Нервы?