Это любовь

— Давай на минутку остановимся, чтобы я могла это представить: он был на пробежке — надеюсь, без футболки — увидел тебя, а затем просто подошел к тебе, чтобы поздороваться?

— Ты планируешь повторять все, что я скажу?

— Он был?..

— Что «он был»?

— Без футболки? — спрашивает Тесс, как будто это самый важный из всех вопросов.

— Что? Нет! — буквально кричу я. — Он был в серой футболке, влажной от пота. Прилипшей к нему как вторая кожа. Он, должно быть, уже долго бегал, — говорю я, вспоминая и представляя его сидящим на той скамейке.

Тесс хихикает.

Именно этот звук заставляет меня понять, каким тоном я говорила о Джексоне. Тут же выпрямляюсь на стуле.

— Ничего смешного. Он бегал. Очевидно, что он будет потным. — Понимаю, по моему голосу Тесс может определить, что я начинаю волноваться.

— Звучит так, будто твой вечер был почти такой же захватывающий, как и мой, — поддразнивает она.

— Вряд ли, — лгу я.

Я предпочитаю не рассказывать Тесс о моей беспокойно проведенной ночи, потому что уверена, что это бы только подбило ее подлить масла в свой собственный огонь, тогда как я чувствую, как мой медленно догорает.

— Хорошо, тогда что?

— Тогда ничего, — говорю я и понимаю, что Тесс зацепится за эти слова.

— Ты что-то недоговариваешь.

Я громко вздыхаю.

— Мы обменялись номерами, чтобы могли... наверное, потусить. Как друзья! — говорю я и переживаю, что последнюю часть буквально проговорила скороговоркой.

— Ты дала ему свой номер?

— Да, как друг, — повторяю я.

— Интересно.

— Не интересно! Джексон просто был дружелюбным. Спорю, он даже не позвонит, — упорствую я. Но затем вспоминаю, что, вообще-то, он уже позвонил мне. Меньше, чем через минуту после того, как я дала ему свой номер. Но держу язык за зубами насчет этого.

Тесс громко смеется.

— О, спорю, он позвонит! И уверена, ты этого ждешь.

От ее предположения у меня пропадают все слова. Так из-за этого все мое беспокойство? Я подсознательно ожидаю, что он позвонит снова?

— Даже близко нет, — отвечаю я, и даже сама различаю волнение в своем голосе.

И, как назло, недалеко от себя вижу свой мобильный телефон, который вибрирует и светится. Трясущимися пальцами скольжу по экрану.

Джакс: Привет, друг. Ты проснулась?

Я тупо переворачиваю телефон экраном вниз, будто прячась от сообщения. Волна нервной дрожи прокатывается по телу.

— Ты должна, знаешь ли. — Голос Тесс поражает меня. На мгновение я и забыла, что веду уже один диалог.

— Что? — спрашиваю я, пытаясь восстановить дыхание.

— Когда Джексон позвонит. Ты должна с ним затусить.

Я открываю рот, готовая возразить, но Тесс не дает мне шанса.

— Я знаю, я знаю. Друзья. — Тесс затихает на секунду. — Я просто подумала, что это было бы хорошо для тебя. Завести нового друга, Рэйчел. — Тесс наставляет меня, становясь похожей на доктора Эмбри.

Отстраненно беру мобильный телефон, разблокирую его, и не отвеченное сообщение Джакса смотрит на меня в ответ. Прежде чем обдумываю, что делаю, пальцами касаюсь экрана.

Я: Да. Уже несколько часов.

На экране появляются точки, оповещая, что Джакс пишет ответ.

Джакс: Планы на сегодня?

— …скажи мне, что ты хотя бы подумаешь об этом, — по домашнему телефону Тесс практически умоляет.

Не знаю, почему не сообщаю ей, что мы с Джексоном уже переписываемся во время этого разговора, но решаю пока сохранить это в секрете. И обещаю Тесс, что подумаю об этом, когда мы завершим разговор. Мобильный снова издает сигнал.

Джакс: Я слышал, здесь крутой рынок в доках. Как насчет этого?

Я знаю точно, какой рынок он имеет в виду. Никогда там не была.

Я: Не должна ли я предлагать, что нам делать? В конце концов, ты попросил МЕНЯ показать окрестности.

Джакс: Это «да»?

Прежде чем ответить, размышляю, правы ли Тесс и доктор Эмбри.

Может, завести новых друзей будет для меня хорошо.

Я: Договорились. Встретимся там.

Джакс: Я тебя подхвачу. Адрес?

То, что он заберет меня, кажется слегка странным, немного личным, но я все равно даю ему свой адрес.

Джакс дает знать, что будет через час, и просит меня надеть джинсы, и это указание, по-моему, немного лишнее. Я возвращаюсь в спальню и пытаюсь найти, что надеть. Останавливаюсь на паре узких джинсов, черном вязаном свитере, черных ботинках и куртке. Наношу легкий макияж и просто расчесываю волосы, позволяя им волнами рассыпаться по спине. Покидая ванную, напоминаю себе, что это просто тусовка двух друзей, так что, то, как выглядят мои волосы и макияж не должно быть важным. Я испытываю к себе нечто сродни ненависти, когда захожу обратно в ванную и еще раз кручусь перед зеркалом.