Это не я!

– Как-то так. Пока трудно сказать наверняка, Платон Ильич. Но мне нужно обратно на плато. Там моя судьба и будущее. Отпустите меня.

– А родители знают?

Даша кивнула.

– И как они относятся к твоим закидонам?

– Полностью поддерживают, Платон Ильич. Отпустите. Если не отпустите – я так уйду. Сейчас не крепостное право.

– Ты права, Даша. Сейчас не крепостное право. Сейчас гораздо хуже… Академический отпуск я дать тебе не могу. Для этого нужен слишком серьёзный повод и целая куча основательных документов. Состаришься, прежде чем их соберёшь. Давай так – девочка ты умная, учишься замечательно, публикации имеешь, именную поездку в заповедник вот выиграла. Другие-то студиозусы у меня на Дальних Зеленцах, на Белом и на Карском море всё больше прохлаждались, а ты… Правда, Кешу Одинцова удалось на Фолклендские острова пропихнуть…

– Но это же Кеша Одинцов, – понимающе кивнула Даша.

– Вот. Ты понимаешь… А с тобой давай поступим так: пиши мне заявление, что просишь тебя перевести из нашего университета в Калининградский технический университет в связи… в связи…

– С незаконченными прикладными исследованиями на плато Путоран? А почему туда?

– Да, давай так. Но без лишней конкретики. А туда потому, что у меня там друг работает завкафедрой гидробиологии и ихтиопатологии. Рудик Буруковский. Вон он на фото, посмотри. В раковину, вишь, дудит, виртуоз джаза! Я ему позвоню, и он тебя отпустит на вольные хлеба. Года тебе хватит побегать и хвостом покрутить?

Даша закивала с интенсивностью китайского болванчика.

– А через год спокойно и тихо восстановим тебя на факультете. У нас это запросто! Так пойдёт?

– Так помчится, Платон Ильич! Дайте я вас в щёчку поцелую!

– А вот этого не надо. Целуй своего сига с озера Кета, Дашенька!

***

Две недели промчались пулей. Не мудрено – этот гад, паукообразный Хранитель, устроил мне такой интенсив, что я сбледнул и схуднул на пару кило. Но основную задачу удалось выполнить. Пришлось, правда, серьёзно поработать над приведением заброшенного Центра в порядок, но оно того стоило. Прибранные и подготовленные учебные помещения порадовали меня методическими материалами, наглядными пособиями, плакатами и макетами магических устройств и полумагических механизмов. Кое-что я с радостью взял себе на вооружение. Причём, буквально. Теперь надобность в миномёте "Поднос" как бы исчезла. Но от ТОС-1А "Солнцепёк" я бы не отказался, по секрету вам скажу. В общем, набег на учебный Центр порталистов был в высшей степени успешным. Хранитель своим решением и возможностями Центра выписал мне что-то вроде диплома и повесил на грудь массивный Знак всех путей. А это, поверьте, дорогого стоит. Конечно, я ещё проигрывал старым, но ещё живым Хранителям порталов по опыту установки врат для перемещения и мер по поддержанию порталов в рабочем состоянии, но всех магов Иссхора в вопросах портальной магии я крыл одной левой. Ягодицей, если вы не поняли…

С новыми силами, с новыми документами и большой золотой блямбой на груди я гордо поехал на каникулы на Землю. И первое, что меня насторожило, было ощущение чужого взгляда на вокзале-портале Путорана. Я пригнулся и внимательно осмотрелся. Даже принюхался. Потом запустил "Сторожок". Его волны кольцами разошлись от меня, как ряска в болотце от брошенного кирпича. На километр. Никого. Я немного успокоился, но чувство чужого взгляда осталось. Ничего, потом как-нибудь разберусь с непонятками. А пока пора гнать к маме. До ужаса надоела солдатская иссхорская кухня, которой меня потчевал голем-кок в учебном Центре.

И я с плато перешёл в квартиру родителей. А там всё понеслось по наезженной колее: сауна на базе отдыха у дяди Моти, мамин борщ и блины с мясом от сестрёнки. А в перерывах я исходил путом от тех игр, которыми меня решила уморить Алёнка. Так что через пару дней решил смотаться на тот же Путоран, попробовать поймать знаменитого северного муксуна.

На плато уже вовсю гуляла зима. Как сказал мой друг: "Там в июне ещё зима, а в августе – уже зима". И он был прав. Но рыбалка у меня не получилась. Почему? Сейчас расскажу.

***