Это не конец света

Интарро подошел ко мне и, выхватив карту, закинул меня себе на плечо. Затем ринулся к шаттлу. Оторопев от такой благодарности, я зашипела:

– Какого черты ты меня тащишь? Отпусти немедленно! Я тебя на свободу выпустила, а ты со мной как животное поступаешь!

Бежавший позади изумрудный ящер угрожающе засвистел:

– Молчи, самка, иначе погибать точно будем вместе. Заткнись и не дергайся.

Я замолчала, мысленно костеря сначала этих уродов неблагодарных, а потом и себя за сдуру проявленные жалость и сочувствие. Но «заткнулась и не дергалась», прекрасно понимая: если нас поймают вместе, меня, в отличие от остальных, будут убивать долго и мучительно. Боже, ну куда я снова влипла? А ведь побег так хорошо начался!

Попав в шаттл благодаря карте и каким-то чудом отстыковавшись, мы получили несколько минут форы, которые позволили приблизиться к следовавшему за нами кораблю Интарро. Я только сейчас поняла, как их захватили. Корабль свободных оказался гораздо меньше, чем военная махина Санроса. Надежда на благополучный исход становилась все призрачнее. Раздавшийся в кабине шаттла голос принадлежал санросскому пилоту, управлявшему нашим корабликом. Он потребовал указать причину нашего приближения и код доступа.

Интарро придушенным соловьем, хрипло просвистел пилоту код, потом сказал, что его просто сослали сюда, потому что он не угодил новой госпоже. Пилот, наверное лишний раз порадовавшийся чужому невезению и, возможно, своей будущей удаче, разрешил стыковку. Его дальнейшей судьбой интересоваться не стоило. Зачем? Меньше знаешь – крепче спишь. Тем более теперь, когда и на мою душу жутким грязным пятном легла чужая смерть. И с этим еще придется научиться жить.

Мои спутники четко и быстро подготовили корабль к побегу, а потом, развив максимальную скорость, ушли в гиперпространство и оторвались от очухавшихся захватчиков. Ну что ж, теперь у меня снова появился призрачный шанс… Хотя, разглядев рожу направляющегося ко мне Интарро, шанс, кажется, испуганно помахал на прощание ручкой.

Хозяин подошел ко мне. Задрав лапой подбородок и заставив смотреть ему в глаза, задал вопрос:

– Почему ты помогла нам? – Бедняга, наверное, мучился в неведении. – Это был твой шанс получить свободу и подобраться к власти. Черная Ратвалия славится как одна из самых жестоких самок на Санросе. Она проявила к тебе благосклонность и расположение. Благодаря ей ты могла бы занять высшие посты. Получить все, к чему стремится любая из вас. Неограниченную власть, средства и сотни рабов-самцов.

Я отодвинула его руку, освобождаясь от неприятного захвата. Как ни странно, Интарро сразу уступил мне. Потом, сделав шаг назад, я снова посмотрела ему в лицо.

– Меня предали, подставили все, кого я знала на Земле, а вы оставили меня на свободе и дали шанс выжить. За это я простила тебе все, что ты сделал со мной. За сутки пребывания на корабле Ратвалии я увидела много того, чему не поверила бы из ваших рассказов. Думала бы, что преувеличиваете. На собственной шкуре узнав, каково быть рабом, не смогла обречь вас на подобное. А еще… я там нечаянно убила мужчину – не знала, что иголки на хвосте ядовитые. Он схватил меня, а я отреагировала рефлекторно, не думая. Он упал и умер. Я хотела искупить свою вину и взамен одной утраченной жизни спасти сразу несколько, чтобы хоть как-то успокоить совесть. Это было так ужасно! Бедняга лежал и смотрел на меня пустыми, блеклыми глазами…

К концу признаний меня трясло и знобило. Сказался затяжной стресс и невыплаканные слезы. А как справляться со стрессом без слез?

– Потом я увидела вас, и, как представила, что с вами сделают то же самое, сразу стало больно и плохо. Я просто не смогла бы жить дальше, зная, что могла помочь и ничего для этого не сделала.

Семеро свободных стояли полукругом возле меня и как-то слишком внимательно слушали, словно я их не то шокировала, не то потрясла до глубины души. Пикали приборы, по голубому экрану бежали строчки с информацией, а я все стояла – словно серая тень среди живых. Наконец, подняв голову, я робко посмотрела на стоящего рядом Интарро.

– Прости, пожалуйста, что ударила тебя по голове. Я не хотела, но выбора не было.

Он смотрел на меня не мигая, опустив лапы по швам. А я так замерзла и устала, что решилась на рискованный шаг: приблизилась к нему, обняла за талию и прижалась всем телом. Несмотря на то, что макушкой я доставала Интарро только до груди, попросту дышала ему в пупок, мне было комфортно и тепло.

Его кожа неожиданно приятно пахла скошенной травой, нагретой горячим солнцем. Я наконец-то наслаждалась живым теплом, благодаря которому согрелась сама, даже сердце оттаяло. И неожиданно поняла, что больше не испытываю к нему отвращения и страха. Наоборот, ощущала силу и живительное тепло, которым он невольно делился со мной. А еще стало горячо под хвостом, и я осознала, что хочу эту фиолетовую ящерицу. Ох, ну что же со мной только что случилось вообще?