Это не мой мир (СИ)

Видение пропало, воин спугнул его и хотел помочь мне подняться, но я справился сам. А после стянул проклятую соломенную шляпу и выкинул её за забор.

— Для маскировки она теперь бесполезна…

Вместе со шляпой я постарался выбросить из головы наваждение.

— … а чешется ужасно! Ты прав! — Ким Чхоль последовал моему примеру и тоже отправил головной убор в недолгий полёт.

Только сейчас, когда мне самому пришлось страшиться каждого угла, ожидая за ним придворных стражников, я понял, насколько Чхоль натерпелся, пока я беспечной невидимкой витал рядом. Воин рванулся в сторону генеральского домика, но я поймал его за рукав, жестом показывая, что лучше сразу идти к кухне. Я насмотрелся на мучения Арён ещё в первый раз, не уверен, смогу ли сохранить холодность, подобно моему другу, а кидаться на генерала при свете дня, всё равно что вломиться в главные ворота. Самоубийственно.

Чхоль понял меня и развернулся. Перебежками пересекая дворик, скоро мы оказались рядом с оживлённой кухней. Служанки только возвращались с обеда, неся перед собой подносы, но вместо того, чтобы оставить забракованную генералом еду, они тут же разложили всё по небольшим деревянным плошкам и составили их в ведра друг на друга.

«Айху! Так и скажите им, если и сегодня растащат тарелки, в следующий раз получат всё в ведре одной кучей!» — выскочила главная кухарка, прижимая к подбитому глазу свежее прохладное мясо.

Подхватив пару вёдер, несколько служанок тут же убежали, остальные остались либо перемывать украшенную голубоватой окантовкой посуду, либо помогать нарезать и подавать ингредиенты.

В искусных руках дело спорилось, и вот уже кухарка вновь выстроила помощниц с полными подносами, чтобы затем увести их к абрикосовому дереву, под которым уже заждался обеда генерал Си Чжаонянь.

А нам с Чхолем предстояло куковать в кустах до самых сумерек.

Находиться долгое время в одной и той же позе, пусть она хоть сто раз будет удобной, изматывающе, тело окаменело, словно я превратился в чанъина… Только очень маленького. Облегчение приносил даже лёгкий поворот шеи или запястья. Но я старался не двигаться, потому что каждый раз, стоило мне хоть на секунду расслабиться, мой взгляд возвращался к Хвосту Дракона. Проклятый меч зачаровал меня.

Смотря только перед собой, я считал проходящих мимо стражников, но быстро сбивался, когда мысли мои вновь возвращались к Арён, безвольной куклой лежащей на руках Ким Чхоля. Я точно не допущу этого снова. И если бы я только смог овладеть сила Хвоста… Нет, я не должен думать о таком!

Тени, казалось, вовсе не двигаются, им следовало бы как можно скорей удлиняться. Но мало-помалу, наконец, они слились воедино, сгустившись по углам. На кухне вновь что-то зашкворчало, забулькало, зашипело и зазвенело. Жар ондоля разливался и за порог, а сквозь приоткрытую дверь просочились аппетитные ароматы.

Живот Чхоля буркнул. Я усмехнулся, но воин смерил меня таким страшным взглядом, что смешок застрял у меня в горле. И только когда Ким Чхоль отвернулся, по моим губам скользнула лёгкая улыбка.

— Я останусь снаружи, иди, поешь.

Долго уговаривать воина не потребовалось, как только кухарка увела служанок, он скользнул на кухню, а через секунду высунулся обратно, протягивая мне что-то:

— Возьми, это мясная лепёшка, неужели совсем не проголодался?

— Кусок в горло не лезет…

— Поешь, чтобы были силы спасти Арён.

Чхоль схватил меня за запястье и силой вложил в руку горячую лепёшку. Почувствовав пылающий жаром свежий хлеб, я понял, что голоден невероятно. Но ничем этого не показав, сделал вид, словно принимаю еду лишь из вежливости. Довольно хмыкнув, Ким Чхоль дождался, пока я сделаю первый укус, а затем вернулся на кухню.

«Айху! Господин, а если вас кто увидит? Схватят тут же, а ну-ка марш на кухню!»

Табличка возникла передо мной так неожиданно, что лепёшка встала поперёк. Кашляя я поддался мягким толчкам кухарки, которыми она заставила меня всё же зайти внутрь.

Душная, но уютная кухня приняла меня в свои объятия, а следом за мной хвостиком зашли и служанки, оживив комнату улыбками и весёлой суетой.

«Какие хорошенькие!»

«Точно не местные!»

Как и в прошлый раз переговаривались меж собой девушки, подолгу задерживая взгляд на лице Ким Чхоля. И меня вниманием не обошли. Одна даже, увидев, что я жую хлеб без всего, налила немного горячего мясного бульона и придвинула плошку ко мне и смущённо спрятала лицо в ладонях.

«Идите лучше воды натаскайте, вон сколько всего помыть надо! Налюбуетесь ими ещё!»

— Нам бы переодеться. В евнухов, например. У вас случайно не найдётся подходящей одежды? — заранее зная ответ, спросил я.

«Айху! Верно! На личную стражу генерала вы вовсе не похожи, вот только переодеть я могу лишь одного из вас, хотя, посидите тут, есть у меня одна мысль…»