Это (не) просто игра (СИ)

«Сука-бл*ть!» — донеслось с улицы.

— Сейчас! — крикнул я.

Мы вылетели из дома со стволами наперевес. Словно в древних боевиках про двух неуловимых героев, мы двигались вперёд, расстреливая всех вокруг. В основном блистала Мэрит с её револьверами. Как только в каком-то из них кончались патроны, девушка эффектно разворачивалась, уклоняясь от пуль, и меняла на другой револьвер. Мои же действия и движения были лишены грации, но не уступали по эффективности. Я работал чётко и жёстко: двух охотников минусанул из Пробойника, а голову третьего размозжил об дерево.

Когда выстрелы стихли, картина выглядела далеко не презентабельно: везде дырки от пуль, гильзы, трупы и кровавый снег.

Мэрит обошла всех убитых и направилась в сторону лесополосы. Я же осматривал тела и собирал всё, что было полезно. В первую очередь я обзавёлся шубой, тёплой одеждой и самозарядным револьвером с кучей патронов к нему, которые сгрузил охапкой в карманы.

— Чёрт, ты посмотри: один живой, — внезапно проговорила Мэрит.

Снаряжённый уже «по погоде», я подошёл к ней и посмотрел туда, куда она указала: от побоища по снегу в сторону привязанных лошадей полз один из головорезов, оставляя за собой кровавый след.

— Пойду добью, — кинула мне Мэрит, доставая револьвер.

Однако я выставил перед ней свою руку-протез.

— Не-а, — указал я на ползущего. — Это ловушка.

— Чего? — с сомнением спросила Мэрит. — Какая ещё?

— Он там держит гранату с выдернутой чекой. Как только подойдёшь и пустишь пулю — бум и улетишь на респавн. А там…

— А там схватят в городе, — закончила Мэрит. — Откуда знаешь?

Я пожал плечами.

— Просто я бы так сделал, наверное…

— Ладно, можем и издалека, — усмехнулась Мэрит, прицелилась и пальнула отползающему головорезу в спину.

Тот дёрнулся и замер.

Девушка недовольно вздохнула и засунула револьвер в кобуру.

— Похоже, ты был непра…

БУМ! Тело охотника скрылось за столпом земли и снега, из которого вылетели лишь его оторванные конечности, а Мэрит так этого не ожидала, что аж взвизгнула слегка.

— Ага, — улыбнулся я и вернулся к снятию трофеев.

Спустя 10 минут Мэрит вывела из сарая свою лошадь с повозкой на дорогу перед домом. Та была практически доверху нагружена различными шкурами. Сняв сбрую с лошадей головорезов, Мэрит погрузила их на повозку.

А я стоял рядом и топтался на месте.

— Слушай… — протянул я, разглядывая повозку. — Ну…

— Что? — Мэрит повернулась ко мне.

Я прочистил горло и глубоко выдохнул.

— Тебе, случаем, помощь не нужна?

Девушка оглядела меня свысока.

— Помощь? Ты хочешь поехать со мной фармить шкуры?

— Ты не подумай ничего такого! Просто… Вдвоём безопасней, — поспешил я объясниться и виновато улыбнулся. — Тем более когда оказалось, что головорезы и в такую глушь могут залезть.

Девушка издала задумчивый вздох и оглядела горизонт.

— Если что, я тут надолго… —с неохотой проговорила она.

— Ничего-ничего, всё круто! — улыбнулся я. — Всё равно мне некуда податься в ближайшее время не светит, с такой-то наградой за мою голову.

— Потребуется неделя фарма. У меня большой заказ.

— Нормально. Я никуда не спешу, — продолжал я виновато улыбаться.

Хотя делать этого и не стоило. Было очевидно, что Мэрит не горела желанием разделить свою работу с кем бы то ни было, даже если этот кто-то и помог ей не загреметь в руки Рэдлиста. Это было нормально: я бы тоже не доверял тому, кто просто помог мне один раз, оказавшись рядом в нужное время.

Особенно сейчас… После всего, что я натворил.

Но, если говорить честно, я больше помогал себе, нежели Мэрит.

— Слушай… — девушка натужно вздохнула. — Я, конечно, понимаю, что тут сложно играть в одиночку, да и мы отбились от этих, но я фармлю в соло.

— Так я же не в друзья к тебе напрашиваюсь, — мой голос поник. — Просто я подумал, как тебе отплатить за то, что помогла отбиться…

Мэрит внимательно оглядела меня.

— Не надо ничего оплачивать. Да и в любом случае ты вряд ли захочешь со мной фармить, — мрачно добавила она.

— Почему это? Я хочу! — не понял и запротестовал я.

— Потому что я — копия.

Благодаря NOW и устройству «PAGDAD» наука сделала множество удивительных открытий, в том числе и в сфере понимания, как работает человеческое сознание. Разработчики NOW могли с помощью своего устройства буквально преобразовывать человеческую личность в объём данных, обычный файл: на этом и строился принцип работы игры во сне. Смеха ради оказалось, что личность человека не превышает 10 гигабайт данных и может уместиться на обычную флешку.

Именно эта возможность стала основой для особого проекта, целью которого было дать возможность умирающим людям жить после своей естественной смерти в игровом мире. Достигалось это путём полного копирования человеческого сознания в последнее мгновение перед смертью и последующей загрузки в NOW. Игра такую «копию» распознавала как полноценного нового игрока, и люди могли жить дальше в игре, общаться с другими игроками, своими родственниками, друзьями. Причём лимита по времени нахождения у такой копии, очевидно, не существовало. Некоторые даже становились известными игроками.