Это (не) просто игра (СИ)

— У меня не было причин оставаться в реальном мире. Сирота, нет друзей, да ещё и рак четвёртой стадии обнаружили. Для меня разница между существованием там или здесь исчезла. Когда я это поняла, то инстинкт самосохранения выключился, и я перестала бояться умереть. Поэтому и решилась на копирование. Всё равно умирающим оно предлагается бесплатно, так что воспользовалась.

Она улыбнулась, однако я нашёл в её улыбке большую грусть.

— Поэтому умирать и становиться копией — вариант не лучший. Не советую, — внезапно добавила Мэрит.

— Ты вроде здесь нормально обжилась, — подметил я.

— Ну, не сразу. Потребовалось много времени, — усмехнулась она. — Да и в итоге я оказалась отбросом… Как и большинство копий. Так что перспективы быть копией не такие уж и радужные. Лучше задержаться в реальном мире: сюда всегда успеешь попасть.

Я не успел никак среагировать: суп как раз сварился.

— Итак, Маркейт… — как бы невзначай начала Мэрит, передавая мне алюминиевую кружку с супом.

— Что?

Она взяла себе кружку и присела рядом со мной.

— Что насчёт тебя?

— Что насчёт меня? — переспросил я, отпивая супа.

— Мы уже несколько дней фармим вместе, а знаю я о тебе столько же, сколько и в первый день, — улыбнулась Мэрит. — Я к тому, что мне тоже хотелось бы узнать, кто ты.

— Ну… Это… — я прочистил горло и сжал кружку, согревая пальцы. — Да ничего необычного…

— 10 миллионов кредитов не назначают за обычных, — подметила Мэрит.

— Это да, — я грустно улыбнулся.

Мэрит вздохнула, поправила капюшон крутки, а затем игриво ухмыльнулась.

— Мне начать гадать?

— Эм… — протянул я. — Ну, просто… Всё довольно…

— Сложно, — закивала Мэрит. — Это я уже поняла. Чем ты раньше занимался? Ну, до того, как на тебя повесили награду.

Я тяжело вздохнул и оглядел горизонт. Здесь днём небо было затянуто белыми тучами, а поэтому вдалеке белое небо и земля, покрытая снегом, сливались воедино.

— Я… Честно сказать, я сам не так давно в NOW, — начал рассказывать я. — После пары недель меня взяли два игрока в пати. Они были профессионалами, крутыми. Очень крутыми. Мы вместе прошли через многое, сыгрались, они научили меня всякому. Было круто.

Мэрит понимающе кивнула, отпивая из своей кружки суп.

— Но потом мы решили зарегистрироваться на Смертельную Схватку Отрядов. Последнюю, ту, что была несколько месяцев назад. Может, ты смотрела?

— Нет, не смотрела. Ты участвовал в ней? — удивилась Мэрит.

— Да… Да, участвовал… — тяжело проговорил я, снова залипая на горизонт.

Тогда я, разумеется, думал, говорить ли Мэрит правду. За последние дни я хоть и не проникся к девушке полным доверием, но точно был уверен, что она не имела никаких связей ни с Рэдлистом, ни с Сидней или Гримом. Вообще казалось, что она не имела ничего общего с остальным миром игры: просто копия, фармящая на задворках цивилизаций, что, конечно, порождает соответствующие вопросы, но…

Но создавалось впечатление, что Мэрит можно было почему-то доверять. Не знаю, почему я испытывал такие чувства к челове... К копии человека. Я был уверен, что с любым другим игроком я бы осторожничал как никто другой, но вот с Мэрит ситуация виделась совершенно другой.

Она создавала впечатление, что ей можно было доверять. Даже нужно было доверять, по какой-то причине. Может быть, потому что она была лишь копией… А может, потому что я не мог больше игнорировать то, что сотворил. Мои мысли, воспоминания и чувства, которые я пытался заткнуть внутри головы.

«Может, пришло время с кем-то поделиться?» — пронеслось у меня в голове.

— …И я победил, — прошептал я. — Победил. Да, я победил. Мы победили.

Мэрит молча слушала.

— Хех… Я… Я не знаю как, но мы это сделали. Первые несколько дней мы были на кураже, посещали разные интервью, автографы во все стороны, фото. Мы выиграли просто бешеное количество денег, но потом…

Я глубоко вздохнул и закрыл глаза, склоняя голову.

— Потом…

— Потом всё и случилось, да? И из-за этого ты оказался здесь, в Канаде, в бегах, — договорила Мэрит.

Я кивнул.

Мэрит добила свою кружку супа и сунула её в свой рюкзак.

— Что произошло? Если не секрет, конечно.

Я отпил суп и растёр глаза.

— Они, мои… Напарники, попытались… Кинуть меня, что ли? Я думал, что мы должны будем разделить выигрыш честно, но оказалось, что они меня всё ещё держали за нуба, даже после того как я проявил себя в Схватке.

Мэрит вздохнула и встала с коряги.

— Получается, всё закрутилось из-за кредитов? Деньги, как всегда, — спросила она.

Я поднял глаза на девушку и грустно улыбнулся.

— Не только. Может быть, я всё ещё нуб и пытался доказать обратное… А может, просто дурак, а может…

Я вздохнул и закрыл глаза, пытаясь утихомирить внутри давящую боль.

Мэрит пожала плечами, затушила огонь и собрала все кухонные принадлежности в сумку.

— Знаешь, — внезапно проговорил я. — Ты, наверное, единственная, с кем я разговаривал за последние месяцы. Не только в игре…

Мэрит медленно развернулась ко мне.

— Я к тому, что это… Мне это было нужно, наверное, — закивал я, вставая с коряги. — Спасибо.

Девушка вздохнула, сняла солнцезащитные очки и взглянула мне прямо в глаза.