Это падение

«Я – девушка с этой картины. Не в буквальном смысле. Просто я отождествляю себя с ней. Только эта картина завладевает всем моим вниманием, потому что в глазах этой девушки я вижу себя. Она томится, но связана долгом. Одеждой скрыты и ее тело, и волосы. Единственная жемчужная сережка словно маленький бунт против того пути, по которому она идет, и еще маячок для кого-то. Она молит о спасении. Ее глаза смотрят прямо в мои, умоляя: «Спаси». С приоткрытых губ готовы сорваться секреты, но времени нет. Мы застыли с ней – я и девушка – в этом мгновении. Мне нужно решить, хочу ли я ее освободить. А ей нужно решить, позволить мне освободить ее или нет. И каждый раз, когда я открываю книгу на странице с этой картиной, мы с девушкой вновь и вновь глядим друг на друга, думая об одном и том же».

Роу смотрит на меня. Пусть в искусстве я не разбираюсь, но понимаю, что она не просто так дала мне прочитать свои записи. Только не уверен, хочет ли она, чтобы я ее освободил, или предупреждает: буду интересоваться ею и тоже застряну в замкнутом круге.

– Хорошо написано. – Я сажусь, чтобы меня не тянуло к ней как магнитом.

– Да? – Роу захлопывает учебник и забирает тетрадь – осторожно, не касаясь меня пальцами.

– Да. Четверку должна получить. Хотя ни слова не написала о красивой цветовой гамме и красках: масле или акриле, – поддразниваю я ее.

Роу поджимает губы, сдерживая улыбку, а потом хлопает меня тетрадью по груди.

– Четверки мне хватит. Будем считать, задание выполнено. – Она встает и убирает учебник с тетрадью в рюкзак.

Я замечаю, что Роу держится от меня на расстоянии, и мне становится не по себе.

– Сегодня приезжают наши родители. Вечером мы идем с ними на футбольный матч, и… эм… у нас есть лишний билет. Кэсс идет с нами. Может… и ты пойдешь? – спрашиваю я Роу в спину. Продолжаю мямлить как идиот.

– Ну ты и лох, – напоминает о своем присутствии Тай. – Роу, Нейт хочет, чтобы ты пошла с нами. Всю неделю сопли жевал, боясь услышать от тебя «нет». Ради всего святого, умоляю тебя пойти с нами и познакомиться с нашими родителями. Еще одного такого дня я не выдержу.

Моргнув, таращусь на спину брата, как ни в чем не бывало вернувшегося к перешептыванию со своей девушкой. Вот бы мне его уверенность! Перевожу взгляд на Роу. Она закусывает губу, уперев руку в бедро. Черт! Футбольный матч для нее – большое дело. Как я не подумал об этом? Поморщившись, шепчу:

– Прости.

– Я пойду, – с натянутой улыбкой отвечает она, обнимая себя руками. Она часто так делает. Думаю, это знак того, что Роу некомфортно. На самом деле она не хочет с нами идти, но пойдет ради меня. Будь я хорошим человеком, предоставил бы ей возможность увильнуть. Но я эгоист и хочу видеть ее рядом с собой.

– У нас билеты на VIP-места, так что мы будем сидеть в ложе, – говорю я Роу, поднимаясь с ее постели и прислоняясь к столу.

Она сразу расслабляется. К счастью, от этой новости ей легче.

– Во сколько?

– Мы встречаемся в шесть. Нормально? – Сверяюсь с часами: сейчас половина четвертого.

– Хм… Сойдет. Но ты тогда иди к себе. Мне как-никак предстоит знакомство с твоими родителями, нужно навести марафет, чтобы «блистать и сиять», – усмехается Роу.

– О, и не забудь нанести всего и побольше на волосы, чтоб они колом стояли, – смеюсь я.

Кэсс с Таем смотрят на нас как на ненормальных, но мы не выходим из образа и сдерживаем смех. Это наша шутка. Маленький и незначительный, но очень приятный факт.

Роу провожает меня до двери. Я держу руки в карманах, не смея взглянуть ей в глаза, поскольку, глядя на нее, безумно хочу поцеловать. Однако она ясно дала понять: нельзя… во всяком случае, сегодня. Но попыток я не брошу, это точно.

Роу

– Это ты виновата, – говорю я Кэсс.

Она сидит на краю постели Пейдж и выбирает мне для примерки свои наряды.

– В чем? Нет, этот я ненавижу. Померь другой, – сует она мне в руки оранжевый сарафан и разворачивает меня лицом к шкафу.

– В этом. В том, что я иду на футбол и познакомлюсь с родителями Нейта.

Из-за двери стенного шкафа раздается смех.

Каждое примеренное платье выглядит на мне как-то чересчур. И слишком открыто.

– В этом сарафане я выгляжу глупо, – замечаю, открывая дверь.

Кэсс с минуту рассматривает меня, затем согласно кивает.