Это по-настоящему

– Тоже так думаю. – Окли улыбается, напряженно и слегка фальшиво. Неловко обнимает меня за плечи, и я делаю над собой усилие, чтобы не отодвинуться. – Даже несмотря на то, что она считает мою музыку дерьмом.

Я прямо-таки слышу голос Люка: «И что, кто-то в это верит?» Если бы я могла ответить честно, я бы сказала: «Вряд ли».

– Это неправда!

Я мечтаю, чтобы пол разверзся и меня поглотил. Почему, когда землетрясение так пригодилось бы, его не дождешься? Щеки пылают, и вовсе не от жары. Моя задача – убеждать окружающих в том, что я без ума от Окли, но пока у меня совершенно ничего не получается.

Я украдкой кошусь на него, ожидая намека, что теперь делать, но он смотрит на сцену. Если бы он не обнимал меня за плечи, мы бы выглядели как враги. А может, мы и правда так выглядим.

– Когда мне было пятнадцать лет, я слушала «Форд» без остановки, – наконец говорю я. – Мне казалось, он идеально описывает мою жизнь. И мне ужасно стыдно сейчас вам об этом рассказывать. Честно говоря, хоть я и пытаюсь сделать вид, что нет ничего особенного в том, что мы вместе в клубе и беседуем с Донованом Кингом, на самом деле мне очень неловко.

На лице Кинга появляется слегка озадаченное выражение, значение которого мне не до конца ясно.

– Вот это я понимаю, серьезный разговор. – Он салютует мне стаканом. – В этой индустрии люди редко говорят что-то подобное. Все хотят слышать только комплименты, но запоминается то, что сказано по-честному, от сердца. Но все-таки что ты думаешь о группе?

– Она… – Я пытаюсь подобрать слова. Я настолько не в своей тарелке в этой ситуации, насколько это вообще возможно. Это словно впервые встать на доску для серфинга и сразу попасть на высокую волну. Можно сразу вызывать спасателей.

– Не бойся. Скажи как есть, – говорит Кинг.

– Мне не нравится. Она слишком…

– Безликая, – говорит Окли. – Мы все такое уже тысячу раз слышали от тысячи других музыкантов. Включая меня самого.

И он прав. Это именно то, что меня и грызет.

Кинг кивает:

– Да, сейчас вся музыка звучит одинаково. В этом вся проблема.

Окли наклоняется навстречу Кингу, зажимая меня в процессе. Его взгляд сосредоточен на Кинге, лицо как у одержимого, и у меня возникает ощущение, что он вообще забыл о моем существовании.

– Но ваша – нет, – хрипло говорит он. – Я хотел бы поработать с вами в студии.

Кинг отводит глаза.

Ох, вот сейчас мне становится действительно неловко. Мне не было так неловко с девятого класса, когда Лия Маринер вдруг при всех заплакала в школьной столовой, потому что увидела своего бывшего парня с его новой девушкой.

Но Окли не сдается:

– Вы делаете потрясающие вещи. Нам нужно записать что-нибудь вместе.

Я почти вижу, что Кинг размышляет, как бы ловчее отказать Окли, чтобы не слишком его обидеть.

Наконец он слегка наклоняет голову и одновременно поворачивается чуть в сторону от Окли, так, чтобы тому было сложнее разглядеть его лицо.

Я стараюсь как можно глубже вжаться в барную стойку.

– То, что ты делаешь, кажется мне несколько незрелым. Не думаю, что мы друг другу подходим. Почему бы тебе не обратиться к Лансу Бьюкенену? Его работы довольно близки к тому, что ты выпускал раньше.

Окли напрягается:

– Я ищу новое звучание.

Кинг вздыхает, этот разговор явно ему в тягость. Мне же просто хочется раствориться в воздухе. Может, сказать, что мне нужно в туалет?

– Позвони мне через пару лет. Думаю, тогда мы сможем договориться.

Улыбка Окли такая натянутая, что практически звенит:

– Обязательно.

Кинг смотрит на меня и улыбается по-настоящему:

– Было приятно с тобой познакомиться, Вонн. Не позволяй этому миру себя изменить, хорошо?

Он пожимает мне руку и исчезает в толпе.

После его ухода между нами повисает неловкое молчание. Я практически чувствую ненависть, с которой Окли на меня смотрит, и из последних сил пытаюсь придумать какую-нибудь тему для разговора.

– Здесь довольно шумно, да? – наконец произношу я.

– Тогда помолчи, – огрызается он.

15

ОН

1doodlebug1 @OakleyFord_stan№ 1 Она что, модель? Это разве не Гуччи?

OakleyFord_stan№ 1 @1doodlebug1 Точно Гуччи. Но идти в клуб в таком виде? Позор.

1doodlebug1 @OakleyFord_stan№ 1 угу, стыда никакого нет

1doodlebug1 @OakleyFord_stan№ 1 но прикид все-таки классный

OakleyFord_stan№ 1 @1doodlebug1 Да к черту прикид. А вот рука Окли у нее на заднице… Везучая с*чка!

1doodlebug1 @OakleyFord_stan№ 1 Понимаю! Вчера весь вечер мечтала оказаться на ее месте.

OakleyFord_stan№ 1 @1doodlebug1 я тоже

Ну и, как обычно, все на меня злятся. Еще нет девяти утра, а на меня уже три человека наорали.

С Джимом разговор прошел как-то так: «Я же тебе велел держаться подальше от Кинга! Я работал над этим вопросом, не привлекая внимания, и тут ты заявляешься в его клуб, как избалованный ребенок, и требуешь подачки! Это уничтожило все, что я успел сделать! Пока я твой менеджер, я должен заниматься такими вещами! Прошу тебя – нет, требую: перестань лезть куда не просят, сиди дома, пиши свои чертовы песни и оставь дела взрослым!».

Он явно собирался продолжить, но я повесил трубку, не желая все это выслушивать. Я клиент. А клиент всегда прав. Точка.